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后汉隐帝下诏，命令侍卫步军都指挥使、宁江节度使王殷率领军队驻守澶州，防备契丹入侵。王殷，是瀛州人。
后汉朝廷商议出兵援救潭州，任命安远节度使王令温为都部署，但是恰逢朝廷内部发生变乱，最终没有出兵。
隐帝自从登基称帝以来，枢密使、右仆射、同平章事杨邠总理朝廷的机要政务，枢密使兼侍中郭威主管征伐的军务，归德节度使、侍卫亲军都指挥使兼中书令史弘肇掌管京城的禁军守卫，三司使、同平章事王章掌管钱财赋税。杨邠十分公正忠诚，退朝之后，府门之外没有私下拜见他的人，虽然他不拒绝各地送来的礼物，但是只要有多余的财物，就会献给朝廷。史弘肇在京城督察治安，使得京城路不拾遗。当时，正是契丹颠覆后晋之后，官府和百姓都十分穷困，财力枯竭。王章搜集挖掘各种剩余的利益，在财政收支方面十分吝啬，以此来充实国库。恰逢李守贞等三镇叛乱，朝廷连年用兵，但是军需粮草却能够充足供应。等到叛乱平定之后，除了赏赐将士之外，国库中还有剩余的积蓄，因此国家才能够勉强安定。王章聚敛钱财，手段苛刻严酷。按照旧有的制度，百姓缴纳田税的时候，每斛粮食还要额外缴纳二升，称之为“雀鼠耗”；王章开始下令，每斛粮食额外缴纳二斗，称之为“省耗”。按照旧有的制度，钱币的收支都以八十文为一陌；王章下令，收入的时候以八十文为一陌，支出的时候以七十七文为一陌，称之为“省陌”。如果有人触犯了盐、酒曲的禁令，哪怕是一点点的数量，都要判处死刑。因此，百姓们都忧愁怨恨。王章尤其不喜欢文官，曾经说：“这些人让他们拿着算盘算账，都不知道怎么摆弄，对国家有什么用处呢！”文官的俸禄，都用那些不堪使用、无法供给军队的物资来支付，官吏们已经把这些物资的价格抬高了，王章还要再抬高价格。隐帝身边宠信的近臣逐渐执掌朝政，太后的亲戚也干预朝政，杨邠等人屡次压制他们。太后有一个故人的儿子，请求补任军中的职务，史弘肇大怒，把他斩首了。武德使李业，是太后的弟弟，后汉高祖让他掌管皇宫的内库；隐帝登基之后，李业尤其受到宠信和重用。恰逢宣徽使的职位空缺，李业想要担任这个职务，隐帝和太后也向执政大臣暗示；杨邠、史弘肇认为，宫中的宦官和官员的升迁补任有一定的次序，不能因为李业是外戚就越级提拔，于是这件事就搁置了下来。内客省使阎晋卿按次序应当担任宣徽使，但是长时间没有得到补任。枢密承旨聂文进、飞龙使后匡赞、翰林茶酒使郭允明都受到隐帝的宠信，但是长时间没有得到升迁，他们都怨恨执政大臣。聂文进，是并州人。刘铢被罢免平卢节度使的职务，返回京城之后，长时间只是在朝廷上担任闲职，没有被授予具体的官职，常常指着执政大臣怒骂。隐帝刚刚守完三年的丧期，就开始欣赏音乐，赏赐给歌舞艺人锦袍、玉带。歌舞艺人前往史弘肇的府邸道谢，史弘肇大怒说：“士兵们守卫边境，浴血奋战，尚且没有得到赏赐，你们这些人有什么功劳，竟然得到这样的赏赐！”于是把锦袍、玉带全部夺回，交还给官府。隐帝想要立他宠爱的耿夫人为皇后，杨邠认为这件事太草率了。耿夫人去世之后，隐帝想要按照皇后的礼仪安葬她，杨邠又认为不可以。隐帝的年纪越来越大，厌恶被大臣们牵制。杨邠、史弘肇曾经在隐帝面前商议事情，隐帝说：“仔细考虑一下，不要让别人议论！”杨邠说：“陛下只管闭嘴，有我们这些人在，就不会出什么事。”隐帝心中积压了很多不满，无法平静。身边的近臣趁机在隐帝面前诬陷杨邠等人说：“杨邠等人独断专行，恣意妄为，最终一定会发动叛乱。”隐帝相信了这些话。隐帝曾经在夜里听到作坊里打铁的声音，怀疑有紧急的军事情况，直到天亮都没有睡着。司空、同平章事苏逢吉既然和史弘肇有嫌隙，知道李业等人怨恨史弘肇，就屡次用言语激怒他们。