明华公主轻轻理了理身上织金蹙银的褙子，又顺了顺鬓边垂落的珠钗，步履沉稳地从屏风暗处走了出来。
王立新抬眼瞥见一位衣饰华贵、气度沉稳的妇人缓步而来，身后紧跟着方才的奶嬷嬷，心中立刻了然——这便是明华公主了。他当即起身，目光坦然地打量过去，这位公主年岁约莫三十上下，容貌的确算不上惊艳夺目，却生得面如满月、眉眼温和，身段舒展，自带一股宽厚从容的世家主母气度，不矜不伐，看着便叫人觉得亲近稳妥，全然没有金枝玉叶的骄矜刻薄，反倒像极了久掌家事、通透练达的世家主母。
“公主殿下。”
王立新不卑不亢，只是微微低了低头，行过一个简略的礼，并无过分谄媚惶恐之态。
明华公主见了这般模样，非但不恼，反倒眉眼更柔，抬手虚扶一笑，语气平和大度：“王百户光临寒舍，已是蓬荜生辉，不必多礼，快请坐。”
随后夫妻二人和王立新纷纷入席。
“相必路上驸马和嬷嬷已经同王百户说了，想请王百户在圣上面前替我们驸马说说情。”
“说起来让人笑话，本宫在宫里没什么靠山，在圣上面前也说不上话，只能求到王百户这里了。”
三人依次入席，仆役悄声布上酒菜，殿内一时只剩烛火轻爆的细微声响。明华公主率先放下茶盏，开门见山，语气坦荡又带着几分无奈：“想来路上驸马与嬷嬷，已经同王百户透了底——我们夫妇此番厚着脸皮相请，是想求百户在圣上前，为我家驸马美言几句，说个情分。”
她轻轻一叹，丰腴温和的脸上掠过几分涩然：“说起来叫人见笑，本宫在宫中无依无靠，素来不得圣心，便是想当面陈情，也寻不到门路，思来想去，也只有敢在圣面前说话的王百户，能帮我们这一回了。”
王立新闻言，放下手中果碟，神色平静地开口问道：“不知驸马爷究竟牵涉何事，竟要劳动公主这般费心，求到我这百户头上？”
韩政连忙往前坐了坐，正要张口答话，明华公主眼风轻轻一扫，不动声色地蹬了他一下。韩政登时噤声，缩着脖子低下头，温顺得像只受了惊的鹌鹑，半个字也不敢再多说。
明华公主这才缓缓开口，声音里满是惭愧与惶恐：“说来实在惭愧，前些日子，驸马收了淮南盐运使王并，托江夏侯华高送来的几箱土特产，本是寻常人情往来，谁曾想，三天前那王并因走私茶盐东窗事发，被圣上判了凌迟之刑，家中抄没，亲族尽数流放。”
“此案牵连甚广，圣上又正在气头上，本宫日夜不安，生怕驸马被无端牵涉进去，丢官事小，性命事大，这才不得已，厚颜求百户从中斡旋一二。”
王立新听在耳里，心底暗暗心惊——走私茶盐乃是重罪，圣上动了如此狠手，可见是铁了心要肃清朝纲，此事稍有不慎，便是引火烧身。他眉头微蹙，脸上露出几分犹豫之色，心思正反复掂量。