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石惊弦抱着苏晚晴冲出锁龙阁时，丐帮的号角声已近在耳畔。红娘子提着双鞭站在潭边，身后跟着数十名丐帮弟子，见他出来，立刻挥鞭抽向追来的玄冰卫：“石少侠，快带苏姑娘走！这里交给我们！”
石惊弦点头，将苏晚晴护在怀里，足尖一点，踏着玄冰蛟的尸体跃上岸。合璧的玉佩在怀中发烫，地图上的纹路愈发清晰——从锁龙阁到皇宫，需经“七星巷”“断云桥”“朱雀门”，每一处都标着奇特的符号，像是奇门遁甲的方位标记。
“这符号……”苏晚晴靠在他肩头，指尖颤抖地划过玉佩，“是我爹留下的兵阵图，他说能破‘九子连环锁’。”她咳了两声，脸色更白，“秦霜要去皇宫，定是想偷‘山河社稷图’，那图藏着南宋布防，若被金人得去，半壁江山都要没了。”
石惊弦心头一震——难怪秦霜对玉佩如此执着，原来藏着这层深意。他低头看苏晚晴发紫的唇，突然将离火剑插在腰间，解下外袍裹住她：“抱紧我。”随即运起轻功，足尖在树梢上轻点，如“奇门遁甲”中的“天蓬”位，疾如流星往临安城方向掠去。
风灌进衣领，苏晚晴的呼吸拂在他颈间，带着药草的微苦。她突然轻声道：“那年桃花镇，你被恶少堵在巷子里，我扔石头帮你解围，你还记得吗？”
石惊弦脚下一顿，树梢的叶子簌簌落下。怎么会忘？那时他还是个瘦骨嶙峋的乞儿，被人打得嘴角淌血，是个扎羊角辫的小姑娘扔来块石头，砸中恶少的额头，拉着他往药铺跑，药箱里的艾草香，和此刻她发间的味道一模一样。
“记得。”他声音发紧，“你还偷了你爹的金疮药，被追得绕着镇子跑了三圈。”
苏晚晴笑了，咳着血笑：“你当时说……长大了要当大侠，护着我……”
“我没忘。”石惊弦加速掠过断云桥，桥下的河水映着他的影子，和记忆里那个攥着石头的小姑娘重叠，“等你好起来，我就去报官，抓秦霜，护着你，护着这江山。”
话音未落，桥头突然射出数道寒芒！石惊弦猛地侧身，将苏晚晴护在怀里，离火剑出鞘，“噌”地挑飞三支毒箭。箭簇擦着他的手臂飞过，钉在桥栏上，冒出蓝绿色的毒烟——是玄冰卫的“透骨钉”。
“石少侠，留步吧！”秦霜的声音从桥对岸传来，他身披玄甲，身后跟着十数名弓箭手，“把玉佩交出来，苏姑娘的解药，我双手奉上。”
石惊弦将苏晚晴放在桥洞下，离火剑斜指地面，火光在剑身上流转：“《孙子》有云‘上兵伐谋，其次伐交’，秦大人用毒箭待客，未免太失体面。”
秦霜冷笑一声，挥手道：“拿下！”弓箭手立刻搭箭，箭雨如“坎卦”水势，铺天盖地而来。
石惊弦足尖点地，身形如“离卦”火鸟，在箭雨中腾挪。离火剑舞成一团火球，将毒箭纷纷熔断，剑气扫过桥面，激起漫天石屑，正合“兵势篇”中“激水之疾，至于漂石者，势也”。他突然俯身，抓起块桥砖，运起内力掷向弓箭手——砖如流星，正中最前排弓箭手的手腕，弓矢脱手，阵型顿时乱了。
“好个‘势险节短’！”秦霜赞了声，亲自提刀冲上，刀风带着“艮卦”土性的沉猛，直劈石惊弦面门，“可惜你护着累赘，今日必败！”
石惊弦不闪不避，离火剑反撩，剑尖带着“离卦”烈焰，与刀身相撞，“当”的一声火星四溅。他借力后退半步，左手突然结“乾卦”印，内力凝聚掌心，正是“八门拳”中的“乾天破”，拳风如惊雷，直捣秦霜心口！
秦霜没想到他左手也有招式，慌忙横刀格挡，却被拳风震得后退三步，虎口发麻。“你竟会‘奇门拳’！”他又惊又怒，“你是谁的弟子？”
石惊弦不答，剑势陡变，“巽卦?流风”“震卦?惊雷”接连使出，剑光如狂风卷落叶，逼得秦霜连连后退。苏晚晴靠在桥洞下，看着他的背影，突然从怀中摸出个小瓷瓶，倒出三粒药丸——那是她爹留下的“续命丹”，原本想留到最后，此刻却咬碎一粒，将药汁往石惊弦方向一弹。