隐帝于是和李业、聂文进、后匡赞、郭允明谋划诛杀杨邠等人，商议决定之后，入宫禀报太后。太后说：“这件事怎么可以轻易发动呢！应该再和宰相商议一下。”李业当时就在旁边，说：“先帝曾经说过，朝廷的大事，不可以和书生谋划，书生胆小懦弱，会耽误大事。”太后又重复了一遍刚才的话，隐帝愤怒地说：“国家的事情，不是妇道人家能够知道的！”说完，拂袖而出。乙亥日，李业等人把他们的谋划告诉了阎晋卿，阎晋卿担心事情不能成功，前往史弘肇的府邸，想要把这件事告诉他，史弘肇因为其他的事情推辞，没有接见他。
丙子日清晨，杨邠等人入朝拜见隐帝，有几十名身穿铠甲的士兵从广政殿中冲出来，在东面的廊庑下杀死了杨邠、史弘肇、王章。聂文进急忙召集宰相、朝廷大臣，在崇元殿排列成班，宣布说：“杨邠等人图谋造反，已经被处死了，我和各位一起庆祝！”聂文进又召集各路军队的将领校尉，到万岁殿的庭院之中，隐帝亲自晓谕他们，并且说：“杨邠等人把朕当作小孩子一样看待，朕今天才真正成为你们的君主，你们从此可以免除横遭迫害的忧患了！”将领校尉们都跪拜谢恩，然后退下。隐帝又召集以前的节度使、刺史等官员，登上大殿晓谕他们，分别派遣使者率领骑兵，前去逮捕杨邠等人的亲戚、党羽、随从，全部处死。
史弘肇对待侍卫步军都指挥使王殷尤其优厚，杨邠等人被杀之后，隐帝派遣供奉官孟业携带秘密诏书前往澶州和邺都，命令镇宁节度使李洪义杀死王殷，又命令邺都行营马军都指挥使郭崇威、步军都指挥使真定人曹威杀死郭威以及监军、宣徽使王峻。隐帝又紧急下诏，征召天平节度使高行周、平卢节度使符彦卿、永兴节度使郭从义、泰宁节度使慕容彦超、匡国节度使薛怀让、郑州防御使吴虔裕、陈州刺史李谷入朝。隐帝任命苏逢吉暂代掌管枢密院事务，任命前平卢节度使刘铢暂代掌管开封府事务，任命侍卫马军都指挥使李洪建暂代判侍卫司事，任命内侍省使阎晋卿暂代侍卫马军都指挥使。李洪建，是李业的兄长。
当时，朝廷内外的人心都十分忧虑和惊骇。苏逢吉虽然厌恶史弘肇，但是并没有参与李业等人的谋划，听到事变的消息之后，十分惊愕，私下里对别人说：“事情做得太匆忙了，主上如果问我一句话，也不至于到这个地步。”李业等人命令刘铢诛杀郭威、王峻的家人，刘铢手段极其残忍狠毒，连婴儿和小孩都没有放过。李业等人又命令李洪建诛杀王殷的家人，李洪建只是派人看守王殷的家人，仍然供给他们饮食。
丁丑日，隐帝派遣的使者抵达澶州，李洪义性格懦弱胆小，担心王殷已经知道了这件事，不敢动手，于是带着孟业去拜见王殷。王殷把孟业囚禁起来，派遣副使陈光穗把秘密诏书拿给郭威看。郭威召见枢密院的官吏魏仁浦，把诏书拿给他看，说：“该怎么办呢？”魏仁浦说：“您是国家的重臣，功劳和名望向来显着，再加上手握强大的兵权，占据着重要的藩镇，如今突然被一群小人诬陷，灾祸的到来出乎您的意料，这不是靠言辞辩解就能化解的。如今的形势已经到了这个地步，不可以坐着等死。”郭威于是召见郭崇威、曹威以及各位将领，把杨邠等人蒙冤被杀以及有秘密诏书的情况告诉了他们，并且说：“我和各位一起，披荆斩棘，跟随先帝夺取天下，接受先帝的托孤重任，竭尽全力保卫国家，如今各位大臣已经被杀死了，我还有什么心思独自活下去呢！你们应当遵照诏书的命令，砍下我的头颅，去禀报天子，这样或许不会连累你们。”郭崇威等人都流着泪说：“天子年纪还小，这些事情一定是陛下身边的那群小人做的，如果让这些小人得志，国家还能安定吗！我郭崇威愿意跟随您入朝，向天子申诉冤情，清除这些小人，来肃清朝廷，我们不能被一个使者杀死，留下千古的恶名。”翰林天文官赵修已对郭威说：“您白白死去，有什么益处呢！不如顺应众人的心意，率领军队向南进军，这是上天赐予您的机会啊。”郭威于是留下他的养子郭荣镇守邺都，命令郭崇威率领骑兵作为先锋。戊寅日，郭威亲自率领大军，紧随其后，向南进军。
