“那么，我问大家，”
王建国的语气陡然变得严厉，“如果我们把狗剩师傅，从屠宰案板调到办公室，让他整天开会、写材料、应付检查，谁来保证咱们每一刀下去，都是乾净利索，不浪费一块好肉，不放过一点病灶如果我们把驴蛋，从维修车间调去管行政，厂里这些老机器坏了，谁能在最短时间让它转起来是那些刚学会拧螺丝的学徒，还是那些只会喊口號的干部”
“如果我们把马三师傅，从杀菌锅旁边调走，谁能像他一样，闭著眼睛都知道罐头在锅里到了什么火候，差一分一秒都不行是靠背操作规程的新手，还是那些想『打破常规』、缩短杀菌时间好去报喜领功的人”
一连串的问题，像重锤一样砸下来。
台下鸦雀无声，连牛大头和赵铁锤都张著嘴，忘了反驳。
“提拔他们，给他们一个官噹噹，容易！”
王建国声音低沉下来，却带著更强大的穿透力，
“一张任命书就够了。可然后呢然后就是让他们离开自己最熟悉、最擅长的岗位，去面对他们可能根本不懂的报表、会议、人际关係，去承担根本完不成的跃进指標！去在『多出產品』和『保证质量』之间左右为难！去在上级催逼和良心不安之间痛苦挣扎！”
他目光如电，看向台下那几个带头闹事的年轻人：
“牛大头，赵铁锤，还有你们几位，你们觉得不公平，觉得技术好就该升官。那我问问你们，如果明天把你们放到李师傅、张师傅、马师傅的位置上，你们能保证，咱们厂的猪肉检疫不出问题机器坏了立刻修好罐头个个合格，吃不死人吗！”
牛大头和赵铁锤脸涨得通红，想说什么，却囁嚅著说不出来。
他们技术是不错，但要说达到狗剩、驴蛋、马三那种炉火纯青、关乎全局的程度，他们自己心里也没底。
“不能保证，对不对”
王建国替他们说了出来，“因为技术活儿，需要的是时间，是经验，是千百次重复磨练出来的手感、眼力和责任心！不是光有热情、喊几句口號就能代替的！”
他转过身，看向台上的吕朝阳和其他厂领导，又转回来面向工人：
“所以，厂里这次的决定，不是压著人才不用，更不是有什么私心！恰恰相反，是为了保护人才，是为了保住咱们厂的命根子！在现在这个节骨眼上，让这些技术顶樑柱离开关键岗位，去当那个可能吃力不討好的『官』，那不是重用他们，那是害他们！更是害咱们全厂上下几百號人，害那些吃咱们厂里出去的肉和罐头的老百姓！”
人群寂静无声。
许多工人脸上的愤怒和不服，渐渐被思索和凝重所取代。
一些老工人已经开始默默点头。
王建国的声音缓和下来，带上了一丝痛心和不甘：
“我知道，大家心里憋著一股劲，都想进步，都想为国家多做贡献。这没错！但贡献，不一定非要当官！把咱们手里的活儿干到极致，让咱们厂的猪肉是最安全的，罐头是最耐放的，机器是最听使唤的，这就是最大的贡献！这就是在实实在在地支援国家建设！”
“大家想想，如果因为提拔了几个干部，却导致生產出了问题，肉坏了，罐头变质了，吃出毛病了，到时候，上级追责，会追谁的责是追那些被提拔上去、却对生產不熟悉的干部的责，还是追我们这些没把好关、没干好活的工人的责恐怕一个都跑不了！厂子倒了，牌子砸了，咱们所有人，都得回家喝西北风！”
他再次停顿，让这些话在每个人心里迴荡。
“工友们，”
王建国的目光变得深沉而恳切，“我王建国今天把话撂在这儿。不让他们现在提拔，不是看不起他们，不是不让他们进步。而是我相信，他们的价值，他们真正的『官位』，就在那屠宰案板上，在那维修工具箱里，在那杀菌锅的操作台前！把他们留在这个位置上，是对他们最大的信任，也是对咱们全厂职工最大的负责！”
“至於待遇，厂里绝不会亏待他们！技术等级，评最高的！工资奖金，拿头等的！荣誉表彰，优先考虑！让他们成为咱们厂的技术標杆，让大傢伙儿都向他们学习！这难道不是光荣这难道不是进步”
他看向人群后面的狗剩三人，大声说：
“狗剩、驴蛋，马三！你们三个给我听好了！也请全厂工友做个见证！只要我王建国还在这个行当里干一天，只要我还说得上话，我就保证，你们在技术上的成就和贡献，绝不会被埋没！你们的名字，会和咱们厂最过硬的產品一样，响噹噹！”
狗剩的眼泪终於忍不住掉了下来，这个憨厚的汉子用力抹了一把脸，挺直了腰板。
驴蛋和马三也抬起头，眼中重新有了光彩。
王建国最后环视全场，声音洪亮而坚定：
