和在北平相识的老友谈天，不谈起北平则已，谈起北平来，就觉得那里无一不好。当年在那里生活着，本是住在天堂里，但糊里糊涂的过着一下子，就是一二十年，并不感到有异人间。于今沦陷了，真个落出墙去的桃子是好的，一回味起来，恨不得立刻收复了这座古都。我这样悠然神往之下，仿佛木哑的声音，呛啷呛啷，由墙外经过，那正是骆驼项脖上挂的铃子撞击声。在那每半分钟响一次的情形上，可以知道那必是有骆驼在胡同里走着，我俨然身居北平了。这时的北京，应当还称北平，因为我心里老这样想着，五四运动，好像就是前几个月的事情。隔着窗户向外一看，满地是积雪，积雪上面，杈杈桠桠的，秃立着几棵庭树。我正也想到，纸阁芦帘，是最大一种诗料，雪窗无事，不如来作两首诗消遣消遣，趁这个兴致，摊开书桌上的纸，提笔便写了七个字：“雪积空庭凡榻寒”。刚写完，便觉意思太平凡。而落韵在十四寒里，也是咏雪的老路子。便停放了笔，两手挽在身后，在屋子里踱着步子打旋转。这就是平常所谓，心里在抓诗了。忽听得有人在院子里叫道：“屋子里静悄悄的，老张在家吗？”随了这声音，是我的朋友胡诗雄来了。他站在屋檐下，扑着身上的碎雪。我开了风门，让他进来，因道：“这样大雪，我不料你有此雅兴前来会友。我可怕冷，没有出去。”胡诗雄脱了身上大衣，挂在衣架上，走近屋角的炉子边，伸着两手向火，然后又互相搓了几下，笑道：“冷有什么关系？冷不能打击我们奋斗精神。今天师大有雷诺博士演讲，题目是什么叫‘烟士披里纯’。此与我们爱好文艺者关系甚大，不可不前去一听。我特来邀你。”我笑道：“这题目虽然时髦，可是我们对这名词，也耳熟能详，何必冒了雪去听讲？”胡诗雄把手烘热了站起身来，看到桌上纸片，写了一句旧诗，因笑道：“你还弄这平平仄仄的玩意。”我笑道：“这不成问题，我是兴到就做，兴尽就完。做一句可，做十首也可，而且也不在那刊物上发表。”诗雄把头摇晃了两下，笑道：
“提到作诗，我颇为得意。最近《雪花》杂志上，发表了我一首小诗，给了我二十块钱的稿费，而且版权还是我的。据编者按语，我那首诗，有泰戈尔的作风。昨天我看到胡适之先生，站在街上和我谈了三十分钟的话。”我道：“他一定看到了那首诗。”诗雄笑道：“可不是？他常和陈独秀先生提到我。
他们《改造》上还要约我作稿子呢。”他说着，掀起袖子看了看手表，笑道：“快到时候了，我们一路去吧。”我笑道：“这样冷，我实在无此兴致。”诗雄一面说着，一面穿大衣，我却看到他的大衣袋里，整卷的小册子露了一半在外面，其中也有几张油印的字纸，和几张红格稿纸。我道：“老胡，你真用功，把讲义带着，又把写文章的稿纸带着。”他道：“哦！我忘了一件事。”说着，把那卷油印纸拿出来，分给了我一张，笑道：“你也加入一个吧。”我看那油印纸上第一行写着文艺革命同盟会，接着是七八行缘起，十来行简章，倒也一目了然。可是后面有整百行，都是发起人的名字。照例，第一名是蔡元培，第二名是胡适之，第三名是陈独秀。以下几名，虽与别种集会的赞成或发起人名字，有点上下先后之别，但前十名，也不外疑古玄同，刘复，周作人，李大钊等等，总之，越在前面的名字越熟，越在后面的名字越生疏。在这发起人一百八九十名之间，有一个人的名字，将蓝墨水连打了两行圈圈，格外引人注意，那正是面前的这位诗人胡诗雄。我笑道：“这上面全是当代名人，将不才的名字摆下去，自己也当自惭形秽。”诗雄道：“这上面都是发起人和赞成人，那另外是一回事，加入的不过当会员而已。第一次会，我们将讨论诗的问题。”我觉得他来邀我的事，不能完全拒绝，就答应加入当一个会员。