她真的取了一支烟衔着，他擦了火柴，又伸过来，给她将烟点着。她吸了一口烟，喷出烟来，将手指夹了烟支，向他指点着道：“还有那样便宜的事吗？你当了人这样乱说，让朋友们全知道了，我怎么交代得过去？下次不可。这且不管了，你说生意作得很顺手，是什么事？”范宝华道：“黄金储蓄券，我已买到手了。有三万的，有两万七八的，还有两万五的。正好遇到几位定黄金储蓄的人，等着钱用，赚点利钱，就让出来了。我居然凑足了三百两。我就不等半年兑现，这东西在我手上两个月，我怕不赚个对本对利。”
魏太太道：“好容易定到黄金储券，那些人为什么又要卖出来呢？”范宝华隔了桌面，向她注视着，笑道：“你应该明白呀。你们老魏就作的是这生意。他们只想短期里挪用公款一下，买他百十两金子，等黄金储蓄券到手，占点儿便宜就卖了。于是把公款归还公家，就分用那些盈余。像这种人，他怎么不知道金券放在手上越久就越赚钱。可是公家的款子可不能老放在私人腰里。你说是不是？”魏太太点点头道：“是的，只是你们有钱的人，抓住了那些穷人的弱点，就可以在他们头上发财了。”
范宝华对于她这个讽刺，并不介意，只是向她身上面对了她望着。她将手上夹的纸烟，隔桌子伸了过来，笑道：“你老望着我干什么？我要拿香烟烧你。”范宝华笑道：“我不是开玩笑。像你这样青春貌美，穿上好衣服，实在是如花似玉。这样的人才，教她住在那种猪窠样的房子里，未免不称。我对你这身世很可惜，我也就应当想个办法来挽救你。”
魏太太默然地坐着听他的话，最后向他问道：“你怎么挽救我？”范宝华道：“那很简单，你和老魏脱离关系，嫁给我。”魏太太将纸烟放在烟灰碟子里，提起桌上的茶壶，斟了一杯茶，慢慢的喝着。然后微笑道：“你吃了袁三一次大亏，你还想上当。”范宝华道：“那是你太瞧不起自己了。你不是她那种人，你不会丢开我，我觉得我们的脾气很合适。”魏太太道：“你这时候，提出这话，那是乘人于危，人家不是在吃官司吗？”他道：“我正因为老魏吃了官司，我才和你说这话。不要说什么大罪，就是判个三年两年，你这日子，也不好过。我今天看到晚报以后，我就这样想了，这是给你下的一颗定心丸啦。”
魏太太还要说什么，茶房已经送进酒菜来了。她笑道：“你今天特别高兴，还要喝酒？”说着，她望了那把装花雕的瓷壶微笑。范宝华指着放在旁边椅子上的大皮包笑道：“我为它庆祝。”这样，她心里就暗想着，这家伙今天眉飞色舞，大概是弄了不少钱。趁这机会就分他两张黄金储蓄券过来，于是心里暗计划着，要等一个更好的机会，向他开口。
饭吃到半顿时，范宝华侧耳听着隔壁人说话，忽然呀了一声道：“洪五爷也在这里吃饭。”魏太太道：“哪个洪五爷？”范宝华道：“人家是个大企业家，手上有工厂，也有银行。朱四奶奶那里，他偶然也去，你没有会到过他吗？”魏太太道：“我就只到过朱公馆两回，哪会会到过什么人？”范宝华倒不去辩解这个问题。停了杯筷只去听间壁的洪五爷说话。听了四五分钟，点头道：“是他是他。我得去看看。”说着，他就起身走了。
她听到隔壁屋子里一阵寒暄，后来说话的声音就小一点。接着隔开这屋子的木壁子，有些细微的摩擦声，似乎有人在那壁缝里张望，随后又嘻嘻地笑了。魏太太这时颇觉得不安。但既不能干涉人家窥探，也不便走开，倒是装着大方，自在地吃饭。可是范宝华带着笑容进来了，他道：“田小姐，洪五爷要见见你。”她道：“不必吧，我……”这个我字下的话没有说出，门帘子一掀，走进来一个穿着笔挺西服的人。
他是个方圆的脸，两颧上兀自泛着红光。高鼻子上架着一副金丝脚光边眼镜，两只眼珠，在镜子撇短短的小胡子。在西装小口袋里，垂出两三寸金表链子，格外衬得西装漂亮挺括。他手里握了一支烟斗，露出无名指上蚕豆大的一粒钻石戒指。
