夜风穿过战场，带来远方的号角声——不是冲锋号，而是某种悠长平稳的调子，在子夜的荒原上传得很远。
伴随着号角，楚军阵中响起有节奏的盾牌敲击声，起初杂乱，随后统一。
“咚、咚、咚……”
这不是战鼓，更像某种仪式。
楚军军阵中则亮起更多火把，士兵们开始原地坐下，取出水囊干粮，甚至有人卸下头盔。
但这绝非松懈——每一个坐下的士兵，手都按在兵器上，眼睛始终盯着圈内。
“他们在等什么？”拓跋烈啐出一口血沫。
秃发浑抬头望向夜空。
子时已至，星斗漫天，一弯冷月悬在中天。
他忽然想起草原上一个古老传说：子夜时分，生死交界，有些猎手不会在此时杀死猎物，因为灵魂容易迷失……
不，楚轩和苏听梅绝非迷信之人。
他目光扫过包围圈，终于发现了异常。
火圈并非均匀，东北角明显薄弱，只有单排步兵把守，且后方隐约可见车马调动时扬起的尘土。
诱饵？
秃发浑立刻警惕。
就像鹰愁峡那面王旗，就像这一路被驱赶至此，每一次看似生机都是更深陷阱的开端。
“将军，你看那里！”亲兵指向西北。
那里，数支火把正在移动，从楚军阵后绕向幽州军方向。
火光中，可见数骑身影，为首者金甲在火光照耀下熠熠生辉——是楚轩。
而他前往的方向，幽州军阵前，一袭黑袍正策马相迎。
苏听梅。
两军主帅，在子夜战场上，于两军阵前相会。
秃发浑握紧刀柄，指节发白。
他听不见那两人在说什么，只见楚轩挥手比划，苏听梅羽扇轻摇，时而点头。
随后，两人同时望向被围的蝎族残部，似乎在商议什么。
一种比死亡更冷的寒意爬上秃发浑脊背。
他们不是要屠杀，至少不全是。
他们在商议如何处置这些俘虏——或者说，如何利用这些俘虏。
攻打黑石堡时的肉盾？
交换利益的筹码？还是……
“整顿队形。”
秃发浑低声下令，声音沙哑却坚定：“清点所有还能战斗的人，收集还能用的兵器。”
“将军，我们要突围吗？”拓跋烈问。
秃发浑望向东北角那个薄弱的缺口，又看向西北正在密议的两军主帅。
火圈之外，黑夜无边，但黑夜中可能有生路，也可能有比眼前更深的陷阱。
“等。”
他说出这个字时，感到前所未有的屈辱：“但不是等死，收集所有火种，把尸首上的衣物撕成布条，绑在还能用的矛杆上。”
他要制造更多的火把，不是为了照明，而是为了在必要时——焚尽这一切。