这一个月，他几乎没睡过一个整觉。每天从早忙到晚，不是在书房批阅奏摺，就是在朝堂上与官员议事，偶尔还要去皇宫……“安抚”那位年轻的永寧帝。
说到周韵雅，陈虎豹嘴角不自觉勾起一丝笑意。
那个女人，最初还想著爭权，想著反抗，但被他“讲了几次道理”之后，终於认清了现实。现在乖顺得像只小猫，他说什么就是什么，偶尔还会主动提出禪位给他。
不过陈虎豹不著急。
这皇位，迟早是他的。但现在还不是时候——他要先把这个国家整顿好，先实现他心中的蓝图。
“大帅，”豹一的声音在门外响起，“京郊庄园那边……有消息了。”
陈虎豹抬起头：“进来。”
豹一推门而入，脸上带著兴奋的神色：“大帅，成了！火药……研製成功了！”
陈虎豹眼中精光一闪：“当真”
“千真万確！”豹一道，“苏员外派人连夜送来的消息，说是按照大帅给的方子，反覆试验了一个月，终於配出了能稳定爆炸的火药。威力……威力惊人！”
陈虎豹猛地站起身：“走！去看看！”
京郊庄园，是陈虎豹半年前秘密买下的一处產业。表面上是个普通的农庄，实际上却是他暗中设立的“军械研发基地”。
这里匯聚了寧国最好的工匠，最聪明的学者，还有从各地搜罗来的奇人异士。他们的任务只有一个——按照陈虎豹给的“图纸”和“想法”，研製新式武器。
马车在庄园门前停下时，苏方定已经在那里等候多时了。
“大帅！”苏方定快步迎上来，脸上满是激动，“成功了！真的成功了！”
陈虎豹点点头，大步走进庄园。
庄园深处，有一片用高墙围起来的试验场。此刻，试验场中央摆著一口大铁锅，锅里装著黑乎乎的粉末，旁边站著几个工匠，个个灰头土脸，但眼中都闪著兴奋的光芒。
“大帅请看，”一个头髮花白的老工匠走上前，手里捧著一小撮黑色粉末，“这就是按照您给的方子——硝七成五，硫磺一成，木炭一成五——配製出来的火药。”
陈虎豹接过粉末，用手指捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。
硝石的刺鼻味，硫磺的臭味，木炭的焦糊味……混合在一起，形成一种独特的、危险的气息。
“试过了吗”他问。
“试过了！”老工匠激动道，“用纸包成小包，点火后能炸开三寸厚的木板！要是用铁壳装起来，威力更大！”
他指著试验场另一头：“那边还有我们试製的『火雷』——把火药装在陶罐里，加上碎铁片，点燃引线扔出去，能炸死方圆三丈內的人！”
陈虎豹顺著他的手指看去，果然看到几个陶罐，罐口塞著引线，看起来普普通通，但里面装的……是足以改变战爭格局的东西。
“好！”陈虎豹重重一拍老工匠的肩膀，“你们立了大功！所有人，赏银百两！”
“谢大帅！”工匠们齐声欢呼。
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陈虎豹走到那口大铁锅前，看著里面满满当当的黑火药，心中涌起一股难以言喻的激动。
火药。
这个时代还没有的东西。
有了它，骑兵再也不是战场的主宰；有了它，城墙再也不是不可逾越的障碍；有了它……他陈虎豹，將真正无敌於天下！