诗云：
万里长江险若渊，千帆暗渡起烽烟。
龙王怒吼翻波浪，烈火冲天照水寒。
禅杖降魔惊敌胆，宝刀落地丧凶顽。
王师大举临吴越，扫尽胡尘定海天。
话说武松自徐州筑台誓师，二十万大军兵分三路，浩浩荡荡杀奔江南。那中路与东路大军并肩而行，不过数日，前锋便已抵近长江北岸。
这长江乃是一道天然屏障，波涛滚滚，江流日夜不息。自古道：“江南欲拒北军，必恃长江之险。”方腊自夹河隘口兵败之后，深知武松势大，便在此处沿江南岸布下重兵。水寨连绵数十里，江底更密布暗桩、铁网，水面上战船如林，来回巡视，真个是飞鸟难渡。
且说武松立马江岸，望见对岸灯火通明、战船密布，冷笑一声，唤过水军统领阮氏三雄，说道：“方腊自恃天险，妄图阻我大军。若不破其水寨，我二十万大军如何安然渡江？三位兄弟，大军南征首战，便看你水军的了！”
阮小二、阮小五、阮小七齐齐上前，拍着胸脯应道：“大帅放心！这长江水路，在俺兄弟眼里便如自家池塘一般。今夜若不教方腊那厮的水军灰飞烟灭，俺们便提头来见！”
当夜，月黑风高，江面上愁云惨淡，正是一个杀人放火的良夜。
阮氏三雄各领水军健儿三千，皆是熟谙水里功夫的“水鬼”。众人剥去衣甲，赤条条只穿一条牛鼻水裈，嘴咬分水犀角，手持分水峨眉刺与凿船利斧，悄无声息地潜入冰冷的江水之中。
这数千水鬼在江底穿梭如鱼，借着夜色掩护，先将方腊布下的拦截铁网根根剪断，又将那些粗如大树的江底暗桩一一锯断拔除。
随后，众人悄然游至方腊水寨那些楼船巨舰的船底。
不多时，只听得江水之下传来一阵阵沉闷的“笃笃”凿击声。
方腊军的巡江哨船与主力战船的底板，早已被这些水鬼凿成了马蜂窝，江水汹涌灌入船舱。
三更时分，江面上忽地狂风大作。阮小七站在一叶扁舟之上，红发随风狂舞，宛如水底魔神，手中令旗猛地一挥。
只见长江上游百余艘满载干柴、硫磺、焰硝的小船，顺流疾驰而下。
船头皆钉着倒须长钉，借着风急浪高，一头撞上方腊的连环水寨，瞬间死死钉住。
“点火！”阮小七暴喝一声。
刹那间，千百支火箭如飞蝗般从暗处射落，那百余艘火船瞬间化作一片火海。
风助火势，火借风威，大火借着缆绳与风势，瞬间蔓延至方腊的连环战船之上。
江风呼啸，烈焰冲天，直把这万里长江映得犹如白昼，江水都被烤得沸腾起来！
方腊水军从睡梦中惊醒，只觉脚下战船正在进水下沉，四周又被冲天烈火包围，顿时鬼哭狼嚎，乱作一团。
士卒自相践踏，落水溺死、被烈火活活烧死者不计其数。
一夜之间，方腊苦心经营的长江防线土崩瓦解，战船尽数焚毁，江底暗桩被扫荡一空。
大军渡江的障碍，被阮氏三雄一夜抹平！
次日清晨，江面风平浪静，唯有阵阵焦木气味与浮尸顺流飘荡。
武松立于阵前，见水路已彻底打通，拔出腰间戒刀，大喝一声：“渡江！”
东路军正副先锋鲁智深、索超得令，立刻率领三万步骑精锐，登乘千艘渡船，浩浩荡荡横渡长江，直扑南岸。
这三万大军如同虎入羊群，守江的方腊残兵本就惊魂未定，见梁山铁军铺天盖地杀来，哪还有半分战心，纷纷弃甲投降或抱头鼠窜。
鲁智深、索超兵不血刃拿下南岸滩头，稍作整顿，便马不停蹄，兵锋直指南国重镇——苏州！
且说那苏州城，此刻正被大宋枢密使童贯的数万残兵围困。
方腊麾下南离大将军石宝，自夹河隘口惨败逃回后，奉命死守苏州前线。