魏太太一见，就知道这派头比范宝华大得多。记得有一次到朱四奶奶家去，在门口遇到她很客气地送一位客出来，就是此公。为了表示大方起见，自己就站了起来。范宝华站在旁边介绍着，这是洪五爷，这是田小姐。
<!--PAGE10-->洪五爷对魏太太点了个头道：“我们在哪里见过一面吧？不过没有经人介绍，不敢冒昧攀交。”魏太太笑道：“洪先生说话太客气，请坐吧。”他倒是不谦逊，带了笑容，就在侧面椅子上坐下，范宝华也坐下了。因笑道：“五爷，就在我们这里喝两杯，好不好？”他笑道：“那倒无所谓，那边桌上，也全是熟人，我可以随时参加，随时退席。不过你要我在这里参加，我就得作东。”范宝华笑道：“那是小事，我随时都可以叨扰五爷。”他听了这话，倒把脸色沉重下来了，微摇了头道：“我不请你，我请的是田小姐。”说着，立刻放下笑容来，向魏太太道：“田小姐，你可以赏光吗？”她笑着说不敢当。
洪五爷倒不研究这问题是否告一段落，叫了茶房拿杯筷来，正式加入了这边座位吃饭。魏太太偷眼看范宝华对这位姓洪的，十分地恭敬，也就料着他说这是一位大企业家，那并不错。自己是个住吊楼的人，知道企业家是什么型的呢？范宝华都恭敬他，认得这种人，那还有什么吃亏的吗？
第十八回挤兑
这位洪五爷，以不速之客的资格，加入了他们男女成对的聚会，始而魏太太是有些尴尬的。但在聚谈了十几分钟之后，也就不怎么在意了。洪五爷倒是很知趣的，虽然在这桌上谈笑风生，他并不问魏太太的家庭。而范宝华三句话不离本行，却只是向洪五爷谈生意经。说到生意上，洪五爷的口气很大，提到什么事，就是论千万，胜利前一年，千万元还是个吓人的数目。魏太太冷眼看到他的颜色，说到千万两个字，总是脱口而出，脸上没有一点改样。她心里虽然想着，这总有些夸张。可是范宝华对于他每句话，都听得够味，尤其是数目字，老范听得入神，洪五爷一说出来，他就垂下了上眼皮，静静的听他报告数目字。等到有个说话的机会，他就笑问道：“五爷，我有一事不明，要请教请教。”
洪五爷手握了烟斗头子，将烟斗嘴子倒过来，指着他笑道：“你说的是哪门生意，只要是重庆市上有货的，我一定报告得出行市来。”范宝华道：“倒不是货价。我问的是那位万利银行的何经理。他骗取了许多朋友的头寸，作了一笔大大的黄金储蓄，这个报上披露黄金案的名单，怎么没有他在内？”洪五爷笑道：“我知道，你是上当里面的一个。他们是干什么的，作这种事，还有不把手脚搞得干干净净的吗？他不但是作黄金储蓄，而且还买了大批的期货。他若是买的十月份期货，这几天正是交货的时候，万利银行，真是一本万利了。你打算和他找点油水吗？”范宝华笑道：“我也没有那样不懂事。我们凭什么，可以去向银行经理找油水。”
<!--PAGE11-->洪王爷将烟斗嘴子，送到嘴里吸了两口，笑着点点下巴颏道：“只要你愿意找，我可以帮你个忙，给他开个小小的玩笑。”范宝华道：“那好极了。这回我上他们当的事，五爷当然知道。我也不想找什么油水，我只要出口气就行了。”洪五爷道：“若是你只图出口气，我决可办到。我现在开张八百万元的抬头支票给你，你明天拿去提现。他看到这支票，一定会足足地敷衍你一顿。”范宝华望了他有些不解，问道：“五爷给我八百万元的支票，我提到了现又交给你吗？”
