费边垂下眼睛。“那么，我可以接受你的建议。我注意到期中考试后你的排名上升了。”
吉迪恩点点头。“是的。大家对她的评价都是对的。”令人惊讶的是，在阿加福诺娃的评论中，格瓦拉并没有出现在演讲厅，但她仍然保持了第三名的排名。当他问起时，艾伯特·马丁说她更喜欢自己学习。这意味着，在很大程度上，格瓦拉的排名取决于她自己的能力和努力。
费边说:“那我们就试着在期末考试前一起学习。”“阿莱莎忙于孤儿院和她作为男爵夫人的新职责。Anr派来的子爵阻碍进度，不听道理。他们正在削弱她的权威。”
吉迪恩皱起眉头，皱起眉头。“我听说他们暂停了一些业务。他们还在做什么?”
“他们不只是暂停商业活动。他们可能会完全拒绝批准。”
“吉迪恩!”阿勒萨出现在他身边，双手放在他的桌子边上。“你能跟你父母谈谈子爵的事吗?”
格思里站在她身后说:“你一定能发挥一些影响力。”“你哥哥能够为格瓦拉寻求帮助。”
吉迪恩被包围时把头往后缩了缩。他的第一反应是告诉他们情况不一样了。格瓦拉得到的帮助，如骑士和关系，都是由他的兄弟提供的。不是他的父母。任何与钱有关的东西都是通过协商和对政策的仔细理解而引入的。他的父亲曾抱怨格瓦拉钻了法律的漏洞。
顶多，他的父母把格瓦拉当作皇宫里的客人，因为她既是他母亲朋友的女儿，又是皮尔斯的朋友。除了给格瓦拉一个头衔和一个县，在他看来，这是为了让她与该地区的发展联系在一起，他的父母真的没有做太多其他事情来帮助格瓦拉的土地，她没有为之工作。
“你要我做什么?”基甸问。有一个方向比盲目猜测要好。
阿勒萨看上去松了一口气，脸上露出了笑容。“子爵已经停止了建造旅店和商店的计划，我们打算从我们村里雇些工人来建造。每个人都期待着它，子爵说，一旦商人同意劳动条款，他将允许建造这座建筑。然而，这些条款非常严格。帝国内没有任何法律强制企业只能在其定居的村庄或城镇内招聘。”
吉迪恩眯了一下眼睛。“子爵的条件是什么?”
“他希望旅馆和商店雇佣村民来填补至少75%的工作岗位，”法比安说。
吉迪恩歪着头。“听起来很合理。这应该不难。”
“是的，但他们希望75%的比例在包括管理层在内的所有层级都是平等的，”阿勒萨沉重地叹了口气说。“恐怕村民都是些没有经验的普通人。把没有经验的人放在如此高的职位上，对一家企业来说将是灾难性的。”
“他们不能接受训练吗?”基甸问。
“那要花很长时间。最好使用有经验的员工。一旦建筑准备好了，就会有一个准备好了!”Alessa说。“与此同时，村民们也将能够参与建设并出售他们的作物。”
“切特斯维克郡从几年前的干旱中恢复过来了吗?”一个圆滑但有些奇怪的声音在他们头上说话。吉迪恩还没来得及转身，格瓦拉就把午餐放在他身后的桌子上。“如果我没记错的话，当时发生了一场小饥荒，食物不得不在行军中从其他地方运来。”
“你是怎么知道的?”格思里冷冷地问。他怒视着格瓦拉，但她坐了下来，一点也不生气。
格瓦拉耸耸肩说:“这是有充分记录的，在研究三角洲的时候，我花了很多时间回顾了整个帝国的各种灾难状态。”“洪水、火灾、山体滑坡、瘟疫、干旱、饥荒。任何可能引起广泛问题的东西，包括流离失所和疾病。考虑到当时村民的情况，他们很担心。”
“要求企业从当地劳动力中招聘并不是一个坏主意，尤其是在一个人们需要收入来源的地方，”Agafonova一边打开三明治一边说。“殿下说得很对:他们是可以训练的。”
“是的，但如果子爵不允许，这一切都做不成。”格思里提醒他们。
“是子爵不允许，还是企业主拒绝遵守，扣留资源，直到他们得到他们想要的东西?”格瓦拉望着阿勒萨。“你和业主谈过了吗，试图让他们和解?”也许可以充当双方妥协的中间人?”
格瓦拉也提出了一个观点。你和双方讨论过了吗?你还是男爵夫人。你一定对子爵和老板都有影响，”吉迪恩承认。
他看着阿勒萨，发现她脸上露出困惑的表情。“但是……如果他们不听我的怎么办?”
