一人默默摘下帽缨，任其随风卷走；另一人转身躲进阴影，肩膀无声耸动。
苏锦黎站在高台侧翼，冷眼看这一切。
民心已动，旧势将倾。
而真正的清算，才刚刚露出锋芒。
就在城南一处废弃院落，柳元柏独坐灯下，手中握着一枚钥匙，眼神复杂。
窗外夜色如墨，他深吸一口气，起身披衣，悄然出门。
他要去的地方，是周府旧宅。
柳元柏踏进周府旧宅时，月光正斜切过坍塌的门楼，照出满地碎瓦与荒草。
这曾是礼部尚书周崇礼的私邸，如今已被查封三年，唯余风穿梁柱，虫鸣断壁。
他握紧怀中的钥匙——那是昨夜从倒戈同僚尸身上搜出的唯一遗物，据说是开启夹壁暗格的凭证。
他不为自保，也不再是权斗棋子。
这一夜，他要亲手把埋了三十年的账本挖出来。
书房早已被抄掠一空，唯有北墙一处青砖颜色略深。
他蹲下身，指尖顺着缝隙摸索，忽觉某块砖松动。
用力一推，内里竟有机关轻响，墙面缓缓滑开，露出半尺宽的夹层。
一只桐木匣静静躺在其中，表面覆尘，锁扣却仍完好。
他取出随身小刀撬开，里面只有一册薄薄账本，墨笔小楷密密麻麻，每一页都写着“赔付银两去向”。
翻至中间，赫然出现工部侍郎、大理寺少卿的名字，连礼部司官也赫然在列。
而每一笔款项后标注的匠人姓名，皆与程九章那本黑铁匣中的死难名录一一对应。
替罪匠，不过是权贵掩盖音律篡改真相的牺牲品。
他们死后，家属领一笔封口银，名字永不入籍，尸体焚于官炉，连哭丧都不许出声。
柳元柏的手微微发抖。这不是证据，这是血书。
他将账册贴身藏好，正欲离开，忽听院外传来脚步声，轻而有序——不是巡夜兵丁，是训练有素的私卫。
他知道，自己暴露了。
一路疾行至城南渡口，江雾弥漫，芦苇丛生。
身后追兵渐近，火把如蛇蜿蜒而来。
他已无路可退，江水冰冷，背后杀意凛冽。
就在他拔剑准备背水一战时，桥头忽然亮起一盏孤灯。
程九章拄着拐杖立于石桥中央，破旧官袍迎风鼓动，须发皆白，却挺直如松。
他高声喝道：“此路通史馆！尔等敢阻万民之声？”
声音不大，却穿透夜雾，震得追兵一滞。
话音未落，河湾深处驶出十余艘民船，船头悬挂铜钟，随波轻晃。
为首老艄公拉动绳索，第一声钟响荡开，其余船只应和，齐鸣如雷。
那声音仿佛来自地底，又似亡魂齐唱，回荡在江面之上，久久不散。
追兵面露惧色，有人低声惊呼：“是……是招音祭的钟！”
另一人踉跄后退：“这些贱民疯了！”
混乱中，柳元柏被人拉上一艘小舟。
他瘫坐舱中，望着岸上火把四散而去，胸口剧烈起伏。
良久，他低头看向怀中账册，又望向那些默默划桨的百姓身影，终于伏身痛哭：“原来……还有人肯为几个贱匠拼命。”
三日后早朝，紫宸殿前百官肃立。
苏锦黎出列奏请：“臣妇请旨，将‘音魂碑’拓片送往各州府学，并附诏——凡因正音蒙冤者，其名可录入地方忠义祠。”
群臣哗然。
此举等于承认先帝年间音律改制乃冤政，牵连甚广。
皇帝抚案沉吟良久，终颔首允准。
退朝时，赵元熹悄然递来一封密信：北地三镇守将联名上书，称“军中铜器多伪，恐误战事，请正音局赴边核查”。
苏锦黎立于宫门石阶，风卷衣袂。
她望着远处飘动的幡旗，轻声道：“把陈老的《正音要义》抄十份，送去边关——有些人，该听听北风里的真声了。”
话毕，檐角测音钟忽随风轻震，叮然一响，似远应。