洪王爷哈哈一笑道：“假如这八百万元之多的支票，你到了银行里就可以取现，那万利银行的何育仁，也就不到处向大额存户磕头作揖了。今天下午，他还特意托人向我打招呼，在这两三天之内，千万不要提存呢。再说，我们交情上，谈得到银钱共来往。可是无缘无故我开张八百万元支票给你，这说是我钱烧得难受吗？”范宝华道：“我也正是这样想。五爷把支票给我，无论兑现不兑现，我应当写一张收据给五爷，因为这数目实在太大了。”
洪五爷点点头道：“那倒也随你的便。”说着，他在西装怀里，摸出了自来水笔和支票簿子，写了一张抬头的八百万元支票。随后又摸出了图章盒子，在支票上盖了章。笑嘻嘻地递了过来，因道：“过去十来天，我们这位何经理太痛快了。现在我们开点小噱头让他受点窘，这是天理良心。”范宝华将支票接过来看了一看，然后也拿出日记本子来，用自来水笔写了一张收据，也摸出图章盒子来，在上面盖了章，两手捧了拳头抱着支票作揖，笑道：“多谢多谢。”
洪五爷笑道：“你多谢什么，我又不白送你八百万元。”魏太太见他碰了这样的大钉子，以为他一定有什么反应。可是他面不改色的，把支票折叠着，塞到西服小口袋里放着。似乎是怕支票落了，还用手在小口袋上按了一按。
魏太太这时倒无话可说，慢慢地将筷子头夹了菜，送到嘴里，用四个门牙咬着，而且是慢慢的咀嚼下去。洪五爷似乎看到她无聊，却偏过头向她笑道：“田小姐平常怎样消遣？”她道：“谈不到消遣，于今生活程度多高，过日子还要发生问题呢。”
洪五爷笑道：“客气客气！不过话又说回来了，重庆这个半岛，拥挤着一百多万人口，简直让人透不出气来，听个戏，没有好角，瞧个电影，是老片子。那个公园，山坡子上种几棵树，那简直也就是个公园的名儿罢了。只有邀个三朋四友，来他个八圈，其余是没有什么可消遣的。”范宝华笑道：“田小姐就喜欢的这一类消遣。不过十三张是有点落伍了。她喜欢的是五张纸壳的玩具。”魏太太将筷子头对他一挥，嘴里还嗤了一声。在她的笑脸上眼珠很快地转动着，向他似怒似喜地看着。
<!--PAGE12-->这五爷看了这份动作，那就很可以了解，他们是什么关系了。因笑道：“这没有关系呀。打个小牌，找点家庭娱乐，这是很普通的事。田小姐打多大的牌？”魏太太笑道：“我们还能说打多大的？不过是找点事消遣消遣。”洪五爷向范宝华笑道：“我并不想在赌博上赢钱，倒是不论输赢，有兴致就来，兴致完了就算了。怎么样？哪天我们来凑个局面。”范宝华笑道：“五爷的命令，那有什么话说，我哪天都可以奉陪。”
洪五爷将眼睛转了半个圈，由范宝华脸上，看到魏太太脸上。微笑道：“怎么样？田小姐可以赏光吗？”魏太太正捧了饭碗吃饭，将筷子扒着饭，只是低头微笑。洪五爷道：“真的我不说假话，就是这个礼拜六吧。定好了地点我让老范约你。可以吧？”说到个“吧”字，他老声音非常的响亮。
魏太太到了这时，不能不答应，便笑道：“我恐怕不能确定，因为我家里在这两天正有点问题。”范宝华手上拿了筷子竖起来，对着他摇了几下，笑道：“不要听她的，她没有什么事。一个当小姐的人，家里有事，和她有什么相干呢？”
洪五爷听他这样说，就知道这确是一位小姐。便道：“果然的，小姐在家里是没有什么事。田小姐说是有事，那是推诿之词。不过我和老范倒是好友，而且老范还推我作老前辈呢。老范可以邀得动你，我也就可以邀得动你。”范宝华笑道：“没有问题。”他这句话没有交代完，隔壁屋子里，却是娇滴滴地有人叫了声五爷。他对于这种声音的叫唤，似乎没有丝毫抵抗的能力，立刻起身就走向隔壁的雅座里去了。
魏太太低声问道：“这个姓洪的，怎么回事？他有神经病吗？平白无事，开一张八百万元的支票给你，让你到银行里去兑现。”范宝华笑道：“慢说是八百万元，就是一千六百万元，他要给人开玩笑，他也照样地开。你若是有这好奇心的话，我明天九点钟就到万利银行去，你不妨到我家里去等着我的消息。”