吉迪恩把头歪向一边。“阿勒萨，把他们带到切特斯维克郡来投资，你功不可没。他们会考虑你的话的。”
“如果你不想帮忙，就直说。”格思里用一种滚烫的声音说。吉迪恩皱起了眉头。
“我没说我不想帮忙。我只是想问，阿勒萨是否主动联系了双方，因为不必要的介入会导致冲突和不信任，”吉迪恩坐直身子说。“我当然可以征求父母的意见——”
“建议吗?这些都是吗?”格思里皱起了眉头，显然不满意。
“难道他们不能命令子爵撤退吗?”阿勒萨满怀希望地问道。
基甸低下了头。“子爵刚开始在切特斯维克郡工作几个月，而且不是永久性的。评估形势需要时间——”
“自从他来了以后，一切都没有改变!”格思里双手猛击在吉迪恩的桌子上，紧接着，另一双手猛击在他身后的格瓦拉的桌子上。
那个小黑头发、蓝眼睛的年轻女子似乎带着一种令人窒息的凶狠在他们头顶上若隐若现。“注意你的行为，格思里。任何对殿下的恐吓行为都会被视为威胁而我对威胁反应不好。把你的手从他的桌子上拿开。”
吉迪恩听到她低沉的声音感到浑身冰凉。格思里似乎抓住了桌子的边缘，过了一会儿才把手抽出来。他咬紧牙关，双手垂到身体两侧，握紧了拳头。
“我对威胁也反应不好，格瓦拉。”
“那不是威胁，格思里。这是一个承诺。”格瓦拉的眼睛一直盯着格思里。“我现在是殿下的侍卫。他是我的责任，任何恐吓、胁迫或敲诈迫使他做出可能伤害他自己或他的家人的行为，都是我担心的原因。你可以和他谈。你可以和他一起吃饭。但你不能随便求他，让他帮你的忙，你明白吗?”
“你是说我们不能向他求助吗?”费边眯着眼睛问。
格瓦拉锐利的目光转向他。“向他寻求帮助是哈特的男爵领地目前由子爵监管的首要原因。至于切特斯维克郡的情况，如果哈特如此关心子爵的条件与业主的意愿之间的冲突，她可以充当调解人，试图达成妥协。当然，前提是哈特愿意做这件事。”
阿勒萨猛地倒吸了一口气，看着格瓦拉，好像被她扇了一巴掌似的。“格瓦拉伯爵夫人，我爱我的男爵!”我愿意为它做任何事——”
“那就去工作吧，”格瓦拉抬起下巴，瞪着眼睛说。“麦克拉伦子爵是为了您的爵位才来的。你最好试着和他一起工作。如果你对他的方法有疑问，你可以去格林贝尔特、斯通布里奇、邓洛克和北韦希林镇看看。”
“那是什么?”费边问。
阿加丰诺娃放下吃了一半的三明治，看着他，好像他是个傻瓜。“这些是安拉尔的村庄正在执行子爵和他的妻子在灾难后制定的经济复苏计划。”她转向阿莱莎和格思里，问道。“你不是为了了解子爵的背景和才能才去查的吗?”
吉迪恩看着阿勒萨的脸变红了，她低下头，咬着嘴唇。“阿勒萨，在我联系我父母之前，你能先和子爵讨论一下他的计划吗?”
“但是我的朋友们说子爵不愿意和他们合作——”
“什么朋友?”格瓦拉打断阿勒萨的话，眯起眼睛。
阿勒斯看起来很沮丧。“阿德里安和其他人!”那些愿意在切特斯维克郡开商店、做生意和客栈的商人!”
“所以，你只听了故事的一面，而不听另一面，”格瓦拉用一种听起来有点恼火的沉闷声音说。“我理解你迫切希望扭转你的爵位，但你不能忽视这件事中的任何一方。”
“你不知道你在说什么。”格思里又开口了。
“哦，我想你知道?”格瓦拉扬起眉毛，双臂交叉在胸前。“看来你对哈特男爵爵位很有兴趣，格思里。也许这就是你的lyc＜e:1＞项目失败的原因。与其要求二太子告诉他的父母废除一项皇令，你为什么不集中精力解决你的木匠和泥瓦匠造成的问题，在他们造成死亡事故之前阻止他们呢?”
“Guevera——”
“哈特男爵夫人可以联系麦克劳伦子爵，讨论他对切特斯维克郡计划的细节。如果他的计划真的阻碍了她的贵族地位，她可以请求贵族部门审查麦克拉伦子爵的进展。然后他们可以向皇帝上诉，要求改变。”
“但是这样做要花很长时间!”
“你怕商人失去兴趣，撤资吗?”Guevera问道。
阿勒萨摇了摇头。“不，但我的村民需要工作!”
