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第九章秦香莲拦轿鸣冤阴阳枕夜探驸马心
开封府断苏娘子一案后，“包青天通阴阳断奇冤”的名声传遍京城，府衙前击鼓鸣冤者络绎不绝，包拯依旧循律断案，公孙策掌谋划、展昭掌缉拿，阴阳枕则依旧藏于密室，非绝境不启用。这日包拯奉旨上朝，行至开封府南街，忽有一妇人披麻戴孝，携一双儿女横跪于轿前，哭声凄切，手中状纸高举，直呼“包大人为民做主，驸马陈世美欺君杀妻，天理难容！”
展昭见状即刻上前，见妇人面黄肌瘦，一双儿女衣衫褴褛，眉眼间竟与当朝驸马陈世美有几分相似，便禀明包拯。包拯掀轿帘下轿，接过状纸细看，妇人自称秦香莲，乃陈世美结发妻子，湖广均州人氏。陈世美十年前赴京赶考，高中状元后，竟隐瞒婚史，被招为驸马，娶了公主为妻。家乡遭荒年，公婆饿死，秦香莲携一双儿女千里寻夫，至京城驸马府前，却被陈世美拒之门外，还被其家仆殴打驱赶。更甚者，陈世美为绝后患，竟派家将韩琪连夜追杀，欲将母子三人斩草除根。韩琪见秦香莲母子可怜，不忍下手，又恐无法复命，最终自刎于破庙，留秦香莲母子侥幸逃生。
包拯阅毕状纸，心中震怒。陈世美身为驸马，乃皇亲国戚，欺君罔上已是大罪，竟还为保荣华杀妻灭子，其心可诛。然此案牵涉皇家，稍有不慎便会引火烧身，公主与太后必出面阻挠，若无铁证，非但无法治陈世美之罪，反倒会落得个诬告皇亲的罪名。包拯将秦香莲母子安置于开封府后堂，即刻唤来公孙策、展昭商议。
公孙策沉吟道：“大人，陈世美身居驸马府，府中守卫森严，且有皇家庇护，寻常查案难以近身。韩琪已死，无直接人证，秦香莲母子所言虽情真意切，却无物证佐证，陈世美若矢口否认，朝堂之上无人能奈何他。唯有寻得韩琪自刎时的刀、陈世美派他追杀的手书，或是让陈世美亲口认罪，方为铁证。”
展昭接话：“属下愿夜探驸马府，寻那手书与物证。只是驸马府有禁军守卫，且陈世美身边有几位江湖高手护院，属下虽有把握潜入，却恐难以久留，若一时寻不到证据，反倒打草惊蛇。”
包拯捻须沉思，此事既无人证，物证又难寻，常规查案之路已走不通。入夜，他再度走入内堂密室，取来阴阳枕。此番他并非要见枉死者魂魄，而是想借阴阳枕之力，探入陈世美梦中，窥其心底隐秘，寻得案件关键。这阴阳枕除了能通阴曹见亡魂，尚有一秘用——枕之入眠，可入他人梦境，观其心中所思所念，只是此术耗损心神，且需寻得与被探者相关之物为引，包拯从未轻易使用。
他取来秦香莲所赠的一枚旧玉佩，那是陈世美未及第时赠予秦香莲的定情之物，玉佩上刻着二人名字，乃绝佳引物。包拯将玉佩置于枕侧，卧于阴阳枕上，片刻后便觉意识飘远，入了一片雕梁画栋的梦境之地，正是驸马府的书房。
只见陈世美正坐于案前，面色阴鸷，手中捏着一封书信，口中喃喃自语：“韩琪竟敢抗命，留那母子活口，幸好他已自刎，否则必坏我大事。秦香莲若敢再闹，便再派人手，务必除之！那封手书藏于书房暗格，绝不能让人发现，公主与太后护着我，即便包拯插手，无凭无据，又能奈我何？”
包拯凝目望去，果见陈世美将一封书信塞入书桌左侧的暗格，暗格之上刻着一朵莲花纹，与驸马府院中的莲花池相映。正欲细看，陈世美似有所觉，猛地抬头，眼中闪过凶光，包拯只觉周身一阵刺痛，猛然惊醒，枕身冰凉，额角已渗满冷汗。
他即刻唤来公孙策与展昭，将梦中所见一一告知，公孙策大喜：“大人，暗格有莲花纹为记，此乃关键！展昭兄弟可连夜潜入驸马府书房，寻那莲花纹暗格，取陈世美派韩琪追杀的手书，此乃铁证！”
展昭领命，一身夜行衣，仗着轻功卓绝，避开驸马府禁军与护院，悄无声息潜入书房。依包拯所言，寻得那刻有莲花纹的暗格，果从中搜出一封陈世美亲笔手书，上写着令韩琪“追杀秦氏母子，斩草除根，不留活口”的字句，字迹清晰，落款正是陈世美。
包拯得手书，心中有底，次日便上朝奏明仁宗，历数陈世美欺君罔上、杀妻灭子、草菅人命三大罪状，呈上秦香莲的状纸、韩琪的自刎刀，以及那封亲笔手书。仁宗见铁证如山，龙颜大怒，虽有公主与太后哭求说情，却也无法偏袒，下旨令包拯全权审理此案。
开封府升堂，陈世美起初还百般抵赖，仗着皇家身份口出狂言，包拯将手书掷于堂上，厉声道：“陈世美，此乃你亲笔所书，令韩琪追杀结发妻子与亲生儿女，你还有何话可说？”陈世美见手书现世，面色惨白，无言以对。公孙策又当庭宣读了秦香莲的供词，展昭带上传唤的驸马府家仆，家仆惧于开封府威势，一一招供了陈世美拒认妻儿、派人殴打驱赶之事。
铁证如山，陈世美无可辩驳，最终瘫倒于堂下。包拯依大宋律法，判其欺君罔上、杀妻灭子之罪，押赴龙头铡问斩。公主与太后赶来阻拦，包拯一身铁面，直言“王子犯法，与庶民同罪”，展昭率衙役拦于府衙门前，挡回皇家亲卫，公孙策则持律法条文，据理力争，驳得太后与公主无言以对。
最终，龙头铡落下，陈世美伏法，秦香莲母子的冤屈得以昭雪，京城百姓夹道欢呼，皆颂包青天不畏皇权、秉公执法。经此一案，开封府“铁面府尹、智囊主簿、御猫护卫”的组合愈发默契，阴阳枕的妙用也更显神异，只是包拯依旧守着本心，唯以律法为绳，阴阳枕不过是他为沉冤者寻得真相的最后依仗。而公孙策与展昭，也更知包拯的赤子之心，自此相随左右，誓与包拯一同，撑起大宋的一片朗朗青天。