祝忠鹏点了点头，郑重地传达了皇帝的旨意。
“陛下有旨，表彰你在服徭役过程中态度克制，特赏赐白银五十两，绸缎十匹。”
“同时，陛下将在归德府城门立碑，刻‘士绅躬役表率’六字，表彰你与侯恪、杨东来等人以身作则服徭役的行为！”
袁淮彻底懵了。
他张了张嘴，半天说不出一句话，眼中的困惑更浓，甚至带着一丝荒诞感。
对抗新政的人，非但没被惩处，反而被表彰。
这波“反向操作”，彻底超出了他的认知。
“祝知府，陛下……陛下这是何意？”袁淮声音发颤，仍不敢相信。
祝忠鹏摇了摇头。
“陛下的深意，非我等所能揣测。”
“你只需领旨谢恩，遵旨行事便可。”
袁淮木然地领了旨，怀揣着赏赐的白银和绸缎，失魂落魄地回了家。
刚到家门口，就看到几名官府工匠正忙着立牌坊。
牌坊上“纳税光荣户”五个大字格外醒目，还刻着他袁淮的名字。
这牌坊立在府门前，看似是荣耀，实则是羞辱。
来往的百姓路过，都要驻足围观，指指点点，议论纷纷。
“快看，那是袁老爷家，朝廷立的纳税光荣户！”
“听说袁老爷之前还反对新政，现在却成了光荣户，真是有意思！”
“这是朝廷树的典型吧？让其他士绅都学着纳税！”
这些议论声，像针一样扎在袁淮的心上。
他气得浑身发抖，想让人把牌坊拆了。
可一想到朱由校的铁血手段，又硬生生忍住了。
拆牌坊就是抗旨，张存仁、金冠的下场还历历在目，他不敢赌。
“只能忍了……”袁淮长叹一声，捂着胸口，脸色惨白地走进了府内。
与此同时，侯恪府中。
侯恪、杨东来等人得知皇帝不仅没收回新政，反而立碑表彰他们“服徭役”的行为，一个个气得吹胡子瞪眼。
“荒谬！简直是荒谬至极！”侯恪猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得跳了起来。
“我们明明是抗议，陛下却把我们当成了表率，这是把我们架在火上烤啊！”
杨东来也怒道。
“这皇帝太狡猾了！”
“他这是‘典型捆绑’，让我们想退都退不得！”
“现在全归德府的人都以为我们支持新政，若是再反抗，就是出尔反尔，会被百姓耻笑！”
两人越说越气，却又无可奈何。
他们本想以极端手段施压，没想到被朱由校反将一军，彻底陷入了被动。
“罢了罢了！”侯恪颓然坐下，眼中满是不甘。
“事到如今，反抗也没用了。”
“陛下铁了心要推新政，我们再闹下去，只会落得和张存仁一样的下场。”
杨东来也叹了口气。
“只能暂时放弃反抗了。”
“只是这官绅一体纳粮当差，实在是割我们的肉啊！”
侯恪咬牙切齿地骂道。
“都怪那个方从哲！”
“身为内阁首辅，不仅拦不住陛下的激进新政，反而纵容陛下胡来，真是误国误民！”
就在归德府士绅们被迫妥协之际，一支身着黑色制服、气势汹汹的队伍，正快马加鞭赶往归德府。
为首的，正是西厂提督朱燮元。
他奉朱由校之命，带着五百西厂番子，专程前来归德府，督办官绅一体纳粮当差的新政推行，确保“改革落地无死角”。
朱燮元抵达归德府的当天，就立刻在知府大堂召集了祝忠鹏、倪元璐等官员，以及所有士绅。
大堂内，气氛压抑到了极点。
西厂番子们手持绣春刀，肃立两侧，眼神冰冷地扫视着众人，一股无形的压力笼罩在每个人心头。
朱燮元坐在主位上，神色威严，沉声道。
“奉陛下旨意，本官今日前来，专为督办官绅一体纳粮当差新政。”
“陛下有令，新政推行，不容有任何拖沓、抗拒，谁敢阻拦，一律以叛逆论处，格杀勿论！”
话音刚落，门外突然传来一阵喧哗。
一群生员簇拥着一名身着青衫的书生，冲到了大堂门口，高声喊道。
“我们反对官绅一体纳粮！请朱提督为我们做主，恳请陛下收回成命！”
带头的书生，正是归德府生员吕逊。
他是侯恪的门生，受侯恪暗中指使，带着一群激进生员前来抗议，想最后再试一试，能否逼朝廷让步。
朱燮元眼中闪过一丝杀意，冷冷地说道。
“大胆狂徒，竟敢公然阻拦新政，还敢在官府大堂闹事，真是不知死活！”
吕逊仰着头，高声道。
“朱提督，官绅一体纳粮违背祖制，损害士绅利益，乃是亡国之策！”
“我们只是为了大明着想，何罪之有？”
“为大明着想？”朱燮元冷笑一声。
“陛下推行新政，是为了缓解国库空虚，让天下公平负担，这才是真正为大明着想！”
“你们这些人，不过是为了一己私利，妄图阻挠新政，这就是叛逆！”
说罢，朱燮元猛地一拍桌子，厉声下令。