诗雄笑道：“走走，我请你去东升平洗澡。”说着把衣架上我一件旧破大衣，也和我取下，两手抱着交给了我。我笑道：“你不是要去听讲吗？怎么又有工夫请我洗澡？”他道：“我们听了讲去洗澡，也还不迟。”这又听到院子里有人叫道：“密斯张，不要听老胡的话，他是奉命拉夫。”说着话，走进一位少年来，身穿深灰布滩羊皮袍，头戴黑毛绒土耳其帽，颈上围着宝蓝毛绳长围巾，绕着脖子两个圈圈，身子前后还各拖着一二尺。他进门之后，两手互扯下手套。诗雄笑道：“姚又平，你这称呼人的脾气，还是不改，密斯脱三个音，你总只喊出两个，所有阳性的朋友，你都称为阴性。”姚又平向我点个头笑道：“唆雷！”我笑道：“老姚这一身穿着，正是这北京人土话，‘边式’。你那公寓对门，有几位是意中人吗？”
他笑道：“我好意点破你，免得老胡拉夫拉了你去，你倒俏皮我。”我道：“我正要问你这句话，怎么叫拉夫。”姚又平笑道：“这有什么难懂，这样大雪，听讲的人，一定很少。事先大家很捧场，演讲的人，也自负得不得了，若是闹这样一个结果，透着有点尴尬。于是和演讲者有点师友之谊的，就不能不出外拉人去听讲了。”说到这里，他笑嘻嘻地和我来了一串英文。我笑道：“老姚什么都还将就着讨人欢喜，只有这三句话不离英文，有点令人毛戴。”他笑着耸肩膀，又说了一句“唆雷”。胡诗雄道：“老张，到底去不去？”我道：“你看老姚由景山东街老远的来了。”诗雄忍住笑道：“这年头儿，‘北大’两个字，固然是香透了顶，就如北大附近的街巷，如汉花园景山东街之类，也不可一世，我没法儿等，先走了。”他看我真无走开的意思，只好掉头走了。老姚隔了风门，还和他来句“谷摆”。我和姚又平傍了火炉子附近坐着，因笑道：“幸得你来，免我被拉了去。不过这样大雪，你老远的跑了来，必有所谓。”他先向我笑了一笑，然后又搔了两搔头发。我道：“你必然有什么为难之处，也只管说。纵然我办不到，此处也无第二个人，并不泄漏你的秘密。”听到“秘密”二字，他脸上一红，把头低了看看自己鞋子，仿佛是真有什么秘密。我这倒很后悔，为什么故意踢着人家痛脚呢？便笑道：“人生谁无秘密？我就有很多秘密。”他这才笑道：“其实也算不得什么秘密，我要到一个世交家里去拜寿，缺少礼服，想向你借件缎子或礼服呢马褂。”我道：“这当然可以。不过我昨天还在某报副刊上，看到你的一篇小品，着实把北京小官僚挖苦了一顿。你那文里说，哔叽皮袍，外套一件青呢马褂，口里衔着雪茄。
谈起话来，不是徐东海，便是段合肥。在小百姓眼里看起来，那是一个官。在有识之士看起来，那就是亡中国的微菌。由这点看起来，你对穿青呢马褂的人深恶痛绝的程度，也就可想，怎么你倒要……”我说着，看了他的脸。他搭讪着将铁炉上一把白铁水壶提起来向桌上茶壶里冲着茶。但他并没有斟茶喝，将水壶放到炉子上，依然坐在炉边椅子上，向我笑道：“我家道很贫寒，你是知道的。我一个七十岁的老娘，还寄住姐丈家。我虽半工半读，实在入不敷出，非另外设法不可。我这位世交，现时在交通部当司长，他是合肥人，和段芝老……不，不，段祺瑞。”
我笑道：“人家那么大年纪，就叫声芝老也没关系，你向下说。”他笑道：“他很走得通段府这条路子。他向老头子左右说一声，随便在哪个衙门里可以和我弄个挂名差事。明天是他生日，许多亲友同乡都去拜寿。我为了和他联络联络，不得不去一趟。”我点点头道：“那也是人情之常。但是我还没有看见过你穿马褂，你突然穿起来，不嫌有点别扭吗？”姚又平笑道：“为了饭碗，这点儿穿衣服的小别扭，也就在所不能顾了。”我听了他这话，觉得他借衣是实意，便翻箱子取出一件马褂交给他。