魏太太道：“明天上午，我应该……”她说丈夫坐牢，那徒然是引起人家的讪笑。因之将应该两个字拖得很长，而没有说下去。范宝华笑道：“应该什么？应该去作衣服了，应该去买皮鞋了，可是这一些你已经都有了哇！”魏太太道：“已经都有了？就不能再置吗？”
范宝华道：“不管你应该作什么吧，希望你明天上午到我家里来。假如我明天在万利银行那里能出到一口气，我就大大地请你吃上一顿。”魏太太将手上的筷子，点了桌上的菜盘子，笑道：“这不是在吃着吗？”范宝华笑道：“你愿意干折，我就干折了吧。”魏太太向他啐了一口道：“你就说得我那样爱钱？”
<!--PAGE13-->就在这个时候，那洪五爷恰好是进来了。这个动作，和这句言语，显然是不大高明的。她情不自禁的，将脸上抹的脂胭晕，加深了一层红色。洪五爷倒是不受拘束，依然在原来的座位上坐下。
这是一张小四方桌子。范田二人，是抱了桌子角坐的。洪五爷坐在魏太太下手，他很亲切地，偏过头对了魏太太的脸上望着。笑道：“老范少读几年书，作生意尽管精明，可是说出话来，不怎样的细致，可以不必理他。”魏太太对于这个，倒不好说什么，也只是偏过头去一笑，那范宝华对于洪五爷这番亲近，似乎是很高兴，只是嘻嘻地笑。大家在很高兴的时候，把这顿饭吃过去了。
这当然已是夜色很深，魏太太根本没有法子去打听魏端本的官司。她到了十二点钟回家，倒是杨嫂迎着她，首先就问先生的官司要不要紧？魏太太淡淡地说：“还打听不出头绪来呢。”杨嫂不便问了，她也不向下说。不过她心里却在揣想着那洪五爷的八百万元。她想着天下没有把这样多的钱给人开玩笑的，不知道他和老范弄着什么鬼玩意。也许这笔钱就是给老范的。他一笔就收入八百万元，为什么不分她几个钱用呢？她有了这个想法，倒是大半夜没有睡，次日早上起来，就直奔范宝华家。
在巷子口上，就遇到了老范，他肋上夹着一只大皮包，匆匆出门。他已经坐上人力车子了，没有多说话，口里叫了声等着我，手拍了一下肋下的皮包，车子就拉走了。范宝华虽知道皮包里一张八百万元的支票，并不是可以兑到现金的。可是他有个想法，万利银行兑不到现款的话，不怕何经理不出来敷衍，那时就可以和他算黄金储蓄的旧帐了。这样想着很高兴地奔到了万利银行。
这时，何经理和两个心腹高级职员，正在后楼的办公室里，掩上门，轻轻地说着话。那正中的桌子上，正摆着十块黄澄澄的金砖。何育仁经理站在桌子旁边，将手抚摸着那砚盘大的金块子，脸上带了不可遏止的笑容，两道眉峰，只管向上挑起。那金块子放在桌子中心，是三三四，作三行摆着，每块金砖，有一寸宽的隔离。这桌子正是墨绿色的，黄的东西放在上面，非常好看，而且也十分显目。金焕然襄理，和石泰安副理，各背了两手在身后，并排在桌子的另一方，对了金砖看着。
何经理向他们看了一下，笑道：“我们费尽九牛二虎之力，才把这东西弄到手。照着现在的黑市计算，五六千万元可赚，不过我们所有的款子都冻结了。我们得想法了调齐头寸，应付每天的筹码。”石泰安是张长方的脸，在大框眼镜下，挺着个鹰钩鼻子，倒是个精明的样子。他穿了件战前的蓄藏之物，乃是件长长的深灰哔叽夹袍子。这上面不但没有一点脏迹，而且没有一条皱纹。只看这些那就知道这个人是不肯作事马糊的人。他对于经理这种看法，似乎有点出入，因笑道：“经理所见到的，恐怕还不能是全盛计划。现在重庆市面上的法币，为了黄金吸收不断，大部分回了笼，这半个月来，一直是银根紧着。家家商业银行，恐怕都有点头寸不够，调头寸的话，恐怕不十分顺手。我们不如抛出几百两金子去……”
