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石惊弦足尖点过水面，衣袂带起的涟漪还未散尽，已如鹰隼般扑向那只铜匣。苏晚晴紧随其后，暖玉剑划破水波，在湖面拖出道莹白弧线，两人一左一右，指尖同时触到冰凉的铜匣边缘。
“咔哒”一声，匣身竟随指尖力道自行弹开。里面没有密信或兵符，只有块巴掌大的黑木牌，牌上用金丝嵌着个“影”字，背面刻着幅微型星图，北斗第七星的位置被朱砂点红。
“是‘影阁’的令牌！”云青突然惊呼，铁剑猛地拄在岸边石栏上，“爹当年就是被影阁的人灭口的！他们专替金国刺探情报，行事如鬼魅，据说阁主‘无影’从没人见过真容！”
话音未落，湖面突然翻起巨浪，一只覆着坚甲的巨爪猛地从水底拍来，带着腥咸的寒气直取铜匣！石惊弦反应极快，揽住苏晚晴旋身后退，离火剑顺势劈出道火龙，“轰”地炸开浪花——水花中露出个狰狞的头颅，青灰色鳞片闪着冷光，竟是条两丈长的巨鳄，鳄背上还坐着个黑袍人，脸蒙黑纱，只露出双淬毒般的眼睛。
“影阁办事，闲人滚开！”黑袍人声音嘶哑如磨铁，手中长鞭突然甩出，鞭梢带着倒钩，直缠石惊弦手腕。这鞭法阴狠刁钻，竟隐隐有“锁魂鞭”的路数，却比寻常招式快了数倍。
“是‘倒海鞭’厉无常！”红娘子扶着云青后退，声音发颤，“他是无影的心腹，据说能在水底闭气三个时辰，专在江河湖海截杀目标！”
石惊弦离火剑挽出个剑花，格开鞭梢，火星在水面溅成一片：“晚晴，按‘离卦’走位！”他深知水下作战对己方不利，必须诱敌上岸。
苏晚晴立刻会意，暖玉剑斜挑，剑气逼向巨鳄眼睛，同时足尖在水面连点数下，故意往岸边浅滩退去。巨鳄被剑气激怒，嘶吼着追来，鳄背黑袍人冷笑一声，长鞭再次甩出，这次却不是攻向两人，而是卷向岸边的红娘子——竟是声东击西！
“卑鄙！”石惊弦怒喝，离火剑急转，化作道火网护住红娘子，同时对苏晚晴疾喝，“《孙子》有云‘攻其必救’！”
苏晚晴心领神会，暖玉剑突然反刺巨鳄腹甲衔接处——那里是鳄身最软的地方。巨鳄吃痛，猛地沉水翻涌，黑袍人在鳄背上一个趔趄，石惊弦抓住这刹那破绽，离火剑如离弦之箭，直刺黑袍人面门！
“嗤”的一声，黑纱被剑气划破，露出张布满疤痕的脸，左额上竟有个月牙形的印记。石惊弦瞳孔骤缩——这印记，他在父亲遗留的画像上见过！那是二十年前护送先帝南巡时，被刺客划伤留下的记号，而父亲正是当年的护卫统领！
“是你……赵谦！”石惊弦声音发颤，剑势不由一滞。赵谦曾是父亲最信任的副将，当年父亲遇刺，所有人都以为他也死了，没想到竟成了影阁的人！
赵谦（厉无常）脸上闪过一丝复杂，随即狞笑：“石小子，没想到吧？你爹当年护着昏君，害得我全家被金兵屠戮，这笔账，今日该算了！”长鞭陡然加速，带着恨意抽向石惊弦心口。
苏晚晴见石惊弦失神，急忙挺剑相护，暖玉剑与长鞭相撞，震得她手臂发麻。就在此时，巨鳄突然从水底跃起，张开血盆大口咬向苏晚晴——原来刚才沉水是诱招！
“小心！”石惊弦猛地回神，离火剑横扫，逼退赵谦，同时飞身扑向苏晚晴，将她往岸边推去。自己却被巨鳄尾巴扫中后背，闷哼一声跌入水中。