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天命如刀，从来不斩无名之辈。
长安城的天空，已经被一层浓重得化不开的铅灰色阴云压了整整三天。
细碎的雪沫子夹杂着冰碴，被朔风卷裹着，像是一把把看不见的剔骨尖刀，无情地刮擦着钦天监那高耸入云的摘星楼飞檐。
九层高楼之下，是一方常年冒着氤氲热气的活水鱼池。这是钦天监的禁地，除了老天师袁天罡与他最亲近的几名嫡传弟子，任何人不得踏入半步。
玄诚穿着一身单薄的青色道袍，就那么静静地站在鱼池边。
没有催动任何护体真气，任由那冰冷的雪花落在他的肩头、发髻，融化成冰冷的水珠，顺着他那张总是带着几分惫懒与没睡醒模样的脸颊缓缓滑落。
他的双手死死地扣着面前汉白玉雕砌的栏杆，指关节因为过度用力而泛出一种毫无血色的惨白，指甲甚至已经在坚硬的石料上抠出了细微的石粉，但他却浑然不觉。
他的目光，死死地盯着鱼池的正中央。
那里，原本应该有一株常开不败、吸纳着大唐百年龙气与钦天监无上气运的并蒂金莲。那也是老天师袁天罡的本命阵眼。
但此刻。
那株象征着大唐定海神针的莲花，死了。
不是那种秋冬交替、草木枯荣的自然凋零。而是从根茎的最深处，透出了一股令人心悸的、仿佛被九幽业火彻底烧干了的焦黑色。那原本饱满的莲蓬，此刻就像是一截被雷劈过的朽木，无力地耷拉在浑浊的冰水里，散发着一股淡淡的、却刺鼻至极的死灰气。
“师弟，你还不明白吗？”
一道带着几分阴冷与毫不掩饰的嘲弄声音，从玄诚的身后传来。
凌霄穿着一身绣着繁复八卦暗纹的深色道袍，缓步走到玄诚的身侧。他看着池中那株枯死的黑莲，眼底闪烁着一种近乎于狂热的野心与掩饰不住的窃喜。
“这本命莲花，连着师祖的心脉。如今莲断根枯，生机断绝。这说明什么？”凌霄冷笑一声，语气里带着几分压抑不住的激动，“说明那老不死的，终于把自己的寿元给耗尽了！他这是遭了天谴，被老天爷给收了！”
“住口！”
玄诚猛地转过头，那双平日里总是睡眼惺忪的眸子，此刻却爆发出两道宛如实质般的凌厉寒芒。一股恐怖威压，轰然从他那看似单薄的身躯里爆发出来，硬生生地将凌霄逼退了半步。
“师兄，你若是再敢对师祖有半句大不敬之语。我这手里虽然没剑，但捏碎你的喉咙，也不过是弹指之间的事。”
玄诚的声音沙哑得可怕，就像是两块生锈的铁片在剧烈摩擦。
凌霄脸色一白，虽然心中忌惮玄诚那深不可测的修为，但嘴角的冷笑却并未收敛：“玄诚，你少在我面前逞威风。师祖若真在世，这莲花岂会这般模样？这钦天监的天，早该换一换了。你与其在这里自欺欺人，不如好好想想，若是没了那个老怪物压阵，你这钦天监首座的位子，还能坐得安稳吗？”
说罢，凌霄一拂衣袖，转身大步离去，那背影里透着一股迫不及待要去谋篇布局的急切。
玄诚没有去管凌霄。
他重新转过头，看着那株枯荷，喉结极其艰难地上下滚动了一下。
视线，渐渐地拉回到了十几天前。
那天清晨，当他像往常一样来鱼池喂食时，第一眼便看到了这株开始泛起黑斑的莲花。那一刻，他引以为傲的道心，几乎瞬间崩塌。他没有声张，没有告诉任何人，甚至连一件御寒的披风都没拿，便直接施展道门秘法，疯了一般地向着南方狂奔。
他不敢相信，也不愿相信。
那个活了三百年、像是一座永远无法逾越的高山般横亘在大唐气运之上的老头子，会出事。
他一路南下。
踏碎了霜雪，踩烂了泥泞。靴子磨破了，脚底渗出了鲜血，他甚至连停下来喝一口水的功夫都不敢耽搁。
直到，他站在了苍梧山的绝巅之上。
那里的风，比长安的雪还要冷上一百倍。