<!--PAGE14-->何育仁不等他把话说完，就将头摇得像按上了弹簧似的。淡笑着道：“唉！这哪是办法？我不是说了吗？我们费了九牛二虎之力，才买到这批期货，今日等来明日等，等到昨日才把这批金子弄回来，直到现在，还不过十几小时，怎么就说抛售出去的话？”那位金焕然襄理，倒是和何经理一鼻孔出气的，他将手由西服底襟颠，笑道：“有了这金子在手上，我们还怕什么？万一周转不过来，把金子押在人家手上，押也押他几千万。再说，我们现在抛售，也得不着顶好的价钱。我们为什么不再囤积他一些日子。”
石泰安笑道：“当然金价是不会大跌，只有大涨的。不过我们冻结这多头寸，业务上恐怕要受到影响。”何经理站着想了一想，因道：“我在同业方面，昨天调动了两千万，今天上午的交换没有问题。下午我再调动一点头寸就是。不知道我们行里，今天还有多少现钞？”石泰安笑道：“经理一到行里，就要看金砖，还没有看帐目呢。我已经查了一查，现钞不过三四百元。我觉得应当预备一点。”
何经理对于这个问题还没有答复。门外却有人叫道：“经理请出来说句话吧。”何育仁开门走出来，见业务主任刘以存，手上拿了张支票，站在客厅中间，脸上现出很尴尬的样子。便问道：“有什么要紧的事？”刘主任将那张支票递上，却没有说话，何经理看时，是洪雪记开给范宝华的支票，数目写得清清楚楚，是八百万元，也盖有鲜红的印鉴。他看完了，问道：“这是洪五爷开的支票。昨天我还托人和他商量过了，请他在这几天之内，不要提现，怎么今天又开了这么一张巨额支票。而且是开给范宝华的，这位仁兄，和我们也有点别扭。”
刘以存看经理这样子，就没有打算付现。因道：“这个姓范的和经理也是熟人，可以和他商量一下吗？”他拿着支票在手上，皱了眉头望着，因道：“那有什么法子呢！请他到我经理室里谈谈吧。”刘以存答应着下楼去了，何育仁又走回屋子里，再看了看桌上的金砖，就叫金石二人，把它送进仓库，然后才下楼去。
他到了经理室里，见范宝华已不是往日那样子，架了腿坐在沙发上嘴角里斜衔了一支烟卷，态度非常自得。何经理抢向前，老远伸着手，老范只好站起来和他相握了。何经理握着他的手道：“上次办黄金储蓄的事，实在对不起，我不曾和行里交代就到成都去了。好在你并没有什么损失，下次老兄有什么事要我帮忙，我一定努力以赴补偿那次的过失。”范宝华笑道：“言重言重，我不过略微多出些钱，那些黄金单子我还买到了。”
<!--PAGE15-->何育仁点着头道：“是的！把资金都冻结在黄金储蓄上，那也是很不合算的事。”说话时他另一只手还把支票捏着呢。这就举起来看了一看，因笑道：“我兄又作了一笔什么好生意，洪五爷开了这样一张巨额支票给你。”范宝华道：“哪里是什么生意，我和他借的钱，还是照日拆算息呢。我欠了许多零零碎碎的债，这是化零为整，借这一票大的，把人家那些鸡零狗碎的帐还了。”
何育仁见他说是借的钱，先抽了口气。这张支票，人家等着履行债务，而且还是亲自来取，怎好说是不兑现给人家。因把支票放在桌上，先敬客人一遍纸烟，又伸了脖子，向外面喊着倒茶来。然后拉着客人的手，同在一张沙发上坐了。他昂着头想了一想，笑道：“我们是好朋友，无事不可相告。我们作黄金作得太多了。资金都冻结在这上面。这两天很缺乏筹码。”
范宝华听着，心里好笑。洪五爷真是看得透穿，就知道万利兑不出现来。姓何的这家伙非常可恶，一定要挤他一挤。因笑道：“何经理太客气了。谁不知道你们万利的头寸是最充足的。”何育仁道：“我不说笑话，的确，这两天我们相当紧。钱我们有的是，不过是冻结了。我们商量一下，你这笔款子迟两天再拿，好不好。”
