永历二十三年，夏秋之交。北京城的暑热尚未完全消退，但西苑格物院船舶司与兵部武库司联合办公的“龙腾计划”签押房内，气氛却比盛夏更为火热，又隐含着一丝大功将成的肃然。历时近两月的反复推演、测算、争论甚至面红耳赤，一幅承载着帝国未来二十年乃至更久远海权梦想的全新舰队蓝图，终于在无数烛火与算盘的见证下，渐次清晰，最终凝聚于数卷墨迹未干的绝密图册与庞大预算清单之中。主持此项绝密计划的靖海侯、太子太保陈永邦，也到了该向陛下辞行，返回他那真正战位的时候了。
签押房内，巨大的橡木长桌上，铺满了各种图纸：流线型的船体侧视与剖面图、多层甲板火炮布置示意图、新式蒸汽明轮与风帆混合动力构想图、乃至一种被称为“水线带装甲”的局部防护增强方案。空气中弥漫着墨汁、新刨木花和一种极度专注后产生的微亢奋气息。
陈永邦揉了揉发涩的双眼，看着最后一份由格物院机械学博士与工部大匠联合签署确认的“新型重型舰炮铸造与膛线刻画工艺流程”确认文书，终于长长地舒了一口气。他环顾屋内眼睛布满血丝却精神奕奕的同僚们——有白发苍苍的老匠官，有刚从格物院天工学堂毕业的年轻技术官，也有兵部、户部派来的能吏。
“诸位，”陈永邦的声音带着疲惫，更带着激昂，“两月辛劳，‘龙腾’筋骨已成！新型‘龙威级’战列舰，‘飞廉级’快速巡航舰，‘玄武级’装甲炮舰，三大主力舰型，连同新式火炮、弹药、观瞄、通讯条陈，今日总算全部核定！”
一位户部郎中心疼地看着那串天文数字般的预算，还是忍不住道：“侯爷，这造价……尤其是那‘龙威级’，铁木混构，巨炮如林，一艘的耗费，抵得上过去一省半岁之赋啊！”
陈永邦尚未答话，那位格物院年轻技术官已激动地反驳：“大人！此舰一旦建成，便是海上无敌堡垒！其预设之主炮射程、威力、舰体防护、航速，皆远超当今南洋所见任何西夷战舰，甚至‘定远’级亦难企及！这是代差！是保证我大明未来三十年海疆无忧的国之重器！陛下有云：‘科技优势，乃最大之性价比’！”
陈永邦抬手止住争论，沉声道：“陛下圣意已明，倾力打造远洋舰队，非为虚耗，实为投资未来。预算虽巨，然南洋商税日增，内海航路日畅，国库足以支撑。且，可分批次、分工序建造。首要在于确立标准，培训工匠，打通工艺。广州、福州、松江、乃至明京四大船厂，需即刻按此新标，筹备物料，遴选工匠，先行试制关键部件。”
他最后总结道：“今日所定各项，即形成总案，由本侯面呈陛下最终圣裁。一旦核准，在座诸位之名，皆将与这‘龙腾’舰队一道，载入青史！望诸位各司其职，勠力同心！”话语中，已透露出明确的告别与托付之意。
翌日傍晚，华灯初上。陈永邦沐浴更衣，身着正式的侯爵朝服，怀揣着厚重的“龙腾计划总案”，再次踏入乾清宫西暖阁。与两月前凯旋时的荣耀喧嚣不同，此刻的暖阁内，只有皇帝朱一明一人，正就着灯火，审阅着几份奏章，皇后苏绣绣在一旁的书案前，轻声向陛下解说着几份格物院关于南洋新稻种适应性的报告。太子朱和堃已被乳母带去安歇。气氛宁静而家常，却更显亲密与信任。
“臣陈永邦，叩见陛下，皇后娘娘。”陈永邦大礼参拜。
“永邦来了，平身，看座。”朱一明放下朱笔，脸上露出温和的笑容，“苏绣绣也微笑颔首致意。
陈永邦谢恩坐下，双手呈上总案：“托陛下洪福，赖格物院、工部、兵部诸同仁竭诚用命，‘龙腾计划’主体方略及首批舰船武备详案，业已拟定完毕，恭请陛下圣览。”
朱一明接过那沉甸甸的卷册，并未立即翻看，而是放在一旁，目光炯炯地看着陈永邦：“朕信得过你，也信得过他们。概要朕已从顾清风和格物院的简报中知晓。很好，格局、眼光、器用，皆具前瞻性。朕准了。着即由枢密院、工部、格物院成立‘龙腾司’，专责督办，一应款物人员，优先调配。”