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张昊默不吱声，给小舅续上一盅碧绿的茶水，做侧耳倾听状。
王天赐笑眯眯抿了一小口茶，把陆老三告诉他的案情细细道来。
原来这位牛副指挥的女儿是裕王妃子，去年才混上北城兵马司副指挥，相当于公安分局二把手。
一边涉及公主、一边波及王爷，陆老三一个头两个大，没奈何，只好亲自去裕王府走一趟，好在裕王并不包庇这位老丈人。
但是牛指挥死活不承认与涂铁胆有关系，皇亲的身份就在那里摆着，动刑是不可能的，办案进度就此卡住，只能另觅线索。
“牛德草混进兵马司之前是啥来头？”
“北城一歇家。”
张昊呵呵呵笑了。
歇家者，中介也，活跃于社会多个领域，其业务涵盖生意经纪、婚姻牵线、赋税缴纳承包、司法诉讼代理等，商业经营和官方职能兼具。
大明皇权不下县，行政机构与官僚体系仅到县级，县以下的基层实行间接管理，于是牙行、歇家等，代官收取契税，参与维护市场秩序。
比如活跃于漕运码头的经济们，代理水次仓的和籴、入中，低价时至各地大量收购粮食，价格高昂时向官仓抛售，获取可观的商业利润。
这一代理完成某些政府职能的群体，其实就是特权商人，具有较强的垄断性，操纵商品价格与流通规模，欺行霸市，干扰市场正常运作。
如此一个贪婪奸猾的货色，利用女儿实现阶级跃升，掌管一城兵马司，可想而知，会干出甚么罪恶勾当来，而这，就是社会败坏的根源。
京师治安机构极多，顺天府、宛平县、大兴县、兵马司、巡捕营，以及厂卫、坊厢保甲、工部街道厅等，类似牛得草的货色，何其多也。
“那牛德草，多半是丐帮保护伞，我听大舅说过，近年强盗案频发，多有京操士卒参与，这些人赌博嫖娼，宿歇教坊，专在乐人家寄赃，归根结底，还不是你们这些饭桶渎职不作为！”
王天赐叫屈。
“牛德草是裕王老丈人，教坊司是礼部钱袋子，上面不发话，谁敢查，你以为礼部好惹啊？”
张昊无言以对，捏起茶盅占住嘴。
自打国初老朱建富乐坊、春风十六楼捞钱，大明的娼业，尤其是以教坊司为代表的高档娱乐业，便充满了浓厚官方色彩。
我明户部和府县管民户，五军府和卫所管军户，礼部和教坊司管乐户，天下繁荣娼盛如斯，乃礼部保驾护航也，烦躁道：
“良言我只说一遍，若是让我听到你在外面吹嘘是公主、国公的小舅，咱们就宁古塔再见！”
“那是土鳖蠢货才会干的事儿，小舅在你眼里就是这种人？”
王天赐倒打一耙，心说这个小忘八羔子，真敢把老子弄到冰天雪地去，急赤白脸说：
“教忠坊在北城，关我屁事啊，我听说牵涉裕王，这才跑来给你透个气儿。”
“你的意思是裕王要害了自己妹妹？”
“得，是我咸吃萝卜淡操心！”
王天赐起身便走。
幺娘抱着小娃娃送到楼梯口，进屋关上门说：
“这事是有点古怪。”
张昊不放在心上。
“没啥奇怪的，姓牛的靠女儿混个大富大贵，从前多半不是良善之辈，兵匪一家，蛇鼠一窝，世道从来如斯，永远也不会变。”
马奎大儿马保国晚上过来，把六弟嘟嘟，大名马忠君的小屁孩接走，张昊饭后去找姚老四，询问在大兴、宛平两个附廓县开粥棚的事。
这是大舅再三交代他的事，图个乐善好施的名声罢了，其实官府开有火房和粥场，专为冬日贫民提供吃住场所，否则京丐不会这么多。
替父监视张昊的小丫头马小青进屋说：
“哥哥，裘花领着一个姓梅的朝奉求见。”
“带去客厅。”
张昊披袄下楼，不一会儿，小青打着灯笼过来，裘花领着一个瘦子进厅，介绍说：
“老爷，这是梅朝奉，我的园子就是老梅帮着拾掇的。”
“梅朝奉坐。”
张昊延手。
老梅见礼谢座，先丢出一堆奉承话，随后点上一支贺圣朝，吞云吐雾，侃侃而谈。
“驸马爷，北地多风，开春便是漫天黄沙，无论内城外城，建园选址都注重水景条件。
城内除了圣上的西苑三海，还有净业湖、泡子河、什刹海，此乃北城后三海。
因此建园北城是首选，英国公当年乘冰橇去净业湖选址，一眼就相中了观音庵的地皮。
北城有英国公新园、定国公太师圃、杨侍御杨园、刘家镜园、方园、王园等。
驸马爷若是相不中城内，西北郊海淀、南城草桥一带，山峰、湖泊、泉河也相当丰沛。
不过郊外不大安全，办事也不便，好处是地势大，堪称建造园林的绝佳所在。
长公主曲水园、成国公春园、黄指挥千钟庄，就在玉泉山一带，每年入夏都要去避暑。
我手头有现成园子，驸马爷若相不中，再选址不迟，小的保证让驸马爷满意！”
张昊颔首，他听说过这位样子匠的大名。
梅氏一族专做营建，不仅是建筑师，同时还是营造商，当年西苑毓德宫失火，徐阶大儿徐璠主持重建，请的样子匠就是老梅。
“这样吧，明日先去北城瞅瞅，有现成的园子最好，城外也要开建，如何？”
“那敢情好。”
梅朝奉大喜，起身作揖。
“小的明儿个一早再来恭候听命。”
送走客人回楼上，幺娘已经钻进被窝，张昊把灯烛端过来，笑道：
“咱们明日去看房子。”
“姑奶奶不稀罕你的狗屁驸马府。”
幺娘气呼呼给他一个后背，心里替他不值。
她昨天才闹明白，驸马公主居然要分开居住，驸马每日等候公主宣召，敦伦燕好之后就得滚，十足奴才，和那些娼妓有啥区别？不过话说回来，分开住对她而言是好事。
“房子是给文远买的，父亲他们老是住在舅舅家不大合适。”
张昊熄灯上床，把老梅介绍的房地产状况说给她听。
“京师权贵府邸园林大多在东城、北城，咱们住城外，那边清净，办事也方便。”
次日梅朝奉独自过来，张昊让人备车，顺路去大舅家，父亲矜持，母亲王氏毫不不客气，带上子女上车，大伙兴冲冲直奔后三海。
来到广化寺街，雇上脚夫，梅朝奉骑在骡子上，指着东边绵延无际的园林道：
“老爷、太夫人，那里就是英国公的新园。”
如今的英国公是第四代张溶，新园毗邻什刹海，远远望去，亭如鸥、台如凫、楼如船、桥如鱼龙，是一个以水取胜的绝佳园林。
梅朝奉带路，往西北行约二里地，出集镇上来土岗，便看到西边有座滨水园子。
近有亭台轩榭田亩，远有烟树丛林西山，山水田园融为一家，宛如画卷，不可谓不美，但与英国公那座新园相比，堪称寒酸。
“老爷、太夫人，此园是小的从汤家手中购得，弊病是出路不便，好处是离内城近，若是不满意，德胜门那边还有园子，不过稍微有些小。”
张昊坐在马上环视四周，一圈多是田亩村庄，通往官道的路径弯曲狭窄，高低不一，车马难行，难怪这个孤零零的园子卖不出去。
“走，去看看再说。”