如果不回，说明他认了。
如果回了——那就得看他写什么。
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九月初三，白天。
应天府的太阳照常升起来了，街面上该吆喝的吆喝，该挑担的挑担。没有人知道今晚会发生什么。
或者说，知道的人都在装不知道。
乾清宫。
蒋瓛站在内廷甬道的拐角处，面前跪着八个千户。
“今晚子时换岗之后，一号位到四号位的人全部后撤三十步。”
领头的千户抬起头：“大人，后撤三十步的话，武英殿侧门那一段就没人了——”
“我知道。”蒋瓛的脸没有任何表情，“空出来的位置用木栅栏挡一下，不要用铁栅，用木的。”
千户的嘴张了张，想说木栅栏挡得住个屁。
但他看到蒋瓛的眼神之后，把嘴闭上了。
“还有，内金水桥两侧的暗哨撤掉一半。留下的人弓弩不上弦，佩刀插鞘不拔。没有我的口令，谁拔刀剁谁的手。”
八个千户齐齐低下头，不敢再多问一个字。
蒋瓛挥手让他们退下，自己靠在墙上，闭了一会儿眼。
“护老三，勿伤龙。”
六个字在他脑子里翻来覆去地滚。
护老三——他今晚的锦衣卫不能挡秦王的路。
勿伤龙——叛军进了乾清宫，不能让皇帝真的出事。
这两件事加在一起，意思就是：让叛军进来，但不让叛军得手。让他们的刀举到最高处，然后在砍下来之前——停住。
蒋瓛攥着暗格钥匙的手心全是汗。
这活儿，比行军打仗难一万倍。
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东宫，文华殿。
黄子澄跪在朱标面前。
距离动手只剩不到十二个时辰了。他来做最后的确认，也做最后的告别——如果今晚事败，他这条命就留在这儿了。
“周将军那边万事俱备。”黄子澄的声音压得很低，额头上有一层细密的汗珠，“八千人走崇礼大街，丑时动手。臣已经反复核实过，秦王的魏武卒主力驻扎在晋王府和码头，城内流动兵力不超过一千。只要速度够快，半个时辰就能推到乾清宫。”
朱标坐在书案后面，没有说话。
他今天换了一身素色的常服，右边脸颊上的青紫还没完全退去。整个人看起来消瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是几天没睡好觉。
“殿下？”黄子澄试探地叫了一声。
朱标终于动了。他端起面前的茶杯，喝了一口，又放下。茶水的温度刚刚好，但他好像什么都没尝出来。
“子澄。”
“臣在。”
“你说，父皇他——知不知道？”
黄子澄的后背僵了一瞬：“殿下何出此言？咱们的消息封锁得滴水不漏，周将军和马全都是铁杆心腹——”
“我不是问这个。”朱标打断他，声音很平，平得不像是一个即将发动兵变的人。
“我是问，他知不知道我会走到这一步。”
黄子澄愣住了。
朱标盯着桌上的茶杯，目光空洞：“从小到大，他教我帝王心术，教我驭人之道。他让我看他杀人，看他流放，看他把一个个功臣的脑袋挂在城门上。他跟我说，坐上那张椅子，就不能有心软的时候。”
“现在我没心软。他该高兴才对。”
黄子澄的脊背开始发凉。
朱标慢慢转过头，看着他。那双眼睛里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有疯狂。只有一种被逼到绝路之后的、死寂般的平静。
“子澄，今晚不管成不成，你记住一件事。”
“殿下请说。”
朱标的嘴角微微上扬了一下。那个笑容让黄子澄浑身的寒毛都竖了起来。
“进了乾清宫之后，别让父皇开口说话。”
黄子澄的瞳孔猛地收缩。
“他只要一开口，所有人都会跪下。”朱标的声音轻得像一缕烟，“他这辈子最大的本事，不是打仗，是说话。他能把黑的说成白的，把错的说成对的。你在他面前站着，他三句话就能让你觉得自己是个畜生。”
朱标站起身，走到窗前，背对着黄子澄。
“堵住他的嘴。先拿到诏书，盖上玉玺。”
“其他的——天亮再说。”
黄子澄跪在原地，额头贴着冰冷的地砖，后背的衣裳已经被冷汗湿透了。
他突然觉得，眼前这个人，比他想象中可怕得多。
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入夜。
九月初三，丑时。
崇礼大街上空无一人，月亮被厚重的云层遮得严严实实。
西华门外，黑压压的人影如同涨潮的墨水，无声地涌动。
周铎骑在马上，提着刀，目光死死盯着前方那扇半掩的宫门。
八千把刀出了鞘。
“动。”
一个字落地，人潮如决堤般涌入。
前锋两千人踏上崇礼大街的青石板，脚步声闷沉如雷。中军三千人紧跟其后，后卫三千人封住了南口的退路。
崇礼大街宽六丈，队列铺开，推进速度极快。
前锋百户回头冲周铎挥了一下手——前方一里，没有阻挡。
黄子澄骑在一匹矮脚马上，藏在中军的人群里。他攥着缰绳的手心全是汗，但眼睛里已经亮了起来。
顺了。真的顺了。永安巷方向空空荡荡，秦王根本没有在这边设防。
“快！再快！”黄子澄催促道。
前锋已经推过了崇礼大街的中段，武英殿的侧门轮廓在黑暗中隐隐可见。
就在这时。
崇礼大街北端，鼓楼胡同的方向——
“咔嚓。”
一声极轻的响动。像是有人掀开了一盏铁灯笼的挡板。
然后是第二声、第三声、第四声——
密集的金属碰撞声从北口传来，节奏整齐，像是被统一指挥着。
黄子澄猛地扭头望去。
鼓楼胡同的出口处，火把亮了。
不是一支两支。
是几百支火把同时点燃，将整个北口照得亮如白昼。火光中，沙袋堆砌的矮墙如同从地底长出来一般，死死卡在了街口最窄的咽喉处。
矮墙后面，一排排黑甲魏武卒端着弩机，弩臂上的铁箭泛着幽蓝色的寒光。
而崇礼大街两侧民宅的屋脊上，更多的黑影无声无息地站了起来。
一具、两具、十具、二十具——五十具夜视千里镜的镜片在火光的映照下，反射出五十个刺目的光点，像五十只从黑暗中睁开的眼睛。