“你上次评估你的领地的劳动力储备是什么时候?”Guevera继续说。阿莱莎皱起眉头，想了一会儿。她没有回答，格瓦拉替她回答。“我认为这是‘永远不会’。”
“格瓦拉，够了!”格里把阿莱萨拉得更远，狠狠地瞪了格瓦拉一眼。“没有理由让阿勒萨难过。”
“我道歉，这不是我的本意，”格瓦拉用一种滑稽而冷漠的声音说。“然而，我的观点仍然成立。提醒一下，麦克劳伦子爵被安置在切特斯维克郡的问题是哈特男爵夫人参与了殿下违反礼仪的行为。这是惩罚的一部分，而且已经相当宽大了。记住子爵可能会被替换掉。格思里先生，你还有什么话要对这次谈话有所帮助吗?”
吉迪恩看着格思里的脸涨得通红，但他没有回答。格瓦拉回头看了看阿勒萨。
“你还有什么要说的吗，哈特男爵夫人?”
“我知道你是吉迪恩的代理警卫，但你不能把他的朋友拒之门外。”
“我没有，”格瓦拉用平静的声音说。“我没有理由把朋友拒之门外。”
“格瓦拉，没事的，”吉迪恩说，举起一只胳膊阻止她。“我明白阿勒萨的要求。她只是担心她的男爵爵位。”他捕捉到了阿勒萨兴奋的表情。“我相信，一旦她和子爵谈过，她就会对发生的事情有更好的了解，并能与双方合作，改善切特斯维克郡。”
阿勒萨的脸沉了下来。他知道她很失望，但也没办法。阿勒萨是一位男爵夫人，她需要负责任，联系子爵，而不是依赖商人的话，或者直接向他求助，他认为他无法提供帮助。去找他父母应该是最后的办法。
正如格瓦拉所说，她还需要评估劳动力储备。在某种程度上，这是阿勒萨学习的好方法。皮尔斯总是告诉他，困难是获得经验的途径，错误是可以吸取教训的。
“吉迪恩……”Alessa说。
“我相信你能够解决这个问题，并进一步理解麦克拉伦子爵的目标。你是个聪明能干的姑娘，阿勒萨。”他伸出手抓住她的手，轻轻地捏了一下，笑了笑。
阿勒萨的嘴唇微微上扬，点了点头。“谢谢你，吉迪恩。”她深吸了一口气，向他点了点头。“我想办法联系子爵。”
“好”。
刚才的紧张气氛似乎有所缓和，格思里走开了。阿勒萨从吉迪恩的手里抽出手来，跟着他。费边又逗留了一会儿。
“如果她以后真的需要你的帮助怎么办?”他用平静而勉强的声音问道。“阿勒萨既没有钱，也没有影响力，不能做太多事情。”
吉迪恩咬着嘴唇。“如果她用尽了所有的办法，我可以试着帮她找到解决办法，但即使是我的钱和影响力也有限。”他不像他的哥哥有钱，有一个惊人的大网络。他回头看了一眼格瓦拉，她已经回到座位上。
费边似乎跟着他的目光，用一种难以理解的表情看着格瓦拉，然后站了起来。“我一会儿再跟你谈。”
这节课剩下的时间里，他们没有来和他说话。下课后，吉迪恩发现自己在追格瓦拉。正当她要和阿加福诺娃分手时，吉迪恩大声叫住她。
她转过身来，阿加丰诺娃皱着眉头停在她身边。“什么事，殿下?”Guevera问道。
“格瓦拉，”他开始说，但又停了下来。他不知道该说些什么。他皱着眉头向下看。“谢谢你之前为我出头。”
“啊,嗯…我是你的守卫，”她轻轻地耸了耸肩说。“我不能允许任何人这样称呼你。他的姿势很吓人。”
吉迪恩严肃地点点头。他深吸了一口气，抬起头来看着她。“我错怪你了。从一开始，我就不加核实地相信谣言，冤枉了你。我支持对你的怀疑，并故意破坏你的项目。”
格瓦拉扬起眉毛，但阿加丰诺娃的脸却因沮丧而扭曲了。“你是……承认你的错误?”
格瓦拉深深地吸了一口气。“你提起这些有什么意义，殿下?”她满怀期待地看了他一眼，吉迪恩发现自己在她锐利的目光下不安地动来动去。
他强迫自己站直，面对着她。“格瓦拉，我想为我过去的轻率行为道歉。我是无知和错误的。”
她点了点头。“我同意。”
吉迪恩扮了个鬼脸。他双手紧握在身体两侧。“格瓦拉伯爵夫人，请原谅我。”
他眨了眨眼睛，与其说是在看他们，不如说是在看自己。他听到这些话从他嘴里说出来，他一直在想，但把它们说出来感觉很奇怪。和这个女人吵了两年多，他想要她的原谅。即使他们不喜欢对方，他也不想让她恨他。
是因为他哥哥吗?她对他家庭的服务?她对他的责任?看着她的脸，他的心跳加速，没有意识到他在祈祷她会原谅他。
她的表情很中性，似乎在考虑他的话。她看上去既不高兴，也不难过。吉迪恩屏住了呼吸。
格瓦拉噘起了嘴。
“No.”