慕容彦超正在吃饭，接到隐帝征召他入朝的诏书之后，放下碗筷，立刻入朝拜见隐帝。隐帝把所有的军事事务都委托给了他。己卯日，吴虔裕入朝拜见隐帝。
隐帝听说郭威率领军队向南进军，商议派遣军队抵御他。前开封尹侯益说：“驻守邺都的士兵，他们的家属都在京城，朝廷的军队不可以轻易出动，不如关闭城门，挫败他们的锋芒，让他们的母亲和妻子登上城楼，召唤他们回来，这样可以不用打仗就收服他们。”慕容彦超说：“侯益已经老了，这是懦夫的计策罢了。”隐帝于是派遣侯益以及阎晋卿、吴虔裕、前保大节度使张彦超率领禁军，赶赴澶州。
这一天，郭威的军队已经抵达澶州，李洪义打开城门，迎接郭威入城。王殷出城迎接郭威，痛哭流涕，率领他的部下，跟随郭威渡过黄河。隐帝派遣宫中的宦官鸗脱前去窥探郭威的动向，郭威抓获了他，把奏表放在鸗脱的衣领里面，让他回去禀报隐帝说：“臣昨天接到诏书，伸长脖子等待处死。郭崇威等人不忍心杀死臣，说这些事情都是陛下身边贪得无厌、贪图权势的小人诬陷臣的，逼迫臣向南进军，前往京城请罪。臣想要求死都不能够，力量也不能控制他们。臣几天之后就会抵达京城。陛下如果认为臣有罪，臣怎么敢逃避刑罚呢！如果确实有诬陷臣的人，希望陛下把他们逮捕，交付给臣的军队，来平息众人的愤怒，臣怎敢不安抚晓谕各路军队，然后退回邺都呢！”
庚辰日，郭威率领军队直奔滑州。辛巳日，义成节度使宋延渥打开城门，投降郭威。宋延渥，是洛阳人，他的妻子是后晋高祖的女儿永宁公主。郭威取出滑州府库中的财物，用来犒劳将士，并且晓谕他们说：“我听说侯令公已经督率各路军队，从南面赶来，如今我们如果遇到他们，和他们交战，就违背了入朝请罪的本意；不和他们交战，就会被他们擒获。我想要保全你们的功劳和名声，不如遵照之前的诏书，杀死我，我死而无憾！”将士们都说：“是国家辜负了您，您没有辜负国家，所以上万名士兵才争相奋勇杀敌。我们要像报私仇一样，侯益这些人又能做什么呢！”王峻向众人宣布说：“我已经得到郭公的吩咐，等到攻克京城之后，允许你们抢掠十天。”众人都踊跃欢呼。
辛巳日，鸗脱回到大梁。在此之前，隐帝商议亲自前往澶州，听说郭威的军队已经抵达黄河边上，才停止了这个念头。隐帝脸上露出了十分后悔和恐惧的神色，私下里对窦贞固说：“之前的事情，做得也太草率了。”李业等人请求拿出国库中所有的财物，用来赏赐各路军队，苏禹珪认为不可以，李业在隐帝面前向苏禹珪行跪拜之礼，说：“相公姑且为了天子，不要吝惜国库中的财物！”于是隐帝赏赐给禁军士兵每人二十缗钱，其他军队的士兵赏赐一半。对于在黄河以北地区跟随郭威的士兵，赏赐他们的家人，并且让他们和家人互通书信，以此来引诱他们归附朝廷。
壬午日，郭威的军队抵达封丘，京城中的人心惶惶，十分恐惧。太后哭着说：“当初没有采纳李涛的建议，现在灭亡也是应该的啊！”慕容彦超依仗自己的勇猛善战，对隐帝说：“臣看郭威的北方军队，就像蠓虫一样渺小，臣一定为陛下活捉他们的首领！”慕容彦超退朝之后，拜见聂文进，询问北方军队的人数以及将领校尉的姓名，听完之后，十分恐惧，说：“这也是一伙强大的反贼，不可以轻易轻视他们啊！”隐帝又派遣左神武统军袁{山义}、前威胜节度使刘重进等人率领禁军，和侯益等人会合，驻守在赤冈。袁{山义}，是袁象先的儿子。慕容彦超率领大军驻守在七里店。