没有尸骨，没有血迹。
只有满地被烧得漆黑的焦土，以及空气中那一抹即便被狂风吹了几天几夜，依然无法散去的、属于那个人独有的、劣质茶叶混合着红泥炭火的苦涩味道。
那一刻，玄诚双膝一软，重重地跪在了那片焦土上。
他没有哭嚎，也没有流泪。他只是像一个迷了路的孩子，呆呆地伸出那双因为长途奔袭而布满血痕的手，在那片焦土里，一点一点地、极其小心翼翼地，捧起了一抔被烧成了灰烬的泥土，珍而重之地装进了贴身的香囊里。
“老头子……”
“你骗我，说好要看着我接班的……你怎么就，这么把烂摊子扔给我了？”
思绪如同潮水般退去。
重新站在鱼池边的玄诚，缓缓地闭上了眼睛。
他前天才刚刚从南方赶回长安，这短短的几天时间里，他仿佛苍老了十岁。
他深知，那苍梧山上的焦土，不仅埋葬了一个活了三百年的传说，更意味着大唐那张无形的天网，被硬生生地烧出了一个窟窿。
老天师是大唐的定海神针。这件事若是传扬出去，无论是那些蛰伏在暗处的世家门阀，还是远在边境虎视眈眈的异国蛮夷，甚至那隐世宗门里那些早就想对中土伸爪子的老怪物，都会像闻到血腥味的恶狼一般，疯狂地扑向这座看似坚不可摧的长安城。
他不能逆天而为去报仇。因为那苍梧山上的气息告诉他，那场战斗的层次，已经远远超越了人间的武道极限。那是仙神之怒，是法则之争。他若去寻仇，不过是白白搭上钦天监百年基业。
“呼——”
玄诚长长地吐出一口浊气，那口气在寒风中凝成一道白练。
他睁开眼，转过身，大步走进了摘星楼底层那间最隐秘的密室。
密室内，只点着一盏微弱的长明灯。
玄诚盘膝坐在一个古朴的龟甲前。他伸出手指，毫不犹豫地在指尖咬破一个口子。殷红的鲜血滴落在斑驳的龟甲上，他双手结印，口中念念有词，道门最晦涩深奥的《连山易》在他体内疯狂运转。
“咔嚓——！”
一声极其清脆的碎裂声在密室中炸响。
那面传承了数百年的古老龟甲，竟然在推演的瞬间，从正中央崩裂出了一道深可见骨的裂纹！
玄诚身子一震，猛地喷出一口鲜血，将面前的青砖染得触目惊心。
他顾不得擦拭嘴角的血迹，死死地盯着龟甲上那杂乱无章、却又隐隐透着一股无尽杀机的裂纹走向。
卦象：大凶！
群龙无首，天发杀机。九幽倒灌，龙脉泣血。
这是一副足以让任何风水大师当场自毁双目的绝世凶卦！大唐的国运，已经到了悬崖的最边缘。
玄诚死死地捏着拳头，指甲深深地陷入了肉里。
“老头子，你留下的这副担子，还真是重得要命啊。”
他深吸了一口气，强行压下体内翻滚的气血，那双原本惫懒的眼眸里，此刻终于燃起了一种属于“大唐新一代天师”的、破釜沉舟般的决绝与写意风流。
“来人！”
玄诚擦干血迹，推开密室的门，声音沉稳如铁。
“去库房，取天山雪玉、龙骨香木，再将太上皇当年御赐的那方‘镇国玉印’请出来。”
门外的小道童吓了一跳：“首座，取这些绝世布阵之物，可是要……”
“布阵。祈福。”
玄诚负手而立，望向大明宫的方向。
“我要为明德长公主殿下，布下‘九天锁龙’大阵。”
“另外，备车。我要即刻进宫面圣。”
他知道，既然天塌了，那他就必须站出来，成为这长安城里，新的那根柱子。
……
……
与此同时。
长安城外，渭水之畔。
虽然已是初冬，但这几日的气候却透着一股子反常的阴冷。官道上的积雪被来往的商队和马匹碾压成了黑褐色的泥浆，稍微一踩，便会溅起一滩令人作呕的脏水。
在这条通往长安南门的必经之路上，一辆极其不起眼的黑色马车，正碾着泥泞，不急不缓地驶来。
拉车的是一匹毛色驳杂的劣马，走起路来一瘸一拐，仿佛随时都会倒毙在路边。而那黑色的车厢也是破败不堪，车辕上布满了风霜侵蚀的裂痕，车帘只是一块洗得发白的粗布。
