终末仲裁庭陷入死寂。
三十七秒。对于每秒运算数万万亿次的逆流者核心而言，这等于凡人数百年的漫长迟疑。
万图书馆的目录海凝固在半空。自第一纪元以来，这座记录了七百四十三个文明终末之言的古老存在，从未出现过“信息处理中断”。
影渊古神低语者收缩成极致的深灰色圆点。古神级存在如此专注，上一次出现还是大静默战争的“终末之役”。
仲裁官-零的几何光环剧烈闪烁。数万亿条协议条款在光环周围形成信息风暴，却找不到任何可以处置当前局面的依据。
艾米莉立于陈述席中央。
没有银焰，没有图卷，没有三相之力。她就那么静静地站着。
但正是这份“普通”，让所有在场存在感受到了更深层的震撼。
“仲裁官。”她开口，“你的数据库，检索完了吗？”
不是嘲讽。是陈述——我知道你检索不到。
仲裁官-零的光环骤然重组为十二重嵌套的十二面体，边缘浮现淡金色光晕。
“被告方艾米莉，你是否接触过‘原初观测者’的遗留物？”
艾米莉没有回答。她看向悬浮于被告席上空的暗红晶棺——深渊之喉的收束形态。
晶棺内部，无数重叠的残响正在缓慢汇聚。朝她所在的方向。
嗡——
一道频率从晶棺深处传出。
那不是残响。那是十七个纪元之前，逆流者诞生之前，已知宇宙第一个文明点亮火种之时——
原初观测者的呼吸频率。
仲裁官-零的十二重几何体停止旋转。
“创始者波动确认。启动《原初契约·创始者条款》第一章第一条。唤醒程序：创始者十二席。召唤对象：第一至第七纪元所有已沉眠之原初观测者意识残响。”
十二道光柱从虚无中降临。
没有颜色可以形容那些光柱。它们就是光本身——是光还没有被定义为“光”之前，那个“可以被看见”的概念源头。
每一道光柱中，都有一道虚影成形。有的庞大如星系，有的微小如尘埃。它们没有面容——但每一个在场存在，在看到它们的瞬间，都本能地“知道”：
那是规则的书写者。那是纪元的开启者。那是连逆流者都必须跪拜的创始者。
十二道光柱环绕仲裁庭排列成圆。正中留有一席——
空置了十七个纪元的第七席。
万图书馆管理员颤抖着念诵：“纪元·零·第七席——无名，无相，无记录。其传承者：无。其是否存在过：存疑。”
十二道光柱中的虚影，同时“看”向艾米莉。
不是注视。是审视。是十七个纪元以来，第一次有“后来者”让这十二位早已自我放逐的存在，重新投下目光。
艾米莉抬起头，与那十二道来自纪元尽头的目光对视。
然后她笑了。
“久等了。但抱歉，我不是来继承席位的。”
她指向那空置的第七席。
“我是来问——当年到底发生了什么，让第七席选择自我放逐，最终沦为这具晶棺里的残响？”
十二道光柱同时波动。
那是被刺中要害的波动。那是十七个纪元以来，第一次被“后来者”当面质问的波动。