癸未日，后汉朝廷的南军和郭威的北军在刘子陂相遇。隐帝想要亲自出城，慰劳军队，太后说：“郭威是我们家的旧臣，不是到了生死攸关的地步，怎么会到今天这个地步呢！你只要按兵不动，坚守城池，快速颁布诏书，晓谕他，观察他的意图，他必定会有言辞辩解，这样君臣之间的礼节还能够保全，千万不要轻易出城。”隐帝没有听从太后的劝告。当时，跟随隐帝出征的军队十分强盛，太后派遣使者告诫聂文进说：“一定要多加小心！”聂文进回答说：“有我在，就算有一百个郭威，也可以把他擒获！”到了傍晚，两军都没有出兵交战，隐帝返回皇宫。慕容彦超夸下海口说：“陛下明天在宫中没有事情的话，希望再次出宫，观看臣击败反贼。臣不必和他们交战，只要大声呵斥，就可以把他们驱散，让他们回到营寨之中！”
甲申日，隐帝想要再次出宫，太后极力劝阻他，但是隐帝不听。两军摆开阵势之后，郭威告诫他的部众说：“我前来京城，是为了诛杀一群小人，不敢和天子为敌，你们千万不要率先出兵行动。”过了很久，慕容彦超率领轻骑兵，径直向前冲锋，郭崇威和前博州刺史李荣率领骑兵，前去抵御。慕容彦超的战马摔倒，差点被活捉。慕容彦超率领军队撤退，他的部下战死的有一百多人。从此以后，后汉朝廷的各路军队士气低落，士兵们渐渐向郭威的北军投降。侯益、吴虔裕、张彦超、袁{山义}、刘重进都偷偷地前去拜见郭威，郭威让他们各自返回自己的营寨。郭威又对宋延渥说：“天子正处在危难之中，您是天子的近亲，应该率领您的亲兵，前去护卫天子的车驾，并且顺便向陛下上奏，希望陛下能够趁机尽快前往臣的营寨。”宋延渥还没有抵达隐帝的御营，就看到御营之中的士兵乱作一团，于是不敢前进，只好返回。到了傍晚，南军的士兵大多都投降了北军。慕容彦超和他的部下十多名骑兵，逃回了兖州。当天晚上，隐帝只和三位宰相以及几十名随从官员，在七里寨住宿，其余的人都逃散了。乙酉日清晨，郭威远远地看到天子的旌旗在高高的土坡上，于是下马，脱下头盔，前往跟随隐帝，但是赶到的时候，隐帝已经离开了。隐帝策马扬鞭，想要返回皇宫，抵达玄化门的时候，刘铢在城门上，询问隐帝身边的人说：“护卫的兵马在哪里呢？”于是下令射箭，射击隐帝身边的人。隐帝调转马头，向西北方向逃到赵村，追兵已经赶到。隐帝下马，逃进百姓的家中，被乱兵杀死。苏逢吉、阎晋卿、郭允明都自杀身亡。聂文进挺身逃走，被士兵追上，斩首示众。李业逃奔陕州，后匡赞逃奔兖州。郭威听说隐帝遇害，放声痛哭，说：“这都是老夫的罪过啊！”郭威抵达玄化门，刘铢下令，向城外的郭威军队射箭。郭威从迎春门进入京城，返回自己的府邸，派遣前曹州防御使何福进率领军队，守卫明德门。各路军队在京城中大肆抢掠，整夜火光四起。士兵们冲进前义成节度使白再荣的府邸，抓住白再荣，把他的财物抢掠一空，然后上前说：“我们以前曾经侍奉过您，今天却对您无礼到这个地步，还有什么脸面再见您呢！”于是砍下白再荣的头颅，扬长而去。
吏部侍郎张允，家中的财产数以万计，但是他生性吝啬，即使是他的妻子，也不能掌管他的财物。张允常常把家里所有的钥匙都系在自己的衣服天晚上，张允躲藏在佛殿的藻井上面，爬上藻井的人越来越多，木板被压坏，张允掉了下来。士兵们抢走了他的衣服，张允最终因为寒冷，冻饿而死。
当初，作坊使贾延徽受到隐帝的宠信，他和魏仁浦是邻居，想要吞并魏仁浦的住宅，来扩大自己的府邸，于是屡次在隐帝面前诬陷魏仁浦，魏仁浦差点遭遇不测。到了这个时候，有人把贾延徽擒获，交给魏仁浦处置，魏仁浦推辞说：“趁着战乱报仇雪恨，这不是我所愿意做的事情！”郭威听说了这件事之后，对待魏仁浦更加优厚。
右千牛卫大将军、枣强人赵凤说：“郭侍中率领军队前来，是想要诛杀天子身边的奸邪小人，来安定国家罢了；但是这些乱兵竟敢如此胡作非为，这是反贼的行为，哪里是郭侍中的本意呢！”赵凤手持弓箭，坐在胡床上，守在巷子口，凡是有前来抢掠的士兵，就射杀他们，巷子里的百姓都依靠他得以保全性命。
丙戌日，后汉军队擒获刘铢、李洪建，把他们囚禁起来。刘铢对他的妻子说：“我死了之后，你就要去做别人的奴婢了吗？”他的妻子说：“以你所做的事情来看，本来就应该是这样的下场啊！”
