“他们抓人，自有他们抓人的章程。阁老，您说是不是？”
二皇子语气轻松，仿佛在谈论今日的天气，“他们既然敢动手拿人，手里头，想必是有了点什么由头。或许是接到举报，或许是查账查出了纰漏，又或者……是别的什么。”
他顿了顿，目光落在李阁老脸上，那眼神平静无波。
“抓了您手下几个人，就一定能咬到阁老您身上？”
二皇子露出些许恰到好处的疑惑，“证据呢？口供呢？您是阁老，最讲规矩。凡事，得讲证据。没有真凭实据，铁案如山，谁也动不了一位当朝首辅，不是么？”
李阁老握着扶手的手，猛地收紧。
他看着二皇子那张平静得过分的脸，听着那仿佛事不关己、甚至带着点循循善诱语气的话，一股寒意，混着被愚弄的暴怒，猛地从心底窜起，直冲顶门。
但他毕竟在朝堂沉浮数十年，早已修炼得山崩于前而色不变，只是脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，声音依旧保持着平稳，甚至更加缓和，只是那缓和底下，是冰封的河面下湍急的暗流：
“殿下此言，倒是提醒老夫了。证据……口供……”
他身体微微前倾，目光如钩，死死锁住二皇子：
“只是不知，若是靖安司的刑房里，那几位管事和官员，熬不住几日几夜的‘伺候’，不小心说了些什么不该说的……”
“比如，福建每年那笔数目不小的‘糖捐’、‘海捐’，最终有多少流进了京城，又具体流进了哪些府邸，派了什么用场……甚至，这些银钱往来，和海上某些‘生意’有没有关联……殿下以为，这些算不算是‘证据’？又或者，会不会引出些别的‘口供’？”
暖阁里的空气，仿佛瞬间凝固了。
二皇子脸色依旧平静，他拿起茶盏，又喝了一口，只是这次动作比之前稍微快了一点。
“阁老这话，本王可就听不明白了。”
他摊了摊手：“福建的‘糖捐’、‘海捐’，那是地方为了修堤筑路、剿匪安民，经朝廷默许设立的常例。具体的经办、收缴、押运，自有地方官员和朝廷委派的专员负责。本王身在京城，最多……也就是听本王一概不知。”
他看着李阁老，眼神甚至显得很真诚：“阁老是知道的，本王平日里，也就喜欢收集些古董玩意儿，对银钱庶务，向来不耐烦理会。敬炭敬，年节常例。本王可从未插手过什么具体的‘生意’。”
“至于阁老说的，‘流进了哪些府邸’……”二皇子笑了笑，那笑容有点冷。
“这京城里，王公贵戚，文武百官，府邸多了去了。谁家没过个寿辰、办个喜事？证？”
李阁老听着他这番把自己撇得干干净净的话，心头的火一拱一拱，却强行压着，声音从牙缝里挤出来，更冷了几分：
“那若是……不止是‘冰敬炭敬’，不止是‘常例’呢？若是牵扯到海上的走私，甚至……是通倭呢？”
“通倭？！”
二皇子像是被这个词吓了一跳，声音都微微拔高了些，脸上适时地露出震惊和惶恐，但眼底深处，却依旧是一片冰冷的平静。
“阁老！这话可不能乱说！”他身体坐直了些，换上了一副严肃甚至有些委屈的表情。
“这罪名太大了！本王虽然平庸，但也知道忠君爱国，知道倭寇是我朝心腹大患！本王怎么会和通倭扯上关系？”