屋內陈设简单，却处处透著厚重和实用。
桌椅是原木打的，没上漆，表面磨得光滑，泛著常年使用的温润光泽。
墙上掛著猎弓骨矛，保养得极好，弓弦油亮，矛头锋利。
最显眼的是正面墙上那张兽皮地图，粗糙，但线条清晰，標记详尽，显然是村中重要的资料。
空气里有淡淡的草药香，还混著一股类似檀木，但更温厚的木头气味。
林凡目光扫过，看到墙角石盏里燃著一小截暗红色木料，青烟裊裊，有寧神静气的效果。
在这地火躁动之地，这东西估计是日常必备。
分宾主落座，青顏很快端来了茶。
陶壶陶碗，质朴得很。茶水是淡淡的琥珀色，清澈透亮，热气蒸腾起来，带出一股清凉中带著微苦的药香。
林凡端起来抿了一口，茶水入喉，一股清凉之气顺流而下，体內因外界燥热带来的些许烦闷感顿时消散不少。
这醒神草，有点意思。
青顏放下茶碗，乖巧地坐在父亲下首的小木墩上，一双乌溜溜的眼睛看看林凡，又看看阿爹，满是好奇，等著大人们说话。
炎木也喝了口茶，放下碗，目光变得深邃了些:
“林兄弟年纪虽轻，但观你气息沉凝，步履间隱有韵律，又能御空而行，修为定然不凡。可是出自东边那些名门大派的高足不知为何会独自来到这偏僻险恶，鸟兽绝跡的炎魔谷地界”
来了。
林凡早料到有此一问。
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他这一路虽收敛气息，但混沌灵力开脉境后期巔峰后那种浑厚內敛的特质，以及歷经生死磨礪出的沉静气质。
在炎木这等长期与自然险恶及微弱灵气打交道的猎人眼中，確实难以完全遮掩。
至於真实来歷，落云门的名头在此地未必是好事，反而可能引来不必要的麻烦或猜忌。
他神色不变，平静道:
“炎大哥过誉了。在下確係散修，並无师门，只是早年有些机缘，踏上了修行路。此前遭遇了一些变故，身受重伤，侥倖得脱，一路跋涉，本是欲往东边访友。途经炎魔谷外围，察觉此地火灵异常活跃，与別处不同，一时好奇便略作探查，不想恰巧遇见青顏遇险。”
半真半假。
重伤初愈是真，访友是虚，对火灵感应是真，好奇探查也是真。
炎木点点头，没追问“变故”具体是什么。
山野之人，懂得分寸，別人不愿说的事，不多打听。
他沉吟片刻，粗糙的手指无意识地摩挲著温热的陶碗边缘，嘆了口气。
那嘆息声很沉，像压著看不见的山。
“林兄弟既是修行之人，又对小女有救命之恩，有些事，倒也不必瞒你。”
他抬起头，目光似乎穿透石屋墙壁，望向村子深处那座更显高大的石质建筑祭坛方向。
“你一路行来，想必也看到村中情形。我炎家坡这百十户人家，祖祖辈辈困守於此，看似与世隔绝，自给自足，实则……”
他顿了顿，声音更低，更沉。
“实则肩负著一项沉重的使命，或者说，一道枷锁。”
他抬手，指向墙上那张火兽皮地图。
林凡顺著他所指看去。
地图中心处，用暗红色顏料勾勒出一个扭曲的，不断向內旋转的图案，形如火焰漩涡，又似某种奇异的封印符文。
仅仅看著，便觉一股炽烈狂暴之意隱隱扑面而来，绝非寻常標记。
“炎魔谷的核心，並非只是你看到的那些地火岩浆，炽热高温。”
炎木的声音带上了一种古老的肃穆感，“更深处，封印著一尊古老而凶戾的存在，我们世代称之为，『至阳灵婴』。”
林凡眼神微凝。
混沌灵力在体內悄然加速运转了一瞬，並非受到威胁，而是对“至阳”，“灵婴”这类与极致阳火，先天之灵相关的词汇，產生了某种本能的，微妙的感应。
丹田深处，那株古柳虚影似乎也轻轻摇曳了一下，洒落几许清凉辉光，將那丝微弱的躁动平復下去。
“此物具体来歷，年代久远，族中古老传说也语焉不详，只剩只言片语。”
炎木继续道，语气像是在诵读某种沉重的祷文。
“只知它秉天地间极致阳火之精粹，於地心毒火中孕育而生，初时灵智混沌蒙昧，却凶戾无比。其存在本身，便会无时无刻不汲取地火之力，散发炽烈火毒，侵染方圆千里地脉生机。若任其积蓄力量，成长壮大，终有一日破封而出……届时，不仅炎魔谷將化为真正的，万物不存的死地绝域，其炽烈阳火与暴戾气息所至，千里山河恐怕都將化为焦土，生灵绝灭。”
屋內安静下来，只有石盏中暗红木料燃烧时极轻微的“噼啪”声。
醒神草的清香似乎也化不开那话语中瀰漫开的沉重与寒意。
“而我炎家坡的先祖。”
炎木的目光转回林凡，带著复杂情绪。
有骄傲，有沉重，更有深深的疲惫。
“不知得了何等机缘，或是许下了何等承诺，自远古时便迁徙至此，世代居住於此。以我族特殊血脉为引，以代代相传的古老祭祀之法，结合此地天然的地火脉络，形成一道强大的封印网络，將这『至阳灵婴』的本体，禁錮在炎魔谷最核心的地火毒窟之中。每十年，需举行一次大祭，以祭司灵血神魂为媒，沟通地火之灵，引动先祖遗留的封印之力，加固禁錮，安抚其凶性。”
十年一祭。