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u001d乾清宫的暖阁里，炭火烧得正旺。
万历皇帝搓着手，眼睛却一直瞟向李怀安身后，那份新出炉的《皇家技术学院预算草案》。
“怀安，你这学院，又是要工匠，又是要铜铁，现在还要朕给你批银子？”
万历皇帝拿起那份预算，指着最后面那一长串零。
“五十万两，你这是办学，还是给朕造一座金山？”
李怀安端起小林子刚奉上的热茶，吹了吹。
“皇上，这五十万两，不是花销，是投资。”
他放下茶杯，从怀里掏出一枚小小的滚珠轴承，放在御案上轻轻一推。
那轴承在光滑的紫檀木桌面上无声地滑行，转了很久才停下。
“这东西，五十万两，我能让整个京营的神机营，人手一套。”
“以后他们手里的火铳，换弹速度能快一倍。”
万历皇帝的瞳孔缩了一下，他伸出手，小心翼翼地捏起那枚冰凉的轴承。
“五十万两，朕从赵进那逆贼抄没的家产里拨给你。”
他挥了挥手，像是甩掉一个烫手山芋。
“快去办你的学，别在这儿晃悠，朕看着你这身打扮就头疼。”
李怀安刚转身，铁虎就跟火烧屁股一样冲了进来，连礼都忘了行。
“大人！不好了！出事了！”
玄武街，北境驻京办门口已经堵得水泄不通。
几百号人举着手里的清风票，把大门拍得震天响。
“骗子！还钱！”
“老子的血汗钱，换了一堆废纸！”
京城商会的会长钱万才，挺着个大肚子，站在人群最前面，手里摇着一把折扇，脸上全是得意的油光。
他身边一个穿着户部官服的瘦高个，正小声跟他交谈。
“钱会长，您就瞧好吧，今天非让李怀安把炼钢的方子吐出来不可。”
钱万才嘿嘿一笑。
“王侍郎放心，京城七家大钱庄已经联手，停了清风票的兑换。他李怀安就算有通天的本事，也变不出银子来！”
铁虎护在李怀安身前，拳头捏得咯吱响。
“大人，这帮狗东西，让俺冲出去，一个个全给他们扔护城河里去！”
李怀安拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
他拨开人群，走上驻京办门前的台阶，声音不大，却盖过了所有嘈杂。
“各位，稍安勿躁。”
钱万才一见他出来，立刻跳了出来，指着李怀安的鼻子。
“李怀安！你用废纸诓骗京城百姓，今天必须给我们一个说法！”
李怀安看都没看他，目光扫过一张张愤怒又惶恐的脸。
“谁说清风票是废纸了？”
他转头对铁虎下令。
“把咱们的新牌子，挂出去！”
铁虎咧嘴一笑，转身进门。
片刻之后，他和几个卫兵抬着一块巨大的黑底金字牌匾走了出来。
那牌匾比工部衙门的还大，上面是四个龙飞凤舞的烫金大字。
“北境银行”。
人群瞬间安静下来，所有人都愣住了。
“银行？这是什么东西？”
李怀安站到新牌匾下，对着所有人朗声开口。
“钱庄，那是过去式了。”
“从今天起，我们北境在京城，只开银行。”
他顿了顿，抛出一个重磅炸弹。
“我知道，大家今天来，是想把手里的清风票换成银子。”
“可以。”
“不过，我这儿还有个新规矩。”
他伸出一根手指。
“凡是把银子，存在我们北境银行的，不用你干活，不用你出力，每个月，银行白送你钱。”
“这叫‘利息’。”
人群炸了锅。
“存钱还给钱？天底下哪有这种好事？”
“这李怀安又在耍什么花样？”
钱万才哈哈大笑起来，笑得前仰后合。
“利息？李怀安，你当大家都是三岁小孩吗？你连兑付的现银都拿不出来，还敢画这种大饼？”
李怀安没理他，只是打了个响指。
“铁虎，开门，让大家看看，我们北境银行的诚意。”
驻京办那两扇厚重的铜门缓缓打开。
门后不是大堂，而是一面墙。