他将衣服用报纸包了，笑道：“一客不烦二主，还有一件事，我索性请求你一下。不过这样东西，并非马上就要。”我道：“还是那话，你要看，我是否力所能办的。”姚又平道：“天气这样冷，应该让你出点汗，我请你到胡同口上去吃羊肉涮锅子。”我笑道：“我还没有和你做事，倒先敲你的竹杠。”姚又平道：“这无所谓，就是你要请我，也未尝不可，吃完了看我再告诉你要求你什么。你不去，我也不请托你了。”我见他邀约得十分诚恳，只好和他一路走出门来。这时胡同里积有尺多厚的雪，两旁人家都掩上了大门，静悄悄的，不见什么行人。雪盖住人家的房屋与墙头上的树枝，越发现着这雪胡同空****的，雪地中间，一行人脚迹和几道车辙，破坏了这玉版式的地面，车辙尽头，歇了一辆卖煮白薯的平头车子。一个老贩子，身穿蓝布老羊皮袄，将宽带子束了腰，站在雪花飞舞之下，扶了车把吆喝着“煮白薯，热啦。”
他说的是热，平头车上铁锅里，由盖缝里向外果冒着热气，可是他周身是碎雪，尤其是他那长眉毛上，也积着几片飞雪，越形容出他老态龙钟。我和姚又平由家里走出来，第一件事便是看到这位老贩子。姚又平道：“我有一个感想。雪片飞到眉毛上也不化，他的脸冻得没有一丝热气了。”这句同情之言，果然是把这位老贩子打动了。他放下了车把，向我们望着，叹了口气道：“没法子呀。这样大雪，谁不愿意在家里烤火？一下几天雪，煤面全涨钱。人一天不死，一天就得干。”姚又平最是和穷苦人同情，他不但在口头如此，而且是常常形之于文字。这时听得老贩子说了这番话，越发站在雪地里向他笑道：“你这话还得说转来。咱们一天不死，一天得干，还有人一天也不用干有吃有穿，干了倒是要死哩。”说着，将手向胡同左边一扇朱漆大门里面指了一指，因笑道：“你瞧人家那里住着的。到这个时候为止，也许还没有出被窝呢。”
老头子笑道：“那怎么能比？人家是前辈子修的。”他说着，那清鼻涕水，只是由苍白胡子上向下滴着。那鼻子眼和口里喷出来的白气，和铁锅里喷出的热气，纠缠住了一团。我扯着姚又平道：“不要耽搁人家做生意了，走吧。”姚又平走着，笑道：“我就是和穷人表示同情，将来我要作一部长篇小说，专门描写这些苦人儿。”我们一面说话，一面走着。走到胡同口时，待要转弯，却有一辆汽车轧得地面积雪呼呼作响，飞奔前来，我们两人赶快闪到人家墙根下站定，那车轮子在地面上滚起来的雪泥点子，还是溅了我们一身。我正要申斥那汽车主人一声，却听到车轮嘟呀响着，发出了惨叫，接着有人啊哟了叫着。我和姚又平回头看时，见那辆卖煮薯的平头车子，已打翻在地上，那老头子跌在几丈远。姚又平道：“你看，出了乱子了。”我也来不及和他说第二句话，回转身就向前跑了去。自然，我们都是同情卖煮薯老人，要和那坐汽车人辨是非的，同时，我们也还觉得这汽车主人也有可取，他的车子撞了人，并没有逃跑。然而我们这念头还不曾转完，那汽车的前座门开了，跳下来一个司机，跳到老头子面前去，抬起腿来，就向他脚上踢了两下，骂道：
“你这老王八蛋，眼睛瞎了，汽车来了，你不让开。”我平素虽也讲个十年读书，十年养气，到了这时，实在不能忍耐，便老远的大声叫道：“呔！打不得，打不得，北京城里是有王法的地方。”说着，我两人跑近那卖薯老人看时，他正在积雪里挣扎着要爬起来，看看他周身，倒没有什么血渍，也许是跌在积雪里，并没有碰伤他哪里，那司机穿着湖绉面的白羊皮袍子，卷着两只袖子，翻出一大截羊毛在外面，却是很潇洒的样子，他还指手划脚对着地上的老头子大骂，两手捏了拳头，举平了胸口。我便插嘴道：“朋友，你没有把他撞死，算是少了一条人命官司。他这样大年纪，跌个七死八活，你还忍心要打他吗。”司机瞪了眼道：“干你什么事，要你管？”
