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“是呀，涂大哥，两个娃子不值几个钱，当初就该和那个女人一块卖掉的。”
“你特么没看见是咋地，那俩妞如花似玉，烧死太可惜，这边偏僻，怕个卵子，马勒戈壁，别光顾着吃，去把轿子藏林子里！”
老涂甩掉骨头棒子，抹一把油嘴，俩手笼袄袖里，扯嗓子叫道：
“娘那脚，去把干柴抱来架上，不怕他们不出来！”
有人去搬柴草，有人朝屋里喝叫威胁，还有人拿脚去踹门，不提防被门缝里探出来的刀片子戳中，抱着腿嗷嗷惨叫，骂得更凶了。
“不出来就烧死你们！”
“放火！”
“马勒戈壁的，烧死他们！”
屋中光线越来越暗，绣娘搂着哇哇大哭的奶娃子急道：
“公、不如告诉他们身份吧？”
素嫃蹙眉摇头，一旦泄露身份，贼人很可能会杀人灭口，外面脚步奔跑往来，贼人正在门口架柴，怎么办？眼神与绣娘相撞，心中一动。
“把你的妆奁盒子给我。”
绣娘不明白公主用意，却不敢违命，从怀里摸出一个镶金嵌玉的精美小盒子，只有巴掌大小，原是长公主送给公主的，公主又给了她。
这是西施阁卖的西洋货，据说上面一颗红宝石价值数十金，时下富家大户迷恋时髦事物，用得起十三行的稀奇玩意儿，那才是人上人。
“告诉他们，思成坊南货街西施阁分号是王家开的，只要拿上盒子去店铺，我爹愿意花钱赎人，若是放火，他们一文钱也落不着。”
素嫃说着把妆奁盒子从门缝里丢了出去。
侍卫朝外面喊话，瘦皮猴捡起小盒子，被上面镶嵌的珠宝晃花了眼，惊呼：
“大哥，这几人是大肥羊！”
老涂一把夺过盒子，啧啧称奇，看到小镜片上的人影，撸一把胡子，揭开一层，
众丐一窝蜂围上来看稀奇，个个眼冒绿光，口水直流。
“特么这盒子怕是能在宛平买上一出大宅院！”
“上面镶的都是珍宝啊，大哥、今日好运气！”
“西施阁我知道，听说卖的都是富家娘们用的宝贝。”
老涂将妆奁盒塞怀里，皱眉道：
“顺天府怕是不下十来家西施阁，谁知道这个姓王的根底？“
众贼面面相觑，一个家伙举着打狗棍叫道：
“大哥，水灵灵的小娘在手里捏着，还怕个卵子，这笔买卖若是做成，就是一世富贵啊！”
“是啊，大哥，送上门不取，失之千里啊！”
“干他娘的，该死屌朝上，不死万万年！”
一圈儿乞丐嗷嗷叫着干票大的，老涂的底气噌噌上涨，不过此事非同小可，得仔细谋划，摸出烟卷点燃，狠嘬两口，向屋里作揖道：
“小娘子，我有一事不明，还望见告，你们干嘛跑到我家来了？”
素嫃道：
“雪停天晴，家人去走亲戚，我偷偷跑出来逛街散心，都说皇姑寺梅花盛开，便过来看看，听到你家孩子啼哭不止，着急之下才砸了锁，你想要银子派人去我家好了，休想诓我出去！”
老涂抓挠胡子，觉得小娘们所说倒也合情合理，听声音还是个黄花闺女，这种大户人家不差钱，而且牵涉闺阁女流名节，阔财主都是宁肯破财消灾，也绝不会报官，今日撞狗屎运了！
“小娘子放心，我们兄弟只图财，不害命！”
说着给心腹手下示意，把那两个轿夫审问一回，果然与小娘所说吻合，接着又犯愁了。
城门已落锁，王家寻来的可能性不大，不过把肥羊转移到别处才稳妥，可肥羊不听话。
强攻进屋好像行不通，逼急了，小娘子万一情急自尽，闹得鸡飞蛋打一场空就不美了。
