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虽然朝廷并没有给予东阳县更多的物资倾斜，但对于这里的百姓来说，这道圣旨，这方金印，就是天底下最大的恩赐。
它说明，那高高在上的朝廷，终于愿意低下那高贵的头颅，正视他们这些底层蝼蚁的苦难了。
李若曦站在祠堂外，看着那些虔诚跪拜的老农，看着那个曾经在泥水里向他们磕头的“狗子”如今背着书包跑过街头。
少女的心中，所有的迷茫与委屈，在这一刻彻底烟消云散。
她明白了自己要走的路。
不仅是为了先生，更是为了这天下，不再有第二个被砸毁的祠堂，不再有第二个家破人亡的于承龙。
“走吧，去县衙看看我们的老朋友。”
顾长安牵起她的手，转身走向了另一条街道。
……
东阳县衙，后堂。
萧阮依旧是一身洗得发白的青色儒衫，正坐在案前，行云流水地批复着公文。
与一年半前相比，他身上的那股孤冷淡漠少了几分，取而代之的，是一种手握实权、造福一方的沉稳官威。
“顾公子，李大人。”
看到两人进来，萧阮放下手中的笔，站起身，恭敬地行了一礼。
他现在已经是东阳县名正言顺的县丞了。那陈康虽然还在县令的位置上苟延残喘，但整个东阳县的实际掌控权，早已落在了萧阮的手里。
“萧兄，别来无恙。”顾长安笑着还礼。
“托公子的福，一切安好。”
萧阮亲自为两人倒了茶，目光中带着由衷的敬意。
“这一年多来，东阳县的税收翻了整整一倍，‘义田会’的规模已经扩大到了周边三个县。流民皆已落户安居，这全是李大人当年留下的底子打得好。”
“这都是萧先生治理有方。”李若曦谦虚道。
其实明眼人都知道，萧阮能这么顺利地推行政令，甚至即将被裴巡抚破格提拔为知府，很大程度上是因为江南官场都在卖顾长安的面子。但不可否认，萧阮本人的治国之才，也确实对得起这份提拔。
“阿芷嫂子呢？身子可好些了？”顾长安问道。
听到妻子，萧阮那张严肃的脸上立刻浮现出了一抹温柔。
“阿芷在后院呢。”
他引着两人来到后院。
阿芷正在院子里给几盆兰花浇水。她的脸色虽然还有些苍白，但精神却比以前好了太多，再也听不到那种撕心裂肺的咳嗽声了。
“顾公子！若曦妹妹！”阿芷看到他们，高兴地迎了上来。
“嫂夫人，得罪了。”
顾长安没有寒暄，直接并指如剑，点在了阿芷的手腕上。
一股精纯的七品内力瞬间渡入她的体内，极其霸道却又极其精准地，将她肺腑深处残存的一部分寒毒，硬生生地给逼散、化解。
“噗——”
阿芷吐出一口黑色的浓痰，整个人瞬间觉得胸口一块大石落地，呼吸变得前所未有的顺畅。
“这……”
萧阮看着这一幕，激动得浑身发抖。
他那双总是握着笔杆子的手，死死地攥紧，然后，这位帝师之子，对着顾长安，深深地、结结实实地长揖到底。
“顾公子大恩！萧阮……没齿难忘！”
“行了，别整这些虚的。”顾长安摆了摆手，“我只能帮她化解一部分，剩下的，还得靠你们自己慢慢调理。好好当你的官，别让东阳县的百姓指着你脊梁骨骂就行了。”
……
……
在江南的日子，就像是一幅徐徐展开的泼墨山水画。
他们去了很多地方，见了很多故人。
有谢云初、有苏温、有裴玄。
江南的局势在苏家的金钱开道、书院的思想渗透、以及顾家暗中的推波助澜下，正发生着一种润物细无声的蜕变。
