河滨公园的夜晚，寒风料峭。
查理按照指令，坐在南侧第三张冰凉的长椅上。
他的全部神经都紧绷著，如同拉满的弓弦，警惕著周围的任何风吹草动。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
查理感觉自己像个正等待被处决的囚犯，又像个等待神明启示的信徒，內心充满了荒谬和不安。
“他们真的会来吗还是说，这根本就是霍金斯或者联邦探员的圈套”
他忍不住胡思乱想，手指下意识地蜷缩起来，指甲抠著粗糙的木椅边缘。
就在八点整的钟声，从远处市政厅方向隱约传来时，一个身影无声无息地在他身旁坐下。
查理身体猛地一僵，心臟几乎跳到嗓子眼。
他没有转头，只是用眼角的余光瞥去。
那是一个穿著普通深色大衣、戴著鸭舌帽的男人，帽檐压得很低，看不清面容，只能看到下頜冷硬的线条。
“查理研究员。”
对方开口了，声音低沉、平稳，没有任何情绪起伏。
“你的处境，我们很清楚。”
“pppl已无你的立足之地，学术圈因你的『污点』和pppl的封杀令，对你关上了大门。”
“法律诉讼和身败名裂，是你可见的未来。”
查理的心沉了下去。
对方的话虽然无情，但却像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开他血淋淋的现实，不留一丝情面。
“你们…是谁”
他声音乾涩地问。
“我们是能给你出路的人。”
对方没有回答他的问题，自顾自地说道。
“我们可以提供给你全新的、乾净的身份，不受任何监控。”
“充足的、无需报备的资金。以及一个远离官僚体系、只专注於技术突破的研究环境。”
“在那里，没有愚蠢的审查，没有无谓的內斗，你的才华將得到最极致的发挥。”
查理呼吸一窒。
全新的身份
不受监控
纯粹的研究环境
这每一个条件，都像致命的诱惑，敲打著他濒临崩溃的神经。
“条件是什么”
他强迫自己冷静，天下没有免费的午餐。
“你的『歧路算法』，很有潜力。但它现在还只是个粗糙的毛坯。”
男人的声音依旧冰冷。
“你需要在我们提供的环境下，將它完善、打磨，转化为可用於特定极端场景的实用技术。”
“比如，高动態飞行器的失控保护，或者高能粒子武器系统的快速瞄准与稳定。”
高能武器！
查理的心猛地一抽。
他最担心的事情还是发生了。
他的研究，终究要被引向那个方向。
“不…这不行……”
他下意识地抗拒。
“我的研究是为了能源，为了聚变，不是为了杀人！”
男人轻笑一声，但那笑声里没有任何温度。
“技术本身没有善恶，取决於使用它的人。”
“在你手里，它是拯救聚变装置的『歧路』，在別人手里，它就是守护安全的『盾牌』。”
“况且，查理研究员，你现在还有资格谈论初衷吗”