暮色像被海水浸过的铁幕，从辽东湾尽头缓缓压来。几公里外的丘脊背后，近千名金军骑兵正无声集结，黑披风被晚风吹得猎猎作响，像一片移动的乌云，压向仍在远处缓慢推进的灰色纵队。
最先抵达的是斥候——几名噶布什贤伏在草窝里，用角弓背轻轻敲击地面，发出只有金骑才听得懂的节奏。信号一层层传回，丘后立刻响起细碎的蹄铁声，却都被厚布缠住，闷声不响。战马被缰绳勒住脖颈，鼻孔张大，喷出一团团白雾，却无人发出半点呵斥。
一名甲喇额真策马立于丘顶，铁甲外罩着黑色披风，披风角被风拉得笔直。他抬手，让身后各牛录的百夫长聚拢，声音压得极低，却透着掩不住的兴奋：
“探子报——汉军前锋无骑兵警戒，侧翼无马队掩护，整团只靠两条腿在泥滩上挪。他们没有马，就没有眼睛；没有眼睛，就是瞎子！”
周围军官发出低沉的笑声，有人把角弓拉得“吱呀”作响，有人用刀背轻敲马鞍，发出闷雷般的节拍。一名牛录额真上前，声音里带着狼群嗅到血腥的狠劲：
“甲喇额真，汉军步阵再密，也顶不住铁骑夜冲。半月前，咱们用百骑踏破明军营盘，今夜，用千骑，就能踏碎这支灰衣步团！”
甲喇额真抬手，止住众人的躁动，目光越过丘脊，落在远处仍在缓慢移动的灰色纵队上，声音冷得像淬过冰：
“半月前是半月前，今夜是今夜。汉军有炮，有后膛枪，硬冲是送死。咱们等——等月亮升到中天，等他们的炮车陷进潮泥，等哨兵打盹、散兵松懈；然后，从侧翼兜过去，从背后插进去，一刀砍断他们的脊梁！”
他抬手，五指并拢，猛地劈下：“各牛录听令——白日散哨，夜里集结。马不解鞍，人不卸甲，角弓上弦，刀出鞘。等月亮升到中天，听我号角——一次冲锋，踏碎他们的步阵；一次冲锋，让他们永远记住，辽东的春夜，是灰衣人的坟场！”
众军官齐声应诺，声音被夜风撕得粉碎，却像狼嚎一样，在丘陵间回荡。战马被缰绳勒住，却已按捺不住，蹄铁刨地，发出沉闷的“咚咚”，像远处传来的战鼓，又像心跳。
月亮渐渐升高，银色月光洒在丘脊上，照见一排排沉默的骑兵，照见角弓上弦的寒光，照见黑色大纛被夜风拉得笔直，像一条沉默的狼尾，直指远处仍在缓慢推进的灰色纵队。
他们没有呐喊，没有号角，只有被厚布缠住的蹄铁，一点点向前挪动；只有被夜色吞没的黑色披风，一点点逼近目标；只有被月光照亮的狼眼，一点点露出嗜血的凶光。
等月亮升到中天，等汉军的炮车陷进泥沼，等他们的刺刀被睡意磨钝——然后，千骑齐发，一次冲锋，踏碎这支没有马的步兵团。这就是金军骑兵的自信，这就是辽东狼群的夜袭。
夜色像被海水浸透的灰布，从辽东湾尽头一点点压过来。刚挖出的壕沟还冒着潮气，营火被夜风吹得东倒西歪，像一排醉汉在摇晃。一团指挥棚前，团长俯身在刚铺好的地图上，手指沿着等高线滑动，耳边是远处潮声与近处铁锹碰撞的混响。几名营长围拢过来，斗篷下摆被沙粒打得噼啪作响。
“金军今晚必到。”一营营长先开口，声音压得极低，却带着掩不住的肯定，“我的兵已三次回报——探子摸到三百步内，角弓背都看得清。他们不是来闲逛，是来数我们的灶、量我们的炮距。”
“三百步？”二营营长皱眉，朝远处黑影抬了抬下巴，“再近一点，就踏进散兵线了。你的兵怎么没动手？”
一营营长苦笑，指了指夜色深处：“排长怕枪响惊蛇，逼退了探子，反倒打草惊蛇。那些家伙也精，见我们枪口抬起，立刻伏进草窝，像泥鳅一样滑走。”