第147章海上之战，红毛之番
郑芝龙转过身，目光扫过甲板上那些跟隨他多年的老部下。这些人里，有招安时带来的海盗旧部，也有朝廷配属的水师官兵。
此刻都望著他，眼神里混杂著愤怒、焦虑，还有一丝对红毛新式火炮的畏惧。
“红毛番船大，吃水深。”郑芝龙缓缓开口，声音不高，却压过了海风，“水道复杂，暗礁密布，他们那些巨舰，敢不敢全力追进浅水敢不敢夜里航行”
眾人眼睛渐渐亮起来。
“我们的船小，灵活，火器不如，就贴近了打！
火船、鉤镰、跳帮白刃！红毛番人少，经不起消耗！”郑芝龙语气斩钉截铁，“传令：所有战船，即刻起分批出港，不要聚在一起成为靶子。以哨船、快艇为耳目，严密监视红毛番动向。大船隱蔽於沿岸岛屿湾澳，等待时机。”
“大哥，朝廷和魏公公那边————”郑芝虎低声提醒。如此大规模调动作战，虽事急从权，也需有所交代。
郑芝龙沉吟片刻：“你亲自去一趟南京，面见唐王世子和魏公公，呈报军情及我方应对之策。
就说，红毛番恃强凌弱，断我海路，掠我商民，福建水师必与之周旋到底，但需朝廷在粮餉、火药上予以支撑，並请准便宜行事”之权，以利剿抚。另外————”他压低声音，“告诉魏公公，红毛番此番大举前来，恐非只为劫掠。其占据澎湖，窥伺台湾，恐有久据之意。此地毗邻闽浙，若为红毛所得，则东南海疆永无寧日。请公公明察，早做决断。”
郑芝虎领命，匆匆下船准备。
郑芝龙又招来几名心腹將领，详细布置。他令部分船只偽装商船，载少量货物，在澎湖以北航线诱敌；令熟悉澎湖礁脉的老舵工，绘製更精细的暗礁水道图；又令赶製更多的火船、火药桶，並挑选精通水性的死士操练。
海风带著咸腥气息吹过“镇海”號的旌旗。郑芝龙极目远眺，东南方向，海天相接之处，隱藏著强大的敌人和未知的恶战。但他没有退路。这片海，是他安身立命之所，也是大明东南的门户。
无论为公为私，这一战，都必须打，而且必须贏。
他想起早年混跡日本平户，与顏思齐、李旦等人东海的日子，那时面对的不过是倭寇、西洋小股海盗。如今，却要对上號称“海上马车夫”的荷兰东印度公司的正规舰队。
时移世易，挑战愈巨。
“红毛番，”郑芝龙喃喃自语，手按刀柄，“你想断我的路，我就让你知道，这大明沿海，到底是谁说了算！”
一个时辰后，“镇海”號宽的船舱內，挤满了闽海各路头面人物。空气里瀰漫著菸草、汗水和海腥味，气氛凝重。
郑芝龙没有废话，直接摊开海图，手指点向澎湖：“红毛七艘巨舰，是心腹大患。但他们初来乍到，根基不牢，澎湖炮台简陋，补给需从大员，甚至巴达维亚远来。这是其短。”
“我们的长处是什么船多，人熟，近！”他环视眾人，“硬碰硬不行，那就缠、扰、疲、
诈！郑芝虎！”
“在！”
“你率十艘最快的小哨船、火船，配足硫磺硝石火油，专挑风急浪高的夜晚，袭扰妈宫港外围，不与其大船接战，只放火箭、火罐，惊其水手，扰其清梦。每隔两三日一次，让他们不得安生！”
“得令！”
“杨禄、杨策！”郑芝龙看向两位跟隨他多年的部將。
“末將在！”
“你二人各率三艘福船、五艘锯船，扮作商队，分別巡弋於澎湖北部吉贝屿和南部八罩水道。
遇红毛巡逻小船，则以多欺少，务必擒杀。遇其大队，则扬帆远遁，利用浅水暗礁周旋。我要让红毛番出了妈宫港，步步心惊！”
“遵命！”
“其余大船，隨我坐镇泉州外海娘妈宫，演练新阵，等待时机！”郑芝龙眼中寒光闪烁，“红毛番想一口吃掉我们，没那么容易。这片海，水深浪急，还轮不到他们做主！”
南京，煦园。
魏忠贤看著福建巡抚朱钦相、总兵俞咨皋联名发来的急报，以及郑芝龙通过秘密渠道送来的战况分析和求援信，脸色阴晴不定。
“乾爹，郑芝龙初战不利，损兵折船，怕是————夸大其词，或是想藉此向朝廷多要钱粮兵械”涂文辅小心翼翼地说道。
魏忠贤冷哼一声：“郑芝龙是什么人海寇招安而来的悍匪！面子比天大！他能承认吃了亏，那亏就绝对小不了。红毛番的船炮，比弗朗机人更犀利，咱家早年听那些泰西传教士提过一二。郑——
芝龙若真一败涂地，东南海疆顷刻糜烂，你我的脑袋，还能在脖子上安稳几天”
他顿了顿，指尖敲著桌面：“不过，郑芝龙要借朝廷的势，也是真的。他列出的单子红夷大炮、精铁、火药、熟练炮手————哪一样不是要命的东西朝廷现在哪里顾得上”
一直沉默坐在下首的朱聿键：“魏公公，郑將军虽出身草莽，然自受抚以来，靖海安民，颇有功绩。今红夷犯境，断我海路，实乃国之大患。福建水师屏弱，郑部乃海战唯一可恃之力。若因其出身而疑，坐视其败，则红夷势大，必溯江而上，威胁留都。届时，恐非钱粮可以解决。”
魏忠贤斜睨了朱聿键一眼。这位年轻的唐王世子，每每发言，总能切中要害，太上皇用人，果然厉害。
他的话，提醒了魏忠贤两点：一是郑芝龙不能败，二是红毛的威胁可能不限於海上。
“世子所言极是。”魏忠贤换上一副忧国忧民的表情，“只是国库空虚，北边辽东、朝鲜处处要钱，兵部的库存火器，优先补给了关寧和东江。福建这边————”
朱聿键道：“非常之时，当行非常之法。南京龙江、宝船厂旧址或有些许库存旧料，可命工部紧急核查、修缮。留都各卫所，或许也能凑出一些老旧火器、硝磺。再者，东南豪商巨贾，与海贸利益攸关，或可晓以利害，令其捐输助餉，以购西洋火器。广东濠镜的弗朗机人，与红毛番並非一心，亦可尝试从其处购买火炮、僱佣炮手。”
魏忠贤眼睛眯了起来。这唐王，对实务倒是门清。借势地方豪强，利用外商矛盾，的確是眼前最快能见效的办法。而且，让商人捐输，操作空间可就大了————
“王爷高见！”魏忠贤抚掌，“此事就劳烦王爷牵头，会同南京兵部、工部、应天府办理。务必以最快速度，筹措一批军械火药物资，走內河水路急送泉州。至於联络濠镜弗朗机人之事————也请王爷费心，可遣可靠之人持王府和咱家的帖子前往。”
將具体执行的麻烦事和潜在的非议推给朱聿键，自己掌握大局和最终的好处，这正是魏忠贤的如意算盘。朱聿键似乎早有预料，平静领命：“孤义不容辞。”
十日后，澎湖海域，风高浪急。