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就在二人正欲接着议论之际。
“当——”
大殿角落里的铜漏发出一声沉闷的滴答声。
不知从何时起，麟德殿内那原本靡靡的丝竹管弦之声，忽然变得有些杂乱无章，甚至透出几分凄厉的走音。大殿中央那些舞姬似乎也察觉到了气氛的异样，动作变得僵硬而迟缓。
李若曦敏锐地察觉到了顾长安搭在自己后颈上的手，微微停顿了一下。
此时，大殿上方那三张最尊贵的宝座上，空空如也。
皇帝李彻，在半个时辰前，就在那个浑身是血的信使被紧急带入偏殿后，便借故离席了。紧接着，内阁首辅周怀安、大理寺卿、兵部尚书等几位真正的中枢重臣，也被人悄无声息地从侧门请了出去。
“看来真的出事了。”
“这大过年的，能让皇帝连国宴的体面都顾不上，直接把内阁全拖进御书房的事情，只有一种可能——”
顾长安放下茶杯，发出一声极轻的脆响。
“传陛下口谕，今日岁除夜宴，到此为止。诸位大人，请回吧。”
一名司礼监的太监走上御阶，声音干涩，甚至连平日里的唱喏都忘了拉长尾音。
这句话，就像是一把剪刀，彻底剪断了这大年初一最后一丝喜庆的伪装。
没有谢恩，没有山呼万岁。
满朝的紫袍绯袍们，如同躲避瘟神一般，逃也似地站起身，匆匆忙忙地向殿外走去。李泰和李恪两人也是脸色铁青，连看都没敢多看顾长安一眼，便被随从护卫着隐入了人群之中。
谁都知道，这种时候跑得越快越好，谁要是被皇上留下来触了霉头，那就是九死一生。
“若曦，穿好衣服，我们也走。”
顾长安站起身，将那件厚重的白狐裘斗篷极其严实地裹在李若曦身上，连风帽都替她戴好。
两人逆着慌乱的人流，刚刚踏出麟德殿的殿门。
迎面而来的，是比白日里还要狂暴三分的暴风雪。
鹅毛般的雪片夹杂着冰渣，狠狠地砸在脸上，宛如刀割。原本被宫灯照得通明的汉白玉台阶，此刻已经被一层厚厚的黑冰覆盖，滑得连站都站不稳。
“顾少保！长公主殿下！请留步！”
风雪中，一道佝偻的身影提着一盏防风气死风灯，深一脚浅一脚地急匆匆赶来。
是大内总管，魏达宝。
这位平日里在这深宫中呼风唤雨、泰山崩于前而面不改色的老太监，此刻那张圆润的脸上，竟然透着一种无法掩饰的惨白与焦灼。他的官帽上积满了雪，连拂尘都冻结成了冰棍。
“魏爷爷，出了何事？父皇呢？”李若曦见状，心中一紧，连忙上前两步问道。
魏达宝没有直接回答，而是用一种极其复杂的眼神看了一眼顾长安，随后压低了嗓音，声音在风雪中几乎要被撕碎：
“殿下，顾少保……别问了。陛下在御书房，雷霆震怒，几位阁老都在里面跪着呢。陛下口谕，命二位……即刻前往御书房伴驾。”
顾长安没有多问一句废话，他只是伸手死死地护住李若曦，用自己的身体替她挡住那刺骨的寒风。
“带路吧。”
……
御书房。
门外的千牛卫比平日多了一倍，刀剑出鞘，森寒的杀气让这冰天雪地更冷了几分。
魏达宝轻轻推开厚重的朱漆大门。
一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着地龙炭火的焦躁气息，瞬间扑面而来！
李若曦被这股味道冲得微微一怔，顾长安则是不动声色地将她往身后拉了半步，率先跨入门槛。
御书房内，地龙烧得通红，但气氛却降至了绝对的冰点。
内阁首辅周怀安、宰相裴寂、户部尚书、兵部尚书，大唐权力中枢的这四位巨头，此刻竟然全部跪在坚硬的金砖上，每个人的额头上都渗着细密的冷汗。
而在那张巨大的紫檀木御案后。
大唐天子李彻，仿佛在一瞬间苍老了十岁。他双手死死地撑着桌面，双眼赤红，胸膛剧烈地起伏着，像是一头被逼入绝境的困兽。
“儿臣，参见父皇。”
“臣，参见陛下。”
两人的行礼声，在这死寂的空间里显得格外突兀。
李彻猛地抬起头，那布满血丝的目光落在李若曦身上，眼中闪过一丝深深的痛苦与挣扎，随后，他将一份已经边缘发黑、沾满了暗红色干涸血迹的折子，狠狠地甩在了顾长安脚下。
“看看吧！”