王殷、郭崇威对郭威说：“如果不制止士兵们抢掠，到了晚上，京城就会变成一座空城了。”郭威于是命令各位将领分别率领士兵，制止抢掠的行为，凡是不听从命令的，一律斩首。到了下午申时，京城的秩序才安定下来。
窦贞固、苏禹珪从七里寨逃回京城，郭威派人找到了他们，不久之后就恢复了他们原来的职位。窦贞固担任宰相的时候，正赶上杨邠、史弘肇专权，李业等人发动叛乱，窦贞固只是以稳重的态度周旋其中，保全了自己的性命而已。郭威命令有关部门，把隐帝的灵柩迁移到西宫停放。有人请求按照魏高贵乡公的旧例，用公爵的礼仪安葬隐帝。郭威没有答应，说：“仓促之间，我没能保卫天子的车驾，已经犯下了大罪，更何况还敢贬黜君主呢！”太师冯道率领文武百官拜见郭威，郭威见到冯道之后，仍然向他行跪拜之礼，冯道像平时一样接受了他的跪拜，缓缓地说：“侍中这一次的行动，真是不容易啊！”丁亥日，郭威率领文武百官前往明德门，向太后请安，并且上奏说：“军国大事繁多，请太后早日册立继位的君主。”太后颁布诰令说：“郭允明弑君叛逆，国家不能没有君主。河东节度使刘崇、忠武节度使刘信，都是高祖的弟弟；武宁节度使刘赟、开封尹刘勋，都是高祖的儿子。命令文武百官商议，选择合适的人选继位。”刘赟，是刘崇的儿子，高祖十分喜爱他，收养他为养子。郭威、王峻进入万岁宫，拜见太后，请求册立刘勋为继位的君主。太后说：“刘勋长期患病，身体虚弱，不能起床。”郭威出来之后，把这个情况告诉了各位将领，各位将领请求拜见刘勋，太后命令身边的人把刘勋用卧榻抬出来，给各位将领看，各位将领这才相信。于是郭威和王峻商议，册立刘赟为继位的君主。己丑日，郭威率领文武百官上奏表，请求册立刘赟继承皇位。太后颁布诰令，命令有关部门，选择吉日，准备天子的仪仗队，前往徐州迎接刘赟，登基称帝。郭威上奏，派遣太师冯道以及枢密直学士王度、秘书监赵上交前往徐州，迎接刘赟。郭威讨伐李守贞等三镇叛乱的时候，每次看到朝廷颁布的诏书，处理军事事务都十分得当，于是询问使者说：“这些诏书是谁起草的？”使者回答说是翰林学士范质。郭威说：“范质真是有担任宰相的才能啊！”郭威进入京城之后，派人找到了范质，十分高兴。当时，天降大雪，郭威脱下自己身上的紫袍，披在范质的身上，命令他起草太后的诰令以及迎接新君主的礼仪流程。在仓促之间，范质讨论撰写，都处理得十分恰当。
当初，隐帝派遣供奉官押班、阳曲人张永德，赏赐昭义节度使常思生日礼物。张永德，是郭威的女婿。恰逢杨邠等人被杀，隐帝颁布秘密诏书，命令常思杀死张永德。常思向来听说郭威有很多奇异的经历，于是把张永德囚禁起来，观察局势的变化。等到郭威攻克大梁之后，常思才释放了张永德，并且向他道歉。庚寅日，郭威率领文武百官上奏说：“等到新皇帝抵达京城，估计需要十天左右的时间，请求太后临朝听政。”
在此之前，马希萼派遣蛮族部落的军队包围玉潭，朱进忠率领军队和他们会合。崔洪琏兵败之后，逃回长沙。马希萼率领军队继续前进，攻打岳州，岳州刺史王赟率军抵御，马希萼攻打了五天，都没有攻克。马希萼派人对王赟说：“您难道不是马氏的臣子吗？您不侍奉我，难道想要侍奉别的国家吗？身为臣子，却怀有二心，难道不觉得愧对自己的祖先吗？”王赟说：“我去世的父亲，曾经担任先王的将领，六次击败淮南的军队。如今大王兄弟之间互不相容，我常常担心淮南会坐收渔翁之利，一旦我把自己的性命托付给淮南，才是真正愧对自己的祖先啊！大王如果能够消除怨恨，停止战争，兄弟之间像当初一样和睦相处，我怎敢不尽心竭力侍奉大王兄弟，哪里会怀有二心呢！”马希萼听了之后，感到十分惭愧，于是率领军队撤退。辛卯日，马希萼的军队抵达湘阴，在那里烧杀抢掠一番之后才离去。马希萼的军队抵达长沙之后，驻扎在湘西，步兵和蛮族部落的军队驻扎在岳麓，朱进忠从玉潭率领军队前来会合。