范宝华道：“五爷的存款不足，退票吗？”何育仁连连地摇头道：“不是不是！五爷的支票，无论存款足不足，我们也不敢退票。求老兄帮帮忙，这票子请你迟一天再兑现。”说着抱了拳头连连地拱揖。
范宝华皱了眉头只管吸烟。两手环抱在怀里，向自己架起来的腿望着，好像是很为难的样子。何育仁道：“耽误老兄用途的话，我们也不能让老兄吃亏。照日子我们认拆息。”
范宝华笑道：“何经理还不相信我的话吗？我是借债还债。若有钱放债，我何不学你们的样，也去买金子。请你和我凑凑吧，现在没有，我就迟两小时来拿也可以。只要上午可以拿到款子，我就多走两次路，那倒无所谓。”何育仁见他丝毫没有放松的口风，这倒很感到棘手。自己也吸了一支烟，这就向范宝华说：“那也好，你在什么地方，在十一点半钟的时候，我给你一个电话。支票奉还。”说着，捡起桌上那张支票，双手捧着，向他拱了两个揖，口里连道抱歉抱歉。
范宝华将支票拿着笑道：“我倒无所谓，拿不到钱，我请洪五爷另开一张别家银行的吧，不过洪五爷他遇到了退票的事，重庆人的话，恐怕他不了然。”何育仁道：“那是自然，我立刻和他打电话。范兄，这件事还请你保守着秘密。改日请你吃饭。”范宝华慢慢地打开皮包，将支票接了放进去，笑道：“我看不必等你的电话了。我在咖啡馆里坐一两小时再来吧。”何经理笑道：“虽然八百万元，现在是个不小的数目，可是无论如何，一家银行也不会让八百万元挤倒，我就不为老兄这笔款子，也要调头寸来应付这一上午的筹码，我准有电话给你。”
<!--PAGE16-->范宝华想了也是，在现在的情形，每家商业银行，总应该着一两千万元的筹码预备着。若是逼得太狠了，到了十二点钟，他可以付出八百万元时，这时候算是白作了个恶人。这就笑道：“好吧，我等你的电话吧。”何育仁见他答应了不提现，身上算是干了一身汗，立刻笑嘻嘻地和范宝华握着手道：“老兄帮忙我感谢不尽。希望这件事包涵一二。不足为外人道也。”范宝华点头道：“那是自然，我们又不是外人。”这句话说得何经理非常高兴，随在他身后送到大门口为止。
他回到经理室，营业科刘主任就跟进来了。低声问道：“那张支票压下来了吗？”何育仁叹了口气道：“压是压下来了，听他的口风，还是非要钱不可。我看他意思，有点故意为难，他说十二点钟以前，还要到我行里来一趟呢。”
刘主任手上捏着一张纸条，上面写了几行阿拉伯字码，先把那张纸条递过去，然后，伸了个指头，将那字码一行行地指着，口里报告着道：“我们开出的支票是这多，收到人家的支票是这多，库存是这多，今天上午短的头寸，大概是这多。”
何育仁随了他的指头看着，看到了现金库存只有三百六十万元。便道：“现在已是十点多钟了。若是没有大额支票开来，这事情就过去了。至于中央银行交换的数目，我昨天就估计了，上午还不会短少头寸。下午？”他说到这里，低头沉吟了一下子，因道：“我得出去跑跑，在同业方面想点法子，大概需要五千万到六千万，原因是这一个星期以来，每天都让存户提存去了几百万，而吸收的存款，还不到十分之二呢。”
正说到这里，一个穿西服的职员，匆匆地走了进来，直了眼睛，向刘主任望着道：“又来了两张支票，一张是一百二十万，一张是八十万，整整是二百万。”刘主任抬头看看墙壁上的挂钟，还是十点三十五分，他怔怔的不敢答复这个问题，只有向何经理望着。那钟摆在那里响着，听得很是清楚。吱咯吱咯地响着，好像是说严重严重！欲知何经理怎样度此难关？请看本书续集《此间乐》。
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