姚又平见这人过分强横，也挺了胸道：“天下人事，天下人管。我们一路去找警察，这老头子究竟伤了哪里还不知道，你还脱不了身呢。”那老头子左手扶了墙，已经弯腰站起来，右手捶着腰，哼道：“人倒没关系，只是我这辆车子打翻了，不知道哪里折了没有？那一锅薯全倒在雪里，稀化得沾着烂泥，也不能再卖给人吃了。”姚又平道：“不成问题，那得要他主人赔。”司机道：“赔？赔他坐死囚牢。”说着，扭身便要走上车去，这时，惊动了胡同里人家，纷纷的开门出来看。我和姚又平都觉着有公理可讲，便紧跟了那司机走去，不肯放过，走到那汽车边下，见车子里坐着的那位主儿，正是姚又平文字曾把他形容过的，圆圆的胖脸，戴了一副玳瑁边圆眼镜，嘴唇上蓄一撮小胡子，而且嘴角上正衔着半截雪茄。我心里想着，又平看到这种人，一定是火上加油，必定要和他交涉一番的。然而我所猜想的，是适得其反，当那人把身子向前一伸的时候，又平却立刻取下帽子来，对那人一鞠躬，笑着叫一声老爷，那人道：“哦！刚才是你说话，这个老头可恶得很，把车子停在胡同中间，挡住了人行路。我有个约会，立刻要去，没工夫在这里纠缠，托你和我办一办吧，真是这老头子跌伤了的话，你拿我的名义，和附近的警察岗位交代一声就是。”姚又平垂手站着，连连地说了几声是。那汽车夫见主人翁把事情已交代清楚，也并不问姚又平是否答应，开着车子就走了。我站在路边，倒是一怔，姚又平回转头来，见那老贩子已经爬了起来，正在扶起他的木板车子。便迎向前道：“老头儿，你也不好，你这辆车子，摆在路中间，又是胡同拐弯的所在，你教人家汽车来了，雪深路滑，怎么来得及让你。”那老头子扶正了车子，又把煮白薯的那口大铁锅端了起来，苦笑着道：“总算好，吃饭的家伙，全没有跌坏。
我们这穷苦人撞上了坐汽车的，一千个对，一万个对，算起来总还是个不对。那还有什么话说？”我倒有点忍不住，便向前道：“老人家，你跌伤哪里没有？”老人苦笑道：“我跌伤了又怎么样，还不是活该？”就在说到这个时候，胡同口上跑来两只大恶狗，把打撒在地面上的煮白薯，一顿乱抢。那老贩子先还吆喝了两声，随后他也不轰那狗了，两手操着腰带，呆了脸子光瞧着。我道：“老人家，你这一锅薯，要卖多少钱？”他笑道：“你瞧，人倒了霉，狗都欺侮人，今天再回去想法子吧。反正跌不死，也饿不死。一锅白薯，倒不值什么，两块钱吧。”我便在身上掏出两块钱来，向他笑道：“咱们交个朋友，这钱我借给你垫今天的伙食。”那老头子且不接我的钱，向我身上看看，虽觉得我不是周身破烂，可是比那坐汽车的人就差得远了，将手掌在前衣服上摩擦着，向我望了笑道：“又不是你先生把我撞倒的。”我觉得这也太够不上夸耀，把钱塞在他手上，立刻走开。姚又平随着我身后走来笑道：“我本来打算给他两块钱的，你已给了他，我就不必再给了。站在我们走路人的立场上，那总觉得坐汽车的人是不对的，其实雪地这样滑，车子可不好开。”我笑道：“这事也值不得我们再去提他，我们快去吃涮锅子吧，我们站在风雪里面这样的久，也该感到有些冷吧。”他自也不愿再提这事，随了我跑到街上羊肉馆子里去。还是爿相当有名的老馆子，天气冷了，闹哄哄的拥挤了许多顾客。我们走上楼，四周一望，恰好靠楼栏的玻璃窗边，空着一张桌子，我和姚又平过去坐下，他见玻璃窗上蒙满了水蒸气，就将一个食指在上面画着。我也隔了玻璃窗看街上的雪景。正好又是一辆汽车飞跑过来，把楼下一辆空的人力车，撞着滚到马路中心去。那汽车果然又停了，开了车门，先跳下来一头狼狗。狗脖子上的皮带，带了一位穿鹿皮短大衣，头戴獭皮帽子的少年下来，他并不理会那撞翻了的人力车，另一只手套了根鞭子，向这馆子里走了来。