“所以，我今天来，不是来批评谁，也不是来安抚谁。我是来求大家，求咱们全厂的工友师傅们，看在咱们厂这么多年不容易的份上，看在全厂几百號人饭碗的份上，看在千千万万老百姓吃进嘴里的东西不容有失的份上！稳住心神，回到岗位，该杀猪杀猪，该修机器修机器，该做罐头做罐头！把咱们的活儿，干得漂漂亮亮，干得无愧於心！这就是咱们工人，在『大y进』里，最实在、最硬气的贡献！”
“大家要是信得过我王建国，信得过吕厂长和厂领导班子，就请收起那些不必要的想法和怨气，把劲儿都使到生產上去！要是还有谁觉得不公平，还有谁想不通，散会之后，可以来找我，找吕厂长，咱们单独聊，聊到通为止！但是，生產不能停，质量不能降！这是底线！”
长时间的沉默。
然后，不知是谁带头，人群中响起了第一下掌声，紧接著，第二下，第三下……
掌声逐渐连成一片，虽然不那么热烈，但却沉甸甸的，充满了复杂的情绪。
有被说服的释然，有被触动的思考，也有对未知前路的一丝迷茫，但更多的，是一种重新凝聚起来的共识：
先干活，先保住饭碗，保住厂子。
牛大头和赵铁锤等人，低著头，没有再闹。
一场可能引发更大风波的工潮，就在王建国这番结合了严峻现实、利害剖析和情感呼唤的讲话中，暂时平息了下去。
工人们慢慢散去，回到各自的车间。
机器声重新响起，虽然似乎比往常沉重了一些。
王建国站在空荡荡的台子上，看著工人们的背影，久久没有动。
吕朝阳走过来，拍了拍他的肩膀，什么都没说，但眼神里充满了感激和后怕。
王建国知道，这次危机算是暂时度过了。
但他更清楚，根源並未消除。
只要外面那种浮夸冒进的风气不止，只要“提拔”与“个人价值”被简单划等號的观念不变，类似的矛盾迟早还会以其他形式爆发。
而他所能做的，只是在力所能及的范围內，儘量护住这一方天地，护住这些朴实的工人和他们赖以生存的技艺，护住那关於產品质量的最后底线。
这很艰难，很孤独，甚至不被理解。
但，总得有人去做。
他走下台，走向车间。
那里，熟悉的血腥气、蒸汽味和金属摩擦声扑面而来。
狗剩正在案板前，沉默而有力地挥动著刀；驴蛋蹲在一台老机器旁，侧耳倾听著什么；马三守在杀菌锅的控制面板前，眼神专注。看到王建国进来，他们都停下了手里的活儿，望向他。
王建国什么也没说，只是走上前，挨个用力拍了拍他们的肩膀。
一切尽在不言中。
……
时间像永定河的水，看似平缓，却在不知不觉中裹挟著一切向前奔流，转眼间便到了1960年的早春。
北京城的春天总是来得迟疑，料峭寒风里偶尔透出一丝暖意，隨即又被灰扑扑的沙尘掩去。
胡同里的杨树刚吐出些毛茸茸的嫩芽，顏色是那种怯生生的淡黄，远看仿佛一层薄雾。
王建国从基地回京述职，这次能在家多待几天。
四合院里，日子似乎依旧沿著它固有的、琐碎的轨道运行著，但细品之下，空气里又多了些不同的东西。
粮店门口的队伍似乎比往年同期更长了些，人们脸上的表情也更沉默了些；副食本上的供应项目后，偶尔会出现“暂缺”或“凭票限量”的小字；
李秀芝从街道办回来，会低声念叨些“节约用粮”、“瓜菜代”的新精神，眉头也比以往锁得更紧些。
一种无形的、缓慢收紧的压力，像渐渐瀰漫的雾靄，笼罩在日常生活之上。
只是，在这种普遍性的、带著些许不安的沉寂中，某些角落却反常地爆发出格外响亮、甚至有些刺耳的喧闹。
这喧闹的源头，自然是中院的贾家。
贾东旭晋升二级钳工的消息，像一颗投入平静水潭的石子，在四合院里激起了不小的涟漪。
虽说在红星第三轧钢厂，从学徒工到正式工，再到评上等级，是许多工人按部就班的路径，但能在相对年轻的时候评上二级，也確实算是进步快、有出息的標誌。
尤其是在眼下许多事情都变得不確定的年月里，一份稳定工作等级的提升，意味著更牢靠的粮本、稍好一些的福利待遇，以及邻里间实实在在的羡慕眼光。
贾张氏的腰杆，自从儿子转正后就挺直了不少，如今更是硬气得仿佛能戳破天。
她逢人便说，声音洪亮得恨不得全院都能听见：“哎哟，他一大妈，您是不知道，我们东旭这回可是给咱院子爭了光！二级钳工！那可是凭真本事考上去的！厂里领导都表扬了，说他手艺扎实，肯钻研！”
又对著水池边洗菜的二大妈：“他二大妈，回头家里有啥零碎活儿需要修的，儘管言语！东旭现在可是正经八百的二级工，不比那些半吊子！”