永历二十七年，三月廿三，东京，皇城前广场。
晨光微熹，但东京皇城前那片占地数百亩的巨大广场上，已是人山人海。从东京城内外各地赶来的百姓，在官府胥吏和士卒的疏导下，在广场两侧划定的区域内翘首以盼。
一年的时间，东京城的面貌已经发生了翻天覆地的变化。
原本的江户城本丸被彻底推平，取而代之的是一座初具规模的巍峨皇城。虽然主体宫殿尚在建设中，但那高大的宫墙、威严的午门以及门前这片用青石铺就的巨大广场，已经足以彰显天朝上国的气象。
广场四周，原本杂乱的町屋被拆除或改建，取而代之的是一排排规整的商铺和官署。街道被拓宽，铺上了碎石，两旁栽种了从中原移植来的松柏。
空气中弥漫着新土和油漆的气息，以及一种名为“新朝气象”的兴奋与期待。
今天，是永历帝朱一明定下的“东京大阅”之日。
距离山形城陷落、东瀛全境归附，已经过去了一年有余。这一年多来，大明在这片新设的东宁布政使司推行了一系列深刻的改革：废藩置县、焚刀铸犁、推广汉学、移风易俗……如今，是时候向所有人展示这一年的成果，以及大明在此地不可动摇的统治力了。
广场东侧，一处用木板临时搭建的观礼台上，已经坐满了人。
前排是以陈永邦、刘文秀为首的明军高级将领和东宁布政使司的主要文官。中排则是被迁居东京的原东瀛各大名、公卿及其家眷。后排是东京及周边有名望的耆老、商贾代表。
前田利常和伊达纲宗坐在中排靠前的位置。他们身穿崭新的明式常服，头戴方巾，看上去与周围的明人官员并无二致，只是面容稍显拘谨。
“前田公，许久不见，一切可好？”伊达纲宗低声用汉语问候道。经过一年多的强制学习和日常使用，他的汉语已经相当流利。
“托陛下洪福，一切安好。”前田利常点头应道，目光扫过眼前这片陌生而宏大的广场，以及广场上那些身穿各色衣衫、但无一例外都是明式打扮的人群，心中感慨万千。
一年前，他还是加贺百万石的大名，居于金泽城中，掌握着数十万人的生杀大权。而如今，他只是一个定居东京、靠着朝廷发给的俸禄和原本积蓄过活的富家翁。
说没有怨怼，那是假的。但更多的，是一种无力的认命，以及一丝隐隐的庆幸——至少，他和他的家族还活着，而且活得不算差。
就在这时，广场西侧忽然传来一阵低沉而整齐的脚步声。
“来了！”人群中不知谁喊了一声。
所有人的目光都投向了声音传来的方向。
只见一队队身穿明亮铠甲、手持长枪的御前侍卫，迈着整齐划一的步伐，从皇城午门中鱼贯而出，在广场中央通道两侧列成了两道长长的人墙。
他们的动作干脆利落，铠甲和兵器在晨光下反射着冷冽的寒光，一股肃杀之气瞬间弥漫开来。
观礼台上，前田利常和伊达纲宗对视一眼，都从对方眼中看到了一丝震撼。
他们都是带过兵、打过仗的人，自然能看出这支卫队的不凡。那种令行禁止的纪律性，那种发自骨子里的精悍之气，绝非他们以往麾下那些武士或足轻可比。
“陛下驾到！”一声拖长了音调的宣唱，从午门方向传来。
所有人——无论是观礼台上的贵宾，还是广场两侧的百姓——齐刷刷地跪伏在地。
“万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的欢呼声，震撼云霄。
永历帝朱一明身穿明黄色龙袍，头戴翼善冠，在一众内侍和高级将领的簇拥下，缓步登上了午门前早已搭建好的高大阅兵台。
他的目光平静地扫过眼前这片黑压压跪伏的人群，以及远处初具规模的东京城。
“平身。”他的声音不大，却通过特制的铜制扩音筒，清晰地传遍了整个广场。
“谢陛下！”人群再次叩首，方才陆续起身。
“自去岁山形定，东瀛平，朕于此设东宁布政使司，至今已一载有余。”永历帝的声音沉稳有力，“此一载，赖天地庇佑，将士用命，百官尽心，更赖东宁千万子民顺应天时，共缔新章，方有今日之气象。”
他的话被通译用倭语大声重复了一遍。
“今日大阅，一为彰我大明军威，宣示王化；二为展此一载成果，与民同乐；三为明示天下，自今而后，东宁永为华夏之土，此地之民，永为大明之子民！”
“万岁！万岁！万万岁！”欢呼声再次响起，这一次，很多原本的东瀛百姓也情不自禁地跟着高呼起来。
“阅兵开始！”随着司礼官一声令下，低沉雄壮的号角声和战鼓声，在广场四周同时擂响。
第一支受阅部队出现在了广场南端的通道入口。
那是一支身穿鲜红战袄、外罩轻甲的步兵方阵。为首的掌旗官高举着一面巨大的明军战旗，旗面上绣着斗大的“明”字。
“正步——走！”方阵前的指挥官一声令下。
“咚！咚！咚！咚！”
整齐如一人的脚步声，重重地砸在青石地面上，发出震撼人心的闷响。每一步的间隔、抬腿的高度、摆臂的幅度，都完全一致。
这种前所未见的军队行进方式，让所有人都睁大了眼睛。
“这……这是什么步法？如此整齐？”观礼台上，一名原本的武家出身者忍不住低声惊叹。
“听说叫‘正步’，是明军新练的步操。”旁边有人小声解释。
当方阵行进到阅兵台正前方时，指挥官再次发出命令：“敬礼！”
“唰！”所有士卒同时将头转向阅兵台方向，行持枪礼，动作整齐划一，气势惊人。
“将士们辛苦了！”永历帝在台上挥手致意。
“为陛下效忠！为大明效死！”方阵中爆发出震天的吼声，继续向前行进。
接下来，是骑兵方阵。数百骑披着马甲的精锐骑兵，控制着战马，以同样整齐的步伐缓缓通过。马蹄声汇成一片沉闷的雷鸣。