日军指挥部内，煤油灯的灯芯被风舔得忽明忽暗，在斑驳的墙壁上投下幢幢鬼影，如同佐藤大佐此刻翻涌的怒火。
他猩红的眼睛死死盯着桌案，那里本该摆放着标注精确的沙盘，此刻却只剩一地狼藉——方才盛怒之下，指挥刀劈裂木盘的脆响还在空气中震颤，象征阵地的小木片混着细沙飞溅，有几片甚至弹到了墙角哨兵的军靴上。
“八嘎！”佐藤的怒吼几乎要掀翻屋顶，指挥刀被他攥得铁紧，指节因过度用力而泛白，青筋像蚯蚓般在手背暴起，“弹药库被炸！岗哨居然像聋子瞎子一样毫无察觉？你们的耳朵是被炮火震出了脓水，还是眼睛被泥糊成了瞎子？”
哨兵队长早已卸去军帽，跪在冰冷的地板上，额头死死抵着地面，仿佛要在木头地板上磕出个坑来。冷汗顺着他的鬓角往下淌，浸湿了额前的头发，黏糊糊地贴在头皮上，连带着后背的军装都被冷汗浸透，勾勒出紧绷的脊椎轮廓。
“大佐阁下，支那军狡猾至极……他们是从芦苇荡摸过来的，”他的声音带着哭腔，混着牙齿打颤的声响，“那些人……带着浸湿的破布裹住了鞋，连踩在碎石上都没声息……等岗哨发现芦苇荡里的异动时，他们已经扔出了手榴弹，黑黢黢的铁疙瘩在库房门口炸开，火光映红半边天，他们却像泥鳅一样钻进夜色里……根本追不上……”
“废物！”佐藤猛地抬脚，靴底狠狠踹在哨兵队长肩上。只听“咔嚓”一声轻响，像是骨头错位的声音，那哨兵队长像个被丢弃的破麻袋般横飞出去，重重撞在墙角的铁皮文件柜上，发出“哐当”巨响，嘴里当即涌出一口血沫。
“皇军的防线，难道是纸糊的？是豆腐做的？”佐藤喘着粗气，指挥刀在手中乱挥，“传我命令！炮兵联队立刻校准傅家桥坐标，把所有库存炮弹都拉出来！榴弹、穿甲弹，只要能炸的，全给我用上！明天拂晓，我要让傅家桥变成支那军的坟墓！片瓦不留！”
他大步走到窗边，猛地推开木窗，凛冽的寒风灌了进来，吹动他的军大衣下摆。远处傅家桥阵地的方向此刻一片漆黑，只有零星的火把在风中摇曳，却像一头蛰伏的野兽，在黑暗中窥伺着，让他恨得牙根发痒。
“告诉炮兵，第一轮炮击就要掀翻他们的战壕，把那些土疙瘩炸成粉末！第二轮直接覆盖所有掩体！我要让他们连抬头舔血的机会都没有！”
川军指挥部里，一盏马灯悬在屋梁上，灯芯跳动着，将刘湘的影子投在墙上，随着他的动作微微晃动。
地图摊在破旧的八仙桌上，边角已经卷起，上面用红黑铅笔标注的箭头密密麻麻，有些地方还沾着干涸的泥点。
刘湘的手指在傅家桥的位置重重划过，粗糙的纸张被指甲刮出轻微的声响：“超奎，你们的突击小队干得漂亮，端了小鬼子的弹药库，给他们来了个措手不及！”
他顿了顿，眉头拧成个疙瘩，语气沉了下来，“但小鬼子绝不会善罢甘休。佐藤那家伙是头犟驴，性子烈得很，明天的炮火必定是拼命的架势，跟疯狗似的。”
他弯腰从桌下拖出个木盒，打开后拿出一张皱巴巴的草图，上面用炭笔画着密密麻麻的小洞，旁边还歪歪扭扭写着尺寸。
“这是我让工兵连夜画的猫耳洞样式，深三尺，宽两尺，刚好能蜷一个人。告诉弟兄们，炮一响就钻进去，别硬扛。这玩意儿看着憋屈，却是保命的法子。”
王超奎拿起草图，借着灯光仔细看着，眉头紧锁成个川字：“总司令，这洞也太憋屈了，跟土耗子似的……弟兄们都是直肠子，怕是……”
“憋屈也得钻！”刘湘猛地打断他，声音陡然拔高，震得马灯都晃了晃，“我要的不是你们逞英雄当烈士，是活着守住阵地！前两轮炮最凶，跟下雨似的，撑过去，等他们步兵上来，就是咱们的天下！咱们的步枪、刺刀，可不是烧火棍！”