怎么看，这都是一辆属于最底层穷苦百姓的寒酸座驾。
但若是有人能仔细观察，便会发现一件极其诡异的事情——这辆破马车在碾过那些深深的泥坑时，车厢竟然没有一丝一毫的颠簸！那车轮仿佛悬浮在烂泥之上半寸的距离，平稳得令人感到毛骨悚然。
坐在车辕上负责驱车的，是一个年轻人。
他穿着一身粗糙的灰布麻衣，袖口微微挽起，露出精壮的小臂。头上戴着一顶破草帽，遮住了大半张脸。但从那露出的刀削斧凿般的下颌线，以及那双即便在阴霾天里依然亮若星辰的眸子来看，这绝对是一个容貌极其俊朗的青年。
然而，在这个年轻的躯壳里，却住着一个活了两个甲子、曾经一剑压得整座中土江湖抬不起头来的绝代剑尊。
元白。
那个在苍梧山巅，燃尽了六十年的枯寂，在极境之中返老还童，最终一剑将天外天大能元神彻底抹杀的无名剑尊。
此刻，他就像是一个最寻常不过的赶车小厮，手里随意地搭着一根破马鞭，嘴里还叼着一根枯草，哼着不知名的乡野小调。
而在他身后那看似破败的车厢里，却关押着一个足以在世俗掀起腥风血雨的怪物。
那只曾经跟在紫袍大能身边、摇尾乞怜的狐妖，此刻正瑟瑟发抖地蜷缩在车厢最黑暗的角落里。
她的手脚并没有被任何绳索捆绑，但她却连一根小指头都不敢动弹。
因为在她的周围，密密麻麻地交织着数以万计的、比发丝还要细微百倍的无形剑气！那些剑气就像是一张精密到极致的蜘蛛网，将她的气海、神识、乃至每一次呼吸，都死死地锁在了这方寸之间。
只要她敢有任何一丝异动，那些无形的剑气便会瞬间发作，将她这具千年道行的妖躯，直接绞杀成一滩肉泥！
“抖什么？”
元白没有回头，只是慵懒地吐掉嘴里的枯草，声音里带着几分漫不经心的戏谑。
“那紫袍怪物的元神都化成灰了，你一只用来当宠物养的小狐狸，老夫若是想杀你，在苍梧山就顺手宰了。留着你这条命，自然是因为你还有点用处。”
车厢里的狐妖浑身一颤，强忍着灵魂深处的恐惧，战战兢兢地压低声音回道：“奴家……奴家不敢。尊上法力通天，奴家……奴家愿效犬马之劳……”
“法力通天？”
元白嗤笑一声，摇了摇头。
“这世间哪有什么通天的人。这天花板硬得很，捅破了，可是要遭雷劈的。”
他抬起头，看着前方那座在风雪中渐渐显露出巍峨轮廓的巨城。
长安。
“六十年了啊……”元白轻声呢喃，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“当年从这道门里走出去的时候，还以为这辈子都不会再回来凑这个热闹了。”
“吁——”
马车缓缓停在了长安南门的外城墙下。
今日的长安城门，气氛森严到了极点。
自从明德长公主李汐认祖归宗的銮驾进入京畿道以来，这长安九门的防务，便直接由神策军和金吾卫联合接管。城门口的盘查力度，简直到了令人发指的地步。别说是过往的商客，就是一只苍蝇想飞进去，也得被掰开翅膀看看公母。
“停下！例行检查！路引文牒拿出来！”
一名满脸横肉、腰挎横刀的城防军校尉，带着几个甲士大步走了过来，眼神如刀地在这辆破马车上扫视着。
元白不慌不忙地从车辕上跳了下来，拍了拍身上并不存在的灰尘，从怀里摸出一份早已准备好的、略显陈旧的通关文牒递了过去。
“军爷辛苦，小人是江南道来的商贩，来京城投奔亲戚的。”元白脸上挂着极其标准的、底层百姓特有的讨好笑容。
那校尉接过文牒扫了两眼，眉头却皱得更紧了。
他上下打量着元白，这青年虽然穿着粗布麻衣，但那身板挺得笔直，尤其是那双眼睛，根本不像是那些唯唯诺诺的乡野村夫，反而透着一股子让人说不清道不明的清亮。
