昌城。
这座位于鸭绿江东岸六十里的小城，原本只是朝鲜平安道的一处寻常据点。
城墙不过三丈高，周长不足五里，城内居民不过千户，平日里最大的作用，不过是供往来的商旅歇脚打尖。
可如今，它成了岳托最后的指望。
岳托站在城墙上，望着南方的天际。
那里，永兴堡方向的黑烟已经飘了一天一夜，至今未散。
自己手里，只剩不足三千人。
永兴堡一战，六千满洲精锐，折损过半。
活着逃出来的，也多半带伤。
更可怕的是，士气没了。
那些跟着他打了二十年仗的老兵，那些曾经在辽东平原上纵横驰骋、所向披靡的八旗勇士，如今一个个面如死灰，眼神空洞。
岳托知道他们在想什么。
或许在想，还能不能活着回到汉城。
“主子。”
身后传来脚步声。岳托没有回头，他知道那是阿克敦。
阿克敦走到他身边，同样望着南方。
沉默了很久，忽然开口：“不能就这么算了。”
岳托没有接话。
“鸭绿江丢了，永兴堡丢了，六千弟兄折了。”阿克敦的声音越来越激动，“咱们就这么缩在昌城等死？岳托，你甘心吗？”
岳托终于转过头，看着他。
阿克敦的脸上还带着青石谷留下的灰，眼睛里却燃烧着不甘的火焰。
那火焰烧得太旺，以至于他整个人看起来都有些疯狂。
“不甘心。”岳托轻声道，“可你想怎样？”
“打回去！”阿克敦狠狠一拳砸在城垛上，“趁汉狗还没合围，趁他们还在打扫战场，咱们杀回去，
夜袭！放火！炸炮！怎么都行，就是不能在这儿等死！”
岳托闻言忽然笑了。
那笑容里满是一种深深的疲惫。
“阿克敦，你告诉我，”他缓缓开口，“咱们现在，还有多少人？”
阿克敦愣了一下，随即道：“两千八……两千九百多。”
“能打的呢？”
“……”
阿克敦沉默了。
能打的？
那些丢了胳膊瞎了眼睛的，还能打吗？
那些被炮火震得失了神智的，还能打吗？
那些整天缩在墙角瑟瑟发抖的，还能打吗？
岳托替他说了出来：“满打满算，能拿得起刀、射得出箭的，不超过两千，
两千残兵，去撼沈川的六万大军？阿克敦，你是想带弟兄们去送死吗？”
阿克敦的脸涨得通红：“那也不能这么干等着，等汉狗把炮架到昌城门口，咱们就是瓮中之鳖！”
岳托摇摇头，望向南方，声音低沉：“你以为我不想打？永兴堡，我守了三天，
死了三千多弟兄，最后还不是丢了？阿克敦，咱们输的不是勇猛，输的是……”
他顿了顿，没有说下去。
输的是什么，他心里清楚。
输的是火器，是战术，是那种他看不懂、想不通、更打不过的打法。
那些汉军，不跟你比勇猛，不跟你比骑射。
他们躲在战壕里，用火炮轰你，用燧发枪打你。
等你冲到跟前，他们已经退到下一道防线，继续轰，继续打。
你怎么打？
拿什么打？
阿克敦沉默了很久，忽然开口，声音低沉得可怕：“我有办法。”
岳托转过头，看着他。
阿克敦抬起头，眼睛里闪烁着一种岳托从未见过的光——那光里有疯狂，有绝望，也有一丝令人不寒而栗的狠毒。
“抓朝鲜人。”他一字一顿，“抓一万朝鲜人，让他们当人墙，冲在前面，
汉狗的火炮再厉害，总不能把一万人都炸死吧？
等他们冲进汉军阵地，咱们跟在后面杀进去，我就不信打不赢！”
岳托愣住了。
抓朝鲜人？
当人墙？
他想起青石谷里那些被炮火撕碎的朝鲜兵，想起那些在永兴堡外被驱赶着冲向汉军阵地的朝鲜溃兵。
那些人的脸，那些人的惨叫，那些人的血，他还历历在目。
可现在，阿克敦要再抓一万朝鲜人，让他们去填那道死亡的防线。
“你疯了。”岳托轻声道。
阿克敦猛地转过身，死死盯着他：“我没疯！岳托，咱们的命是命，朝鲜人的命也是命——可咱们的命比他们值钱，
一万朝鲜人，换咱们两千满洲兵活着回去，不值吗？你算算，咱们还剩多少满洲人？
整个大清还剩多少满人？死一个少一个！可朝鲜人呢？
满山遍野都是！抓一万，还有十万！抓十万，还有百万！”