他抓起桌上的军用水壶，拧开盖子递过去：“去吧，让弟兄们多挖，挖得密些，挖得深些。记住，活着，才能杀鬼子；活着，才能看到小鬼子滚出中国！”
回到傅家桥阵地时，夜色正浓，像一块浸了墨的破布罩在头顶。王超奎立刻召集士兵，火折子被风吹得明明灭灭，映着一张张年轻而坚毅的脸。
没有多余的话，士兵们抄起家伙就往地下刨——能用的工具不多，有的用刺刀，刀尖扎进土里，一下下撬着坚硬的泥块；有的用工兵铲，铁铲与地面碰撞发出“叮叮当当”的声响；还有的干脆把钢盔摘下来当瓢，一下下舀着土往外倒。
泥土里混着白天战斗留下的弹片，不小心碰到就会划出火星，还有暗红色的血迹早已干涸，结成硬壳，挖开时带着铁锈般的腥气。
挖着挖着，突然有人“哎哟”一声低呼，原来是工兵铲撞到了硬物。那人心里一紧，放缓动作，用手扒开浮土，露出的却是战友冰冷的遗体——是白天冲锋时没能抢回来的弟兄。
他喉咙里发出一声闷哼，飞快地抹了把脸，不知是抹掉了汗水还是泪水，咬着牙继续埋头苦挖，只是动作轻了许多，仿佛怕惊扰了长眠的人。
王超奎蹲在战壕边，亲自用刺刀凿土，锋利的刀刃很快卷了边，指甲缝里全是黑泥，磨破的掌心渗出血珠，和泥土粘在一起，结成暗红色的痂，他却浑然不觉，只是机械地重复着凿土的动作，额角的汗珠滴落在泥土里，瞬间晕开一小片深色。
天还未挣脱黎明前最深的墨色，天边只有一抹极淡的鱼肚白，日军的炮火却如期而至。起初是零星的试探性炮击，炮弹划破夜空的声音像远处闷雷滚动，带着“呜呜”的低吼，砸在阵地外围的空地上，炸开一团团土花。
王超奎猛地从战壕里站起来，喉咙里发出一声嘶吼：“都进洞！快进洞！小鬼子要动真格的了！”
士兵们立刻猫腰钻进刚挖好的猫耳洞，动作快得像受惊的兔子。下一秒，炮声骤然密集起来，成百上千发炮弹呼啸着划破晨雾，带着尖锐刺耳的哨音，像无数条吐着信子的毒蛇，凶狠地扎进阵地。
大地剧烈颤抖起来，仿佛被一只无形的巨手狠狠摇晃，脚下的泥土不断起伏，让人站立不稳，仿佛随时会裂开巨口，将一切吞噬。
王超奎蜷缩在猫耳洞里，头顶的泥土簌簌往下掉，细小的沙砾钻进衣领，硌得皮肤生疼。震耳欲聋的爆炸声让他耳膜生疼，像是有无数根钢针在里面搅动，五脏六腑都像被震得移了位，翻江倒海般难受。
他死死咬着牙，牙龈都咬出了血，听着外面的爆炸声此起彼伏，每一声都像重锤砸在他的心上，让他忍不住猜想：哪个洞又被炮弹盯上了？哪个弟兄……
一轮炮击过后，阵地上一片狼藉。原本还算完整的战壕被炸得支离破碎，泥土翻卷着，露出
王超奎刚从洞里爬出来，就看到不远处一个士兵被弹片削掉了半边肩膀，露出森白的骨头，鲜血像喷泉似的往外涌。
那士兵躺在地上，身体剧烈抽搐着，痛苦地呻吟，声音嘶哑得像破锣。王超奎心里一紧，刚想冲过去给他包扎，第二轮炮击又开始了。
这次的炮弹更密集，如同瓢泼大雨般砸下来，战壕被整段掀翻，泥土混着断裂的木石冲天而起，形成一道道黑色的烟柱，又重重砸落，溅起无数泥块。
不远处一个猫耳洞被炮弹直接命中，只听“轰隆”一声巨响，洞口瞬间被烟尘吞没，里面的士兵连哼都没哼一声就没了动静，只留下一个冒着黑烟的土坑，边缘还散落着几块染血的碎布。
“狗日的小鬼子！”王超奎红着眼，眼角几乎要裂开，抓起身边的步枪，用力拉动枪栓。
“咔嚓”一声脆响，金属碰撞声在嘈杂的环境中格外清晰，像是在宣泄着压抑的怒火。
炮击刚停，硝烟还未散尽，日军的冲锋号就像毒蛇吐信般钻进耳朵，尖锐而刺耳，带着一股蛮横的气焰。