“江南道来的？”校尉冷哼一声，手握在刀柄上，“如今长公主殿下即将回京，城中戒严。你这车里装的是什么？拉开帘子，本官要亲自搜查！”
说罢，他便要伸手去掀那块洗得发白的粗布车帘。
这要是让他掀开了，看到里面那个虽然收起了狐尾、但那一身妖媚之气根本无法掩盖的狐妖，恐怕整个城门口瞬间就得炸锅。
就在校尉的手即将触碰到车帘的那一刹那。
“军爷，且慢。”
元白忽然伸出手，极其自然地、没有任何真气波动地，轻轻握住了校尉的手腕。
那校尉只觉得手腕一紧，仿佛被一把铁钳死死锁住，竟是再也无法寸进半分！
“你大胆！敢阻挠官府办差？！”校尉勃然大怒，身后的甲士瞬间拔出了半截长刀，“呛啷”之声连成一片。
元白却是不慌不忙，他松开手，压低了声音，脸上露出一抹极其无奈、甚至带着几分尴尬的苦笑。
“军爷息怒，小人哪敢阻挠办差。只是……只是这车里，实在是不方便让军爷看啊。”
“不方便？”校尉冷笑，“难道里面藏着什么见不得人的逃犯？”
“那倒不是。”元白凑近了些，故意将声音压得只有校尉能听见，眼神里满是难以启齿的纠结，“实不相瞒，车里坐着的，是小人的浑家。”
“前些日子在南方，浑家不慎染上了一种极其罕见的‘烂桃红’贱病。这病不仅浑身起红斑，而且恶臭扑鼻，最要命的是……它极其传染啊！只要稍微闻到点气味，或者过了病气，这脸……可就彻底毁了。”
元白一边说着，一边故意用袖子掩住口鼻，做出一副嫌弃又心痛的模样。
“小人这次倾家荡产来长安，就是听说京城里有神医能治这病。军爷您若是真要搜，小人自然不敢拦。但万一这病气冲撞了军爷……小人这颗脑袋，可赔不起您这张英武的脸啊。”
校尉一听“传染”、“毁容”这几个字，原本嚣张的气焰瞬间萎了一半，下意识地往后退了两步。
他狐疑地盯着元白，显然对这番说辞还有些怀疑。
元白见状，也不废话。他转过身，极其隐蔽地将车帘掀开了一条微乎其微的细缝。
“军爷若是不信，大可自己闻闻。”
就在车帘掀开的那一瞬。
元白指尖微动，直接解开了狐妖身上的一丝禁制。
刹那间，一股混杂着千年狐妖那种浓郁到了极致的骚臭味，混合着元白故意用剑气逼出的某种苦涩刺鼻的草药味，顺着那道缝隙，如同一股毒气弹般，直直地冲向了校尉的面门！
“呕——！！！”
那校尉毫无防备地吸了一口，只觉得一股恶臭直冲天灵盖，胃里一阵翻江倒海，当场弯下腰，扶着城墙狂呕起来！
“关上！快给老子关上！”
校尉一边吐得胆汁都快出来了，一边像躲避瘟神一样拼命挥手，眼泪鼻涕流了一脸。
“真他娘的晦气！这什么破病！赶紧滚进城去！别他娘的在城门口传染给别人！”
“多谢军爷体谅！多谢军爷！”
元白连忙将车帘死死捂住，千恩万谢地上了车辕。
但在转身的那一刻，他脸上的讨好与卑微瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一种属于老江湖的、游刃有余的戏谑。
“驾！”
破旧的马车碾过积雪，在城门守军避之不及的嫌弃目光中，堂而皇之地、大摇大摆地驶入了这座戒备森严的长安城。
只不过，在进入城门洞的那一瞬间。
元白极其隐秘地从袖中摸出了一块古朴的木牌，在手里抛了抛。
那是一块非金非玉的牌子，正面刻着一只栩栩如生的白鹿，背面，则是一个铁画银钩的“周”字。
那是大唐内阁首辅、白鹿洞书院山长周怀安的私人信物。更是白鹿洞最高级别的通行凭证。
“本以为还得费点口舌把这玩意儿拿出来装个场面。”
元白将令牌重新塞回怀里，嘴角勾起一抹洒脱的笑意。
“看来，这世上，还是胡说八道比什么令牌都好使啊。”
……