但所有的这些繁杂事务，都被顾长安巧妙地挡在了外面。
归纳起来，便是一句话：外面的世界很精彩，也很复杂，但与我何干？
他现在的当务之急，只有一件事。
解决李若曦身上的旧毒。
……
时光流转，转眼便到了深冬。
这是他们在江南的第二个冬天了。
竹林小院外，大雪纷飞，将整个青麓后山装点成了一片银装素裹的世界。
但书房内，却是温暖如春。
陈平穿着一身从九品的青色官服，正站在书案前，向李若曦汇报着工作。
他现在的身份是州府的一名主簿，官位极低，但地位却仅次于知府。因为所有人都知道，他是“义田会”在官面的代言人，手里握着江南半数的平价粮渠和农具改良工坊。
而他背后站着的，就是这位李监丞。
“大人，”陈平递上一本厚厚的账册，眼中满是狂热，“按照您和顾先生的指导，咱们在西山县试点的‘水力锻锤’和‘新型堆肥法’已经大获成功。今年的冬小麦长势喜人，预估产量能翻三成！这可是能活无数条人命的功德啊！”
他说的这些，其实都是顾长安在幕后指导，李若曦出面施行的“小规模新政”。
用格物之理，真正应用于民生。
“很好。”
李若曦翻看着账册，那双清丽的眸子里满是沉稳与从容。
这一年多来，她早已褪去了当年的青涩与胆怯。在无数次与地方豪绅的博弈中，在处理繁杂的政务中，她已经成长为一个能够独当一面、甚至让江南大员都不敢轻视的“幕后女相”。
“陈学长，水车轴承容易生锈的问题，你让天工坊的工匠们再试试加点桐油。还有，义田会的粮食，绝对不能让那些粮商倒买倒卖，必须要发到真正的农户手里。查出一个，严惩不贷。”
少女条理清晰地吩咐着，字字句句，皆是雷霆手段。
“是！下官明白！”陈平恭敬领命，退了出去。
随着书房门的关上。
那个雷厉风行、威严深重的“李大人”，仿佛瞬间被抽走了骨头。
李若曦长长地松了一口气，揉了揉有些发酸的脖颈。
她站起身，走到屏风后。
褪下了那件代表着官威的深色外袍，解下了头上繁复的发髻。
她换上了一身洗得有些发白、极其寻常的素色棉麻长裙，用一根木簪随意地挽住长发，腰间系上了一条干净的碎花围裙。
没有了华服的束缚，那盈盈一握的纤腰和日渐玲珑丰满的曲线，被这简单的布衣勾勒得淋漓尽致。
少了几分高高在上的清冷。
多了无尽属于人间烟火的极致温婉与柔媚。
她推开房门，走进了旁边那间有些烟熏火燎的小厨房。
熟练地生火、淘米、切菜。
砧板上发出有节奏的“笃笃”声。
不多时，一股诱人的葱油香气便在小院里弥漫开来。
“好香啊。”
一个带着几分慵懒、几分沙哑的声音在厨房门口响起。
李若曦转过头。
只见顾长安不知何时已经醒了，正倚在门框上。他只穿了一身宽松的白色里衣，长发披散，那双深邃的桃花眼，正一眨不眨地盯着她。
不是看锅里的菜，而是在看她。
看她在缭绕的烟火气中，那张被热气熏得微红的小脸；看她系着围裙，宛如最寻常的结发妻子般，为他洗手作羹汤的模样。
“先生醒啦。”
李若曦被他看得脸颊微微发烫，嗔怪地白了他一眼。
“快去洗手，松鼠鳜鱼马上就好，还有你爱喝的排骨汤。”
顾长安没有动。
他只是静静地看着她，眼神变得越来越深邃，越来越炽热。
“若曦。”
“嗯？”
“吃完饭，咱们去后山吧。”
“去后山？”李若曦拿着锅铲的手微微一顿，“去泡温泉吗？”