我笑道：“我们今天尽遇着这一类深可遗憾的事。”姚又平对于我这个提议，似乎感到有些尴尬，便笑道：“这里生意太好，我们来了这样久，伙计还没有来看座儿。”于是对着楼座里面，高声喊着伙计。伙计过来一番张罗，自把我的话混过去，我也只好不谈，便笑道：“今日天气很冷，我请你喝二两酒。”他笑道：“这回你不要客气，我实在有点事请求你。应该让我会东。”我道：“你先说出来是什么事，我才肯扰你。”姚又平回头看了一看别的座位，这才拖方凳子，和我挤着桌子角，将头伸到我身边来，低声道：“我想请你替我写一封信，说明我求学的苦境，要被求的人和我找个挂名差事。”我道：“你不是说，已经求好了你令亲吗？”又平笑道：“这个人头脑有点冬烘，喜欢人家闹之乎者也。我虽当面求他，可是我拙于言辞，不能说得婉转，如再写一封古文观止式的信去，那就百发百中。当然你弄这一手是内行。”我听了这话，便有点犹豫。又平笑道：“你看看他那副样子，十足官僚，倒是一手好文学。”我道：“我哪认识令亲？”又平道：“刚才坐在汽车上和我说话的，那不就是？”我不由得望了他道：“你叫我替你写信，去求这种人？”他还不曾答言，突然一条大狼狗走了过来，两脚搭在方凳子上，把头伸到桌子上来。看看我们这桌上还没有端来羊肉，它又落下凳子去，奔向隔席这个座位。这里正有一老两少围了火锅，吃得兴致淋漓，这条狗，将头伸到桌子面上。老头子如何看得惯，将竹筷子敲了桌沿，向狗大喝了一声。这老头子对于这条狼狗，虽或有点失礼，可是就他一方面说，也可以说是正当防卫。不料有人就以他这一喝为不对，涮的一声，一条皮鞭子打在这桌子上，呛啷啷好几只碗碟，被这鞭梢子打破，正是那位头戴獭皮帽，身穿鹿皮大衣的少年，凶狠狠地到桌子面前，手握了鞭子，大声喝道：“老贼，你为什么喝我的狗？”老头子真没有料到这种意外，酱油醋溅了满身与满脸，正望了这位少年，要质问他。谁知道他更是厉害，已经破口大骂了。那两个年轻的，也穿了长袍马褂，似乎也是社会上所谓体面人。其中一个站了起来，向他问道：“你这人怎么这样不讲理？你的狗……”那牵狗少年不等他说完，在裤子腰后面袋里向外一掏，掏出一支手枪来。他将枪口对准了这人的脸，横了眼喝道：“什么东西？你多嘴，再说，我就毙了你。”那人眼光正对了这个枪口，又看到这少年气焰十分凶恶，忍了不敢作声。所幸这里伙计懂事，立刻跑过来，满脸是笑的，向那少年请了一个安。
他笑道：“大爷，你瞧我了，菜都和你要好了，请你喝酒去。”那少年不把手枪对着那人的脸了，却还指了这桌子，喝道：“叫他们和我滚开，我要这个座位。我不要雅座，我爱瞧个热闹。”那三个人当了这满楼的座客，受了这种侮辱，脸都变苍白了。可是后面又来了几个挂盒子炮的马弁，更加了一番威风，其中一个，白净面皮，似乎更能办事的样子，伸手抓了座中一人的衣领口，拖开了座位，喝道：“你狗头上长了眼睛，也应该看一点事，这是倪总长大少爷。”说毕，啪的一声，向那人脸上一掌，满楼的人听到倪总长大少爷这句话，微微地哄了一声，这声音里表示着，原来就是他。那个受侮辱的老头子，也立刻拱拱手道：“好好，我们让座就是。”说着，三人连大衣帽子全不及拿，就闪开了。我向姚又平看了一眼，他也对我回看了一眼。这时，全楼一二百位吃客，全面面相觑，连咳嗽也没有一声。自然我们并非三头六臂的哪吒不敢空着手和盒子炮去讲理。无奈是这位倪大少爷，就坐着成了我们的紧邻。我们固然不便说什么，就是手脚放重一点，也怕得罪了他。