李彻的声音嘶哑得可怕，仿佛是从砂纸上磨出来的一般。
“这就是他们给朕粉饰的太平！这就是朕的好臣子给朕的大年初一贺礼！”
顾长安没有犹豫，弯腰捡起那份带着浓烈血腥气的折子，缓缓展开。
李若曦也凑了过来，只看了一眼，少女的瞳孔便骤然收缩，小手死死地捂住了嘴巴，才没有让自己惊呼出声。
折子上的字迹凌乱不堪，显然是写字之人用最后一口气在颠簸的马背上写就的。
“幽、并二州，大雪连降月余，深达数尺，冻死牲畜无数。”
“腊月廿八，地龙翻身！幽州城墙坍塌，压死百姓两千余人！”
这还仅仅是天灾。
真正让人毛骨悚然的，是后面的几行字。
“幽州刺史宋时明，恐政绩受损，隐瞒灾情不报。强征三万灾民于冰河开凿祥瑞以献天朝。又与西秦商贾勾结，将常平仓三十万石赈灾粮草倒卖一空，换取黄金填补亏空。”
“如今灾民易子而食，饿殍遍野。乱民已冲击州府，斩宋时明首级悬于城门！数十万流民暴动，正向京畿方向蔓延！西秦铁骑，陈兵边境，虎视眈眈！”
天灾。
人祸。
贪腐。
兵变。
所有能摧毁一个王朝的致命因素，在这个大年初一的夜晚，犹如一场完美的风暴，同时引爆！
“这……”李若曦的小脸煞白，她抬起头看着李彻，“父皇，常平仓是保命的底线，宋时明怎么敢……”
“他怎么不敢？！”李彻怒极反笑，指着跪在下方的那几个重臣，“因为他知道，这朝堂之上，有人只看奏折上的花团锦簇，没人去管百姓的死活！因为他知道，只要把那些金银送到了该送的地方，这天灾，就能被他们瞒成‘瑞雪兆丰年’！”
跪在地上的户部尚书浑身一哆嗦，头磕在地上，“砰砰”作响：“陛下息怒！臣等死罪！臣等死罪啊！”
“死罪？你们的命，换得回那几十万流民的命吗？！”李彻咆哮道。
“陛下。”
一直沉默的宰相裴寂，终于缓缓抬起头。这位历经三朝的老臣，那张满是褶子的脸上，透着一种看透了政治残酷的精明与无奈。
“当务之急，不是追责，而是如何平息暴乱。老臣以为，国库空虚，冬衣短缺，若强行派兵镇压，恐激起更大民变。且大雪封路，粮草难运……”
裴寂顿了顿，语气变得极其微妙。
“且，臣听闻，如今民间已有流言四起。说这场大雪和地龙翻身，是因为……是因为……”
老宰相的目光，极其隐晦地扫过李若曦。
“是因为朝堂纲常颠倒，妖星现世，触怒了上苍。”
“放你娘的狗屁！”
周怀安勃然大怒，猛地转头指着裴寂的鼻子骂道：“裴寂！你少在这里指桑骂槐！流民暴乱是贪官造的孽，跟长公主殿下有什么关系？！”
“老臣只是陈述民情！”裴寂毫不退让，“防民之口甚于防川！如今乱民需要一个宣泄愤怒的借口，若是此事处置不当，这股邪火，烧向的可是皇室的正统！”
“所以呢？”
李彻冷冷地看着裴寂，“裴相的意思是，朕要把自己的女儿推出去，祭天平息民怨吗？！”
“老臣不敢！”裴寂重重地磕了一个头，“老臣的意思是，此事干系重大，牵一发而动全身。不如今夜先安抚城内人心，明日早朝，召集三公九卿、六部官员，共同廷推商议拿出一个万全之策，方为稳妥！”
稳妥。
说白了，就是谁也不敢接这个烫手山芋，谁也不敢在这个时候替皇帝背这口黑锅。他们要把这几十万条人命，放在明天的朝堂上，慢慢地、一丝不苟地“议”。
在场的都是聪明人，谁不知道这所谓的“明日再议”，不过是世家门阀在逼宫？他们在等皇帝无计可施，等皇权向他们妥协，等他们开出筹码。
“你们……”
李彻气得浑身发抖，一脚将面前的炭盆踢翻。通红的炭火滚落一地，却点不燃这御书房内冰冷彻骨的人心。
炭火在金砖上发出“嘶嘶”的声响，升腾起几缕刺鼻的青烟。
李若曦紧紧地抓着顾长安的衣袖，少女的身体在微微发颤。她冰雪聪明，怎么会听不出裴寂话里的诛心之意？那些民间所谓的“妖星降世”，分明就是冲着她这个刚刚打破规矩、入主朝堂的“女官公主”来的！
他们在用几十万流民的命，逼她低头，逼她滚回后宫！
“父皇……”少女咬了咬嘴唇，刚想上前说些什么。
却见身旁的顾长安，忽然极其轻微地拍了拍她的手背。
那是一个安抚的动作。