马希广派遣刘彦瑫征召水军指挥使许可琼，率领五百艘战舰，驻守在城北的渡口，连接城南的渡口，任命马希崇为监军。马希广又派遣马军指挥使李彦温率领骑兵，驻守在驼口，扼守通往湘阴的道路；派遣步军指挥使韩礼率领两千名士兵，驻守在杨柳桥，扼守通往栅栏的道路。许可琼，是许德勋的儿子。
壬辰日，太后开始临朝听政，任命王峻为枢密使，任命袁{山义}为宣徽南院使，任命王殷为侍卫马步军都指挥使，任命郭崇威为侍卫马军都指挥使，任命曹威为侍卫步军都指挥使，任命陈州刺史李谷暂代判三司。
刘铢、李洪建以及他们的党羽，都被斩首示众，但是赦免了他们的家人。郭威对公卿大臣们说：“刘铢屠杀了我的家人，我如果再屠杀他的家人，冤冤相报，什么时候才是尽头呢！”因此，好几家人得以幸免。王殷屡次为李洪建求情，请求免除他的死罪，郭威没有答应。后匡赞逃到兖州之后，慕容彦超把他抓起来，献给了朝廷。李业逃到陕州之后，他的兄长、保义节度使李洪信不敢把他藏在自己的家中。李业怀揣着金银财宝，想要逃奔晋阳，抵达绛州的时候，被强盗杀死，金银财宝也被抢走了。
后蜀施州刺史田行皋逃奔到荆南。高保融说：“他对后蜀怀有二心，怎么会对我尽忠呢！”于是把田行皋抓起来，遣送回后蜀，田行皋最终被处死。
镇州、邢州奏报说：“契丹主率领几万骑兵入侵，攻打内丘，攻打了五天都没有攻克，契丹军队死伤惨重。内丘城中有五百名驻守的士兵叛变，接应契丹军队，引导契丹军队进入城中，屠杀了内丘的百姓。契丹军队又攻陷了饶阳。”太后颁布敕令，命令郭威率领大军，攻打契丹，国家的政务暂时委托给窦贞固、苏禹珪、王峻处理，军事事务委托给王殷处理。十二月，甲午朔日，郭威从大梁出发，率军北上。
丁酉日，后汉朝廷任命翰林学士、户部侍郎范质为枢密副使。
当初，蛮族部落的酋长彭师暠向楚国投降，楚国人厌恶他粗犷耿直的性格。只有楚王马希广怜悯他，任命他为强弩指挥使，兼任辰州刺史。彭师暠常常想要为马希广效死。等到朱进忠和蛮族部落的军队七千多人抵达长沙，在湘江西岸安营扎寨之后，彭师暠登上城楼，眺望敌军的营寨，对马希广说：“朗州的军队因为迅速取胜而变得骄傲自大，再加上混杂着蛮族部落的军队，攻打他们很容易就能攻破。希望大王拨给我三千名步兵，我从巴溪渡过湘江，绕到岳麓山的后面，抵达湘江西岸，命令许可琼率领战舰渡过湘江，我们前后夹击，一定能够攻破敌军。先头部队战败之后，他们的大军自然就不敢轻易前进了。”马希广想要听从他的建议。当时，马希萼已经派遣密使，用丰厚的利益引诱许可琼，许诺和他瓜分湖南，共同治理，许可琼已经怀有二心。于是许可琼对马希广说：“彭师暠和梅山的各个蛮族部落都是同一种族，怎么能够相信他呢！我许可琼世代担任楚国的将领，一定不会辜负大王，马希萼最终又能做什么呢！”马希广于是放弃了这个计划。不久之后，马希萼率领四百多艘战舰，停泊在湘江西岸。马希广命令各位将领都听从许可琼的调度指挥，每天赏赐许可琼五百两银子。马希广屡次前往许可琼的营寨，和他商议军事事务。许可琼常常关闭营寨的大门，不让士兵们知道朗州军队的进退动向。马希广感叹说：“许可琼真是一位忠臣良将啊，我还有什么可担忧的呢！”许可琼有时候在夜里乘坐单艘战舰，谎称巡视江面，和马希萼在湘江西岸会面，约定作为马希萼的内应。有一天，彭师暠见到许可琼，瞪大眼睛呵斥他，然后拂袖而去，入宫拜见马希广说：“许可琼将要背叛国家，所有人都知道这件事，请大王尽快除掉他，不要留下后患。”马希广说：“许可琼是许侍中的儿子，怎么会做出这样的事情呢！”彭师暠退出来之后，感叹说：“大王仁慈，但是优柔寡断，楚国的败亡，很快就要到来了！”
