朱涛心知肚明——这些人巴巴赶来，无非是冲着押送青山道长与温奇这档子差事。
秦王率先开口：
“此事牵涉甚广，不如先进去细谈？隔墙有耳，殿下意下如何？”
朱涛应了他们的请求，领着几人步入大殿。他不紧不慢地端起茶盏，指尖轻叩杯沿，目光沉静，只等他们开口——急的又不是他，是那几位坐立不安的王爷。
太子这般从容，倒叫人不好意思直奔主题。可若再不开口，怕是要眼睁睁错过这场天赐的功劳。
殿内一时寂静无声。赵王终是缓缓起身，声音低缓却清晰。
“殿下，昨夜您亲口许诺，押解要犯一事交由我等三人经手。不如趁早定下分工，明日一早，我们便启程押囚回应天。”
“路上若有突发变故，总得有个主事之人拿主意。倘若临阵慌乱、各自为政，反倒误了大事。”
朱涛闻言，眉梢微扬，似是才想起这档子事。
“嗯，赵王说得在理，是本王疏忽了。”他顿了顿，目光扫过三人，“既已想到这一层，你们心中可有人选？谁来担这总指挥之责？”
几位王爷脸色瞬时一僵。他们抛出这话，本就是想逼太子当场点将，好借势压过彼此。如今被反问回来，反倒骑虎难下。
“怎么？都不说话？”朱涛唇角微勾，语气里带着三分体贴、七分玩味，“莫非……都想争一争？”
见他们面色微滞、眼神闪烁，朱涛心底悄然一笑，面上却愈发和煦。
“本王思来想去，实在难断高下——不如这样：三位皇弟，人人都是总指挥使。途中遇事，共同商议、合力处置，如何？”
三人虽未如愿独揽权柄，但总好过听命于旁人，只得强作欣然，拱手应下。
“殿下英明！人多智广，齐心协力，再棘手的麻烦也能迎刃而解。”
秦王纵有千般不愿，也只得垂眸掩住情绪，默默点头。
“还有别的事吗？若无要务，诸位便先回吧。”朱涛略带歉意地叹了口气，“父皇急召，本王今日必须启程返京。原想着与你们同行押囚，谁知突生变故……眼下，只能仰仗几位皇弟了。”
他语中透着惋惜，脸上也浮起一丝真切的怅然。
几人听罢，心头一松，笑意不自觉爬上嘴角——这桩大功，看来已是囊中之物。
待送走秦王等人，段青才压低声音，凑近问道：“殿下，皇上何时下的这道密旨？”
朱涛但笑不语，眼底掠过一抹狡黠。他本就打算抽身而退，岂肯陪那几个蠢货一路招摇？
“传令下去，午膳毕即刻出发，不得延误半刻。”
段青心领神会，指尖微颤，几乎按捺不住笑意——他知道，风暴就要来了，而那几位王爷，还在美梦里数功劳呢。
“遵命！”
朱涛一行车马浩荡离城，秦王等人远远观望，直至烟尘散尽，才真正信了。
“太子真走了？”
“他竟真把整件事全推给我们？”
“快！去牢里看看那两个要犯——人还在不在？！”
生怕中计，众人飞奔至地牢，掀开牢门，确认二人仍在，才长长吁出一口气。
“莫非……太子真想通了？许是这次闯下大祸，怕回京受罚，索性躲清静？”
“也想在父皇面前留个勤勉印象，少挨几句斥责。既然如此——明日一早，我们也拔营启程！”
此时，朱涛的队伍早已驶出清远城数十里，车驾渐缓，步调悠然。
“殿下，此举是否过于冒险？万一圣上查问起来……”
段青低声试探。
朱涛斜倚软垫，抬眼瞥他一眼，嗓音懒散却不容置疑：
“这事跟本王毫无干系。人，是本王亲手交给三位皇弟的；路，是他们自己挑的；出了岔子——自然怪他们无能，关本王何事？”
风拂帘动，他语声轻淡，却字字落定。
段青与张扬相视一笑，齐齐竖起拇指——不愧是太子。
甩得干净，脱得利落，连衣角都不沾半点泥。
“还是殿下思虑周全。”
“传令下去，翻过这道山梁后，寻个隐秘处扎营。”
朱涛沉声下令。
“遵命！”
太子定下的事，众人自无异议。他们早信他胸有成竹，便只管依令行事，悄然择地安营。
“殿下，属下已带人四下勘验——此地三面环坡、一面临坳，既可俯瞰来路，又难被远眺，是眼下最稳妥的落脚点。”
张扬躬身禀报。他们此刻驻足之处，地势高敞，行人未至百步便能察觉；而坡草深茂、岩影错落，寻常人纵然打马经过，也绝难窥见半分端倪。
“好地方。”朱涛目光扫过起伏山势，唇角微扬，“明日秦王一行必经此道，咱们且静观其变。”
他语气笃定，段青与张扬却齐齐脊背一紧——被太子算得滴水不漏，实在令人毛骨悚然。两人默默在心里为几位王爷点了炷香。
次日天光未亮，秦王车驾便已隆隆而至。队伍前呼后拥，押着青山道长与温奇，一路直奔回应天。
这数日来，二人始终分囚两处，不得照面。如今同困一车，目光甫一相接，便已心领神会。
青山道长内息一探，竟觉丹田深处那层封印正隐隐松动！心头狂喜——只要修为稍复，何惧这群酒囊饭袋？逃出生天，不过弹指之间。
念头一定，两人反倒沉住气，闭目盘坐于颠簸车厢之中，仿佛入定老僧。