黑暗，粘稠得如同实质，裹挟着血腥与矿尘的气味，充斥在李清河的口鼻之间。他背靠着一处冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身数不清的伤口，带来撕裂般的痛楚。耳畔是远处矿道中追兵杂沓的脚步声、愤怒的呼喝声，以及火把光芒在曲折洞壁上投下的、晃动扭曲的鬼影。意念透支带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识，若非一股坚韧到极致的求生意志在支撑，他早已昏死过去。
刚才那石破天惊的一击，重创了那名枯槁修士，也几乎耗尽了他的一切。此刻的他，油尽灯枯，真正到了山穷水尽的地步。只能凭借对矿洞地形的最后一点熟悉，在这迷宫中亡命穿梭，拖延着最终时刻的到来。
“他跑不远！就在前面岔道！堵住他！”追兵的叫嚣声越来越近，火光已能映亮他藏身的这条支巷的入口。
结束了吗？李清河嘴角泛起一丝苦涩。他尽力了，真的尽力了。只是，对手的力量太过庞大，如同天穹倾覆，非一人之力可抗。
他缓缓闭上眼，准备迎接最后的命运。
就在此时——
异变陡生！
一股难以形容的、浩瀚如海、却又缥缈如烟的气息，毫无征兆地降临在这片矿区的上空！这股气息并非针对下方的追兵，也非直接作用于李清河，而是如同一种无形的域场，瞬间笼罩了整片区域，带着一种淡漠的、却不容置疑的威严！
矿洞深处，那几名正在追杀李清河的修士，身形猛地一滞，脸上同时露出惊骇欲绝的神色！他们感觉自己仿佛被一头沉睡的太古凶兽盯上，周身灵力运转瞬间变得晦涩不畅，一股发自灵魂深处的战栗让他们寸步难行！就连手中法器的光芒都黯淡了下去！
“是……是哪位前辈在此？！”那名持羽扇的修士强忍着恐惧，颤声向着虚空发问，声音在矿洞中回荡，却得不到任何回应。只有那股无处不在的恐怖威压，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶，警告他们不得妄动。
是斗笠客！
李清河瞬间明悟！是斗笠客前辈出手了！他并非直接现身击杀这些喽啰，而是以无上修为进行威慑，强行中止了这场不对等的追杀！他在为自己争取时间！
几乎在同一时间，矿区入口方向，传来了更加嘈杂的声响，并非兵戈，而是车马人声！紧接着，一个清朗而带着不容置疑威严的声音，透过岩层隐隐传来：
“百川书院院监苏文轩，奉山长之命，前来查探此地异常地动及灵气紊乱之事！闲杂人等，速速退开！不得阻拦书院行事！”
苏师兄！是苏师兄带着书院的人来了！
李清河心中涌起一股热流！绝处逢生！斗笠客前辈暗中压制高阶战力，苏师兄则以书院的名义光明正大介入，强行打破赵汝成一手遮天的局面！
矿区入口处，此刻已是另一番景象。
数辆悬挂着百川书院灯笼的马车停驻，数十名身着青衿、气息沉凝的书院士子手持戒尺、罗盘，簇拥着一位面容清癯、目光炯炯的中年文士，正是苏文轩。他们面前，是一队脸色难看、试图阻拦的郡守府亲兵。
“苏院监，此乃郡守府缉拿要犯之地，闲人免进！还请不要让下官为难！”为首的军官硬着头皮道。