潭州天降大雪，平地积雪深达四尺，潭州和朗州的军队长时间无法交战。马希广相信巫师和僧人的话，在湘江边上塑造了鬼的雕像，让鬼的手举起，来击退朗州的军队；又在高楼上塑造了巨大的佛像，让佛像的手指着湘江西岸，怒视朗州的军队，命令僧人们日夜诵经。马希广自己穿上僧人的衣服，向佛像跪拜，祈求赐福。
甲辰日，朗州的步军指挥使、武陵人何敬真等人率领三千名蛮族部落的士兵，在杨柳桥摆开阵势。何敬真望见韩礼营寨中的旌旗杂乱无章，说：“韩礼的军队已经恐惧了，攻打他们很容易就能攻破。”朗州人雷晖穿上潭州士兵的衣服，偷偷潜入韩礼的营寨，手持长剑刺杀韩礼，没有刺中，营寨中的士兵惊慌失措。何敬真等人趁着营寨中的混乱，发动攻击，韩礼的军队大败。韩礼身负重伤，逃走之后，回到家中就去世了。从此以后，朗州的军队从水路和陆路，猛攻长沙城。步军指挥使吴宏、小门使杨涤互相说：“以死报国，就在今天了！”于是各自率领军队，出城迎战。吴宏率领军队从清泰门出城，作战失利。杨涤率领军队从长乐门出城，从辰时一直战斗到午时，朗州的军队稍微后退。许可琼、刘彦瑫按兵不动，没有出兵救援。杨涤的士兵饥饿疲惫，只好撤退，回去吃饭。彭师暠在长沙城的东北角和朗州的军队作战。蛮族部落的军队从长沙城的东面放火，城楼上的人召唤许可琼的军队，让他们进城救援，许可琼率领全军投降了马希萼，长沙城于是被攻破。朗州的军队和蛮族部落的军队在城中大肆抢掠了三天，杀死官吏和百姓，焚烧房屋，从楚武穆王马殷以来所营建的宫殿房屋，都化为灰烬；府库中所积蓄的金银财宝，都被蛮族部落的军队抢走了。李彦温远远地看到城中火光冲天，从驼口率领军队前来救援，但是朗州的军队已经占据了长沙城，抵抗他们的进攻。李彦温攻打清泰门，没有攻克，于是和刘彦瑫各自率领一千多名士兵，侍奉楚文昭王马希范以及马希广的儿子们，逃往袁州，然后投奔了南唐。张晖向马希萼投降。左司马马希崇率领将领官吏，前往马希萼的营寨，劝他登基称帝。吴宏奋力作战，袖子里都沾满了鲜血，他见到马希萼之后说：“我不幸被许可琼欺骗，今天战死，也不愧对先王了！”彭师暠把手中的长矛扔在地上，大声呼喊，请求处死自己。马希萼感叹说：“真是铁石心肠的硬汉啊！”于是没有杀死他们。
乙巳日，马希崇迎接马希萼进入楚王府，处理政务。马希萼关闭长沙城的城门，分别派遣士兵，逮捕马希广以及掌书记李弘皋、李弘皋的弟弟李弘节、都军判官唐昭胤以及邓懿文、杨涤等人，全部抓获。马希萼对马希广说：“继承父兄的基业，难道不应该有长幼之分吗？”马希广说：“我是被将领官吏们推举，被朝廷任命的啊。”马希萼把他们都囚禁起来。丙午日，马希萼命令内外巡检侍卫指挥使刘宾，禁止士兵们烧杀抢掠。丁未日，马希萼自称天策上将军、武安军、武平军、静江军、宁远军等军节度使、楚王。任命马希崇为节度副使、判官府事，湖南地区重要的官职，全部都由朗州人担任。马希萼把李弘皋、李弘节、唐昭胤、杨涤四人的肉切成小块，让士兵们吃，又在街市上把邓懿文斩首。戊申日，马希萼对将领官吏们说：“马希广是个懦弱的人，只是被身边的人控制罢了，我想要饶他一命，你们觉得可以吗？”各位将领都没有回答。朱进忠曾经被马希广鞭打，于是回答说：“大王经过三年的浴血奋战，才夺取了长沙，一个国家不能容纳两个君主，您今天如果饶了他，以后一定会后悔的。”戊申日，马希萼下令，赐马希广自尽。马希广临刑的时候，还在诵读佛经。彭师暠把马希广安葬在浏阳门外。
武宁节度使刘赟留下右都押牙巩延美、元从都教练使杨温镇守徐州，自己和冯道等人向西前往京城。在路上，刘赟的仪仗卫队，都和天子一样，身边的人都称呼他为万岁。郭威率领军队抵达滑州，停留了几天。刘赟派遣使者前来慰劳郭威的军队。各位将领接受慰问的时候，互相看着，不肯向使者行跪拜之礼，私下里说：“我们屠杀攻陷了京城，犯下的罪行太大了，如果刘氏家族重新登基称帝，我们还有活路吗！”己酉日，郭威听到了这些话，立刻率领军队出发，直奔澶州。辛亥日，郭威派遣苏禹珪前往宋州，迎接继位的君主刘赟。