放火烧屋倒是可以把对方逼出来，奈何火光冲天，就算无人过来查看，也会引人注意。
他忽然灵机一动，嘿嘿嘿笑了，把闲杂人等赶出柴房，与心腹计议如何用人换钱。
三个臭皮匠，赛过诸葛亮，天色昏黑时候，定下一个十全之策，预备明日就开干！
老涂不是个只知安逸、不知忧患的人，而且心细如发，思来想去，最终留下几个心腹，带着其余人等，抹黑赶往长子营昌源货栈。
此时夜幕已经笼罩下来，屋中漆黑一片。
绣娘怀里的小奶娃吃些糕点糊糊，睡得很香，素嫃裹着斗篷，坐在板凳上焦急的等待。
内廷的关防门禁、刑名礼仪诸事，由司礼监提督，只要宫禁落锁，景运门当差军校肯定要把她的行踪上报司礼监，援兵十有八九在路上了。
“妈的，半桶水就行了，浇恁多做甚？”
“点火！把他们给老子熏出来。”
外面的脚步声忽然杂沓凌乱起来，传来贼人的污言秽语和肆意大笑。
趴在门缝观望的侍卫焦急道：
“贼人要用烟熏，你们快去里屋！”
素嫃跑去里屋，接过襁褓说：
“用被子！”
绣娘慌忙抱起炕上的破烂被褥，去堂屋堵塞门窗缝隙。
手忙脚乱之际，忽地听到公主失声尖叫，原来后窗被贼人捅破，把燃烧的柴火丢了进来。
绣娘和那个小男孩惊慌失措去灭火，哪里有用，柴草接二连三丢进来，丝毫不带停的，外间窗户同样被捅破了，里里外外，不大一会就烟火滚滚，呛得大人小孩涕泪交流，乱成一锅粥。
好在贼人不敢真格放火，而且屋中没啥家具，几人同心协力灭火，虽然狼狈不堪，但是并无性命之忧，柴火能丢进来，当然也能丢出去，你来我往，斗得有声有色，局面顿时僵持下来。
“公主，你听。”
坚守后窗的侍卫忽然蹿到外间，轻声道。
绣娘疾趋门后，可惜透过门框缝隙，看不到道路那边的情况，但是隐约能听到马蹄声，而且还不少，肯定是官兵来了！
素嫃也听到动静了，难怪外面的贼人忽然一哄而散，不过盏茶时间，轰隆隆的马蹄声急促而至，随后便听到有人惨叫，有人告饶。
那侍卫搬开堵门的破烂橱柜，开门出去，只见到处都是晃动的火把，也不知道来了多少人。
素嫃大口呼吸着新鲜空气，看见不远处的菜地里，一个贼人边爬边哭，可能是身上中箭了，她是金枝玉叶不假，可从小到大，见惯了各种荒谬的争斗和离奇的死亡，对那个护卫道：
“小袁去问问，雇的轿夫可还活着。”
几骑快马泼喇喇奔来，一箭之地外的官兵闪开道路，一个将官飞身下马，近前撩裙甲跪叩。
“末将救驾来迟、公主恕罪！”
“平身。”
素嫃去年秋里在南海子狩猎见过这人，虎贲右卫指挥秦绪，京城治安衙门众多，主力其实是五军府统辖的三十三京卫，专职镇守戍卫。
“贼人还有同伙，具体情况去问袁护卫。”
秦指挥称是起身。
绣娘见护卫小袁被拦在一边，抱着襁褓过去问了，得知雇的轿夫被害，跑回来告知公主。
素嫃恨得咬牙切齿，她心里有数，是自己的拖延之策，让贼人起了杀人灭口之意。
“快快！”
几个轿夫被一个太监催促着从菜地里跑来，那太监近前不管不顾，扑地跪下。
“殿下，天冷，快些上轿吧。”
素嫃入轿交代：
“杜伴，记得把那两个孩子送去慈幼局，小家伙饿坏了，找个奶妈照看。”
“奴婢遵命。”
杜太监应声爬起来，连连挥手。
一阵马蹄轰鸣，百余骑兵前呼后拥，护卫着轿子匆匆上路，转眼就消失在黑暗中。