“嗯。”顾长安的声音很轻，却带着一种不容拒绝的坚定，“吃饱了，才有力气干活。”
“今晚……”
他深吸了一口气，仿佛做出了某个极其重大的决定。
“今晚，我帮你……彻底拔毒。”
……
……
夜色如墨，大雪封山。
后山的温泉池畔，水汽氤氲。
周围的岩石上覆盖着厚厚的积雪，但池水却翻滚着热气，将这方寸之地烘托得温暖如春。
这是一切开始的地方，也是顾长安选择为她逆天改命的地方。
顾长安站在池边。
他看着那个背对着他、正在缓缓解开衣带的少女。
素色的棉麻长裙滑落，露出了一件极其单薄的月白色贴身寝衣。
李若曦的身体在微微发抖。
不仅仅是因为脱去外衣后的寒意，更是因为……她知道今晚要发生什么。
老天师当年的那番话，她一直死死地记在心里。
阴阳调和，内外交融。
这不仅仅是一次疗伤，这是一场……跨越了生死，将两人的血脉、灵魂、乃至命运，彻底捆绑在一起的仪式。
只是。
今晚，还只是最后一次模拟探查。
顾长安不想让她太紧张。
“咳……”
顾长安尴尬地清了清嗓子，为了缓解这让人窒息的暧昧气氛，他故意用一种轻松调侃的语气说道：
“李大人，你抖什么？这温泉水烫得很。再说了，咱们今天只是探查，是模拟！又不是真刀真枪的上阵，你这副视死如归的表情，搞得我好像是个逼良为娼的恶霸一样。”
李若曦听到他这没正经的话，原本紧张到快要跳出嗓子眼的心，瞬间漏了一拍。
她转过头。
那双清澈的眸子里，水光潋滟，眼角还带着一抹未褪的红晕。
她的小脸红得仿佛要滴出血来，但在那份极致的羞涩之下，却是一种毫无保留的、将自己完完全全交付出去的信任。
“我……我才没有视死如归。”
少女咬着下唇，声音软糯得像是在撒娇，带着几分娇嗔。
“我只是……只是在想……”
她微微踮起脚尖，伸出那双如雪藕般的手臂，在水雾中，轻轻地环住了顾长安的脖子。
温热的呼吸喷洒在少年的耳畔。
“在想……如果今天不是模拟。”
“如果……是真的……”
少女的脸埋在他的颈窝里，声音细若蚊蝇。
“若曦……也是愿意的。”
轰！
顾长安只觉得脑子里那根名为理智的弦，在这句软语中，差点直接崩断！
他深吸了一口气，强行压下体内那股因为这丫头无意识的“勾引”而沸腾起来的邪火。
“你这丫头……真是越来越会拿捏我了！”
顾长安咬牙切齿地捏了捏她腰间的软肉，惹得少女发出一声惊呼。
他不再废话，一把将少女横抱而起，大步踏入了温泉池中。
水花四溅，水雾缭绕，将两人的身影彻底包裹。
“抱紧我。”
顾长安低语。
他体内的《太虚归元》内息，在这一刻，被催动到了极致。
不再是如春风般的温养，而是化作了极其凝练、仿佛能融化一切冰雪的纯阳之气。
那股纯阳之气，顺着两人紧紧贴合的肌肤，以一种最为霸道、却又带着无尽温柔的方式，轰然冲入了少女那冰封了十几年的经脉之中。
“唔……”
李若曦发出了一声极轻的闷哼。
她的手指死死地抓着顾长安的肩膀。
但这并非痛苦。
而是一种……经脉被彻底打通、灵魂仿佛都在战栗的感受。
温泉水在两人的周身疯狂翻滚。
在这大雪纷飞的江南竹林深处。
那块青色的无事牌，在水下散发出柔和的五色光芒，仿佛在为这场逆天改命的前奏护法。
没有旖旎的轻浮，只有性命相托的厚重。
属于他们二人风月，正在这漫天飞雪中，悄然降临。