楚王马希萼任命他的儿子马光赞为武平留后，任命何敬真为朗州牙内都指挥使，率领军队驻守朗州。马希萼征召拓跋恒，想要任用他，拓跋恒声称自己生病，不肯起床。
壬子日，郭威率领军队渡过黄河，在澶州的驿站住宿。癸丑日清晨，郭威的军队即将出发，几千名将士突然大声喧哗起来。郭威命令关闭驿站的大门，将士们翻越墙头，登上屋顶，冲进驿站里面，说：“天子必须由侍中您来做，我们已经和刘氏家族结下了仇怨，不能再拥立刘氏家族的人做君主了！”有人撕裂黄旗，披在郭威的身上，众人一起扶着他，拥立他为君主，呼喊万岁的声音震动大地，于是簇拥着郭威向南进军。郭威于是向太后献上奏笺，请求侍奉后汉的宗庙，尊奉太后为母亲。丙辰日，郭威的军队抵达韦城，郭威颁布文书，安抚晓谕大梁的官吏和百姓，说自己昨天离开黄河岸边，在路上对百姓秋毫无犯，希望大家不要产生疑虑。戊午日，郭威的军队抵达七里店，窦贞固率领文武百官出城迎接，拜见郭威，趁机劝说他登基称帝。郭威把营寨安扎在皋门村。
武宁节度使刘赟已经抵达宋州，王峻、王殷听说澶州的军队发生兵变之后，派遣侍卫马军都指挥使郭崇威率领七百名骑兵，前往宋州，阻止刘赟继续前进；又派遣前申州刺史马铎率领军队，前往许州巡查。郭崇威的军队突然抵达宋州，在刘赟的府邸门外摆开阵势。刘赟十分震惊，关闭府邸的大门，登上城楼，责问郭崇威。郭崇威回答说：“澶州的军队发生兵变，郭公担心陛下不了解情况，所以派遣我前来，担任护卫，没有其他的意思。”刘赟想要召见郭崇威，郭崇威不敢进城。冯道出城，和郭崇威交谈，郭崇威这才登上城楼。刘赟握住郭崇威的手，痛哭流涕。郭崇威把郭威的意思告诉了刘赟，安抚他。过了一会儿，郭崇威出城。当时，护圣指挥使张令超率领他的部下，担任刘赟的侍卫。徐州判官董裔劝说刘赟说：“观察郭崇威的眼神和举动，一定有谋反的图谋。路上的人都说郭威已经称帝了，但是陛下还继续向京城前进，灾祸很快就要降临了！请陛下赶紧召见张令超，向他说明利害关系，让他在夜里率领军队，发动突袭，夺取郭崇威的兵权。明天，我们抢掠睢阳的金银绢帛，招募士兵，向北逃往晋阳。郭威刚刚平定京城，没有时间追赶我们，这是最好的计策啊！”刘赟犹豫不决。当天晚上，郭崇威秘密引诱张令超，张令超率领他的部众，归附了郭崇威。刘赟十分恐惧。
郭威给刘赟写了一封信，说自己是被各路军队逼迫，不得不这样做，征召冯道先返回京城，留下赵上交、王度侍奉刘赟。冯道向刘赟辞别，准备启程返回京城。刘赟说：“寡人这次前来京城，所依靠的就是您这位三十年的老宰相，所以才没有任何疑虑。如今郭崇威夺走了我的卫兵，我已经身处险境了，您有什么计策可以救我呢？”冯道沉默不语。刘赟的客将贾贞屡次用眼睛瞪着冯道，想要杀死他。刘赟说：“你们不要轻举妄动，这件事和冯公没有关系。”郭崇威把刘赟迁移到城外的府邸居住，杀死了他的心腹董裔、贾贞等几个人。
己未日，太后颁布诰令，废黜刘赟为湘阴公。
马铎率领军队进入许州，刘信惊慌失措，自杀身亡。
庚申日，太后颁布诰令，任命郭威为监国，代理国政。文武百官和各地的藩镇节度使，相继上奏表，劝说郭威登基称帝。壬戌日晚上，郭威的监国营中，有一名步兵将校喝醉了酒，扬言说：“以前澶州的骑兵拥立郭公为君主，如今我们步兵也要拥立郭公为君主。”郭威下令，把这名步兵将校斩首。
南汉主刘晟任命宫女卢琼仙、黄琼芝为女侍中，她们身穿朝服，头戴官帽，腰系玉带，参与决策国家政事。南汉的宗室贵族和有功勋的旧臣，几乎都被刘晟诛杀殆尽，只有宦官林延遇等人执掌朝政。