“大师兄，”他转身，“父亲让我来河西，就是为了将河西重新掌控在手中吧？”
景天咧嘴一笑：“公子聪明。其实，河西军中的绝大部分中下层将领，一半的高级将领，都是我们的人。师父已经为你打下了最坚实的基础。剩下的，就是要你把河西军牢牢握在手里。三万铁骑，十万屯田卒——这是将来起事的本钱。”
陈云策望向东方：“起事……河北的底层百姓，确实是太苦了。”
景天沉声道：“公子在河北看到的，只是冰山一角。如今朝中奸佞当道，边将拥兵自重，百姓苦不堪言——这根弦，快绷断了。”
正说着，刘闯匆匆赶来：“公子，长安密信。”
陈云策拆开，是父亲熟悉的字迹：“站稳脚跟，结交将领，整饬军备。待时而动，勿急勿躁。”
他收起信，对刘闯道：“刘将军，明日开始，我要巡视各军府。从寒州大营开始。”
开元二十四年春，长安，张九龄府邸。
梨花落满庭院时，张九龄正对着案上那份奏章发愁。
安禄山——这个平卢军的小小捉生将，去年征契丹时轻敌冒进，导致三千唐军全军覆没。按律当斩。
可李林甫今日在政事堂说：“安禄山骁勇善战，杀之可惜。不如令其戴罪立功。”
见陈墨来访，张九龄如见救星，忙递过奏章：“陈相，你也见过这个安禄山。以你的眼力，肯定能够看出这安禄山表面憨直，实则奸诈！此次大败，正该斩首以肃军纪！可李林甫居然……”
陈墨接过奏章，只扫了一眼：“九龄兄还是这般嫉恶如仇。”
“这不是嫉恶如仇，是防患未然！”张九龄激动道，“我在幽州就见过安禄山，清楚其秉性。若留其性命，日后必为祸乱！陈相，你我联名上奏，请陛下斩此獠！”
陈墨放下奏章，望向窗外凋零的梨花：“九龄兄，你可还记得开元初年，陛下是什么样子？”
张九龄一怔。
“那时陛下每日五更即起，批阅奏章至深夜；为省宫中用度，裁撤三千宫女；有地方献祥瑞，陛下说‘朕要的是百姓温饱，不是这些虚名’。”
陈墨缓缓道：“可现在呢？陛下多久没在卯时前起身了？武惠妃宫中一支金钗，抵得上关中十户农家一年之税。至于祥瑞——去年各地献了多少？七十余件吧？”
张九龄哑口无言。
“陛下已经不是以前的陛下了。”陈墨起身，“九龄兄，你现在上奏斩安禄山，陛下不会准。李林甫已进谗言，说你是‘借题发挥，打压边将’。你越坚持，陛下越疑你。”
“那……那就任由这奸佞逍遥？”
“不是任由。”陈墨目光深远，“是等。等他自己作死，等天下人看清他的真面目，等陛下……再也护不住他。”
张九龄颓然坐倒：“陈相，你变了。从前在河西，你杀伐决断；如今在朝堂，你却……”
“却隐忍退让？”陈墨替他接话，“九龄兄，刀在鞘中，才最危险。”
一个月后，张九龄在朝堂与李林甫激烈争执，李隆基各打五十大板，将安禄山贬为白衣将领，戴罪留用。张九龄气得当场吐血。
陈墨以“修炼出岔，需静养”为由，告假半月。朝中议论纷纷，都说陈相这是心灰意冷，要学姚崇归隐了。
没有人知道，陈墨在“静养”期间，秘密接见了七位来自不同军镇的将领。
开元二十五年，武惠妃诬陷太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三人谋反。
天子紧急召见陈墨与李林甫，陈墨以闭关静养为由推脱。李林甫说：“这是陛下的家务事，不是臣等应该干预的。”
于是，天子废三王为庶人。不久，三位庶人皆遇害，天下人都为他们感到冤枉。
自从陷害了太子等人之后，武惠妃便害了疑心病，竟然屡次喊着看到他们的鬼魂，随后一病不起。李隆基想尽办法，想要救治武惠妃，甚至还请了法师开坛做法，但都不见效果。开元二十五年十二月，武惠妃薨。