工作室里。
噼里啪啦的键盘敲击声，伴隨著查理粗重的呼吸声，让气氛显得有些异样。
屏幕上的光標在技术文档的空白处闪烁，像在催促，又像是在嘲讽。
他已经连续三十多个小时没有合眼了。
眼皮沉重得像灌了铅，但大脑却异常清醒。
或者说，是被一种冰冷的恐惧感强行激活著。
“结构异常复杂…意图不明的冗余代码片段……”
他低声重复著审查员的话，手指在键盘上机械地移动，试图用更多看似严谨、实则空洞的技术术语，去填补那个他亲手挖下的陷阱。
每一个句子，每一个公式，都小心翼翼，生怕因为自己的疏忽，再次留下漏洞。
“不行！这样解释不通……”
查理猛地停下，双手插入头髮，用力拉扯著头皮，试图用疼痛来驱散脑中的混沌。
他知道，无论这份文档写得多么天乱坠，一旦经验丰富的审核员深入剖析那段代码的逻辑迷宫，自己那点精巧的偽装迟早会被戳穿。
查理的目光不由自主地飘向工作站主机箱那个隱蔽的凹陷处。
那里，藏著记录混沌数据的加密存储器，也藏著他最后的、毁灭性的念头。
“刪除所有数据……然后，结束这一切”
这个想法又像是恶魔一般，从心底缓缓升起，带来极大的诱惑。
本来都已决定，用各种谎言和藉口来矇混过关。
可现在看来，自己想的还是有些太简单了！
就在这时，內部通讯系统发出一声尖锐的提示音，打断了他危险的思绪。
一条新的系统消息弹了出来，背景是刺目的红色：
“最终通知：代码安全与审计委员会定於明日召开代码片段的最终质询会！”
“请责任人『探路者』
携带完整技术说明文档准时出席！”
看著这条通知，查理如坠冰窖。
“最终程序……管理措施……”
这不是质询，这是审判！
他仿佛已经看到了自己被剥夺一切，甚至像斯密斯一样被扔进某个暗无天日角落的场景。
他瘫在椅子上，冷汗涔涔而下。
完了！
彻底完了！
……
与此同时。
霍金斯正坐在自己重新收拾出来的临时办公室里，品尝著一杯咖啡。
他面前的屏幕上，显示著几条来自不同渠道、经过加密处理的信息碎片。
信息很模糊，但他能拼凑出一个清晰的图景：
代码安全委员会对查理的审查遇到了瓶颈，高层对生存者系列项目的耐心正在迅速耗尽。
“是时候了……”
霍金斯眼中闪过一丝精光。
他感觉自己像是一个耐心的渔夫，终於等到了鱼群最焦躁、最容易上鉤的时刻。
霍金斯不再犹豫，拿起那部经过特殊处理的保密通讯器，拨通了一个他烂熟於心、却极少主动联繫的號码。
电话响了很久才被接通，对面没有任何问候，只有一片沉默的等待。
“是我，霍金斯。”
他压低声音，语气保持著恰到好处的恭敬与谨慎。
“关於近期的『生存者』
项目，我还有一些补充说明。
”
“这些说明，或许能提供一些不同於当前调查方向的……根源性解释！”
对面依旧沉默，但霍金斯能感觉到对方在听。
他继续道，措辞极其小心。
“这些说明，或者说补充资料，主要涉及算法核心逻辑在早期开发阶段就存在的一些……未被充分重视的结构性风险预警。”