“显然还不错。”
“我也给塞比打电话告诉他。”尤恩在鼓励下茁壮成长。
“这个周末我们还去三角洲吗?”
“是的，我想做些安排，因为接下来的几个星期我们要在决斗中学度过。”托丽说。她叹了口气，向后靠在椅子上。“我等不及寒假了。我有很多事情要做。”
伊利亚娜同情地拍了拍她的肩膀，但也温和地责备她工作过度。尽管如此，托丽还是不能忽视她的计划。
那一周过了一半，她突然从舞蹈课上跑了出来，差点一头扎进她等候的马车里。多亏了窗户上的颜色，当他们穿过城镇时，她把舞蹈练习服换成了制服。
今天是皮尔斯的第一次介绍会。他要见的那位年轻女士是中央走廊一个贵族家庭的女儿。她是在外祖父的推动下去参加介绍会的，因为她是家里唯一的未婚女儿。从阿克顿的调查来看，她不感兴趣，但由于家庭责任，她不得不参加。
托丽给她寄了一封信，说她希望这位年轻女士能参加介绍会，这样他们就能见面了。考虑到她在皮尔斯的名声，她知道这听起来有点威胁，所以托丽也称赞了这位年轻女士的成就，写下了她对这些成就的兴趣，并希望他们可以讨论合作，因为这位年轻女士的兴趣可以改善她的县。
她没有得到回复，尽管托丽也没想到会有回复。她只希望她的信收到了。
SIG一号到达了三皇后，一个男仆为她开了门。她向他们道谢，爬了出来，在门口迎接她的是Sassure经理。他把她直接带到了屋顶餐厅，介绍会预定在那里举行。
门开了，托丽走了进来。
房间里一片冷清，她皱起了眉头。在那张长长的餐桌上，皮尔斯背对着门坐在主席上。一位年轻的黑发女士坐在他左边的椅子上，阿克斯顿站在皮尔斯的左边。咖啡已经准备好了，但似乎没有人说话。
那你还指望什么呢?他不是个健谈的人。托丽深深地吸了一口气。“大家下午好!”
“伯爵夫人Guevera!”莫德利夫人转过身来，朝通往楼梯的门看了看，然后从座位上猛地站了起来，她脸上原先严肃的表情变成了喜悦。她从椅子上站起来鞠躬。“谢谢你今天下午抽出时间来看我!”
她的热情是个好兆头，托丽放松了下来。看来她的信很受欢迎。
“不，我必须感谢你的时间，”托丽说，她捏了捏她的制服裙边，给另一位贵妇人一个小小的屈膝礼。“我知道这次会议有点不合常规，但我非常感谢您的考虑。”
“能受到您的邀请是我的荣幸，格瓦拉伯爵夫人。”
她棕色的眼睛里闪烁着星星，当托丽示意她坐下时，托丽看见艾克斯顿正靠向桌子前面的皮尔斯。
“你担心她是来找你的。”
皮尔斯没有回答，把剩下的咖啡喝光了。托丽把包挂在椅背上，拿出一个文件夹。
“对不起，我迟到了。”托丽说着，害羞地看了他们一眼。“下课后我在过来的路上有件事要办。皮尔斯，我得跟你谈谈。阿克斯顿，你已经点菜了吗?”
“我有。它很快就到，”阿克斯顿说，皮尔斯在他身边点头。托丽坐下来，回头看着莫德利夫人。
“我看了你关于医疗中心的论文，你提出的建议给我留下了深刻的印象，这些建议确保即使是最偏远的公民也能获得医疗服务，”托丽说，她把文件夹放在他们之间的桌子上。“虽然科索拉三角洲离地平线不远，但就发展而言，它是相当农村的，虽然我们有机会，但我想准备一个合适的系统来照顾我的居民，无论是现在还是未来的发展。”
莫德利夫人热情地点了点头。“我的家人在中央走廊帮助经营各种诊所和医院，但我们面临着标准统一的一些问题，因为不同的地方有不同的要求。”
托丽点点头，仔细听着另一个女人说话。莫德利夫人比皮尔斯大三岁。她已经从医学院毕业了，尽管她的兴趣是在医院的手术部门。据莫德利夫人说，在医学院的最后一年，她在中央走廊的不同医院巡视时，发现了一些不一致的地方。
调动的工作人员要么填补空缺，要么在当地发生紧急情况时提供额外支持，他们必须适应不同的标准。避免了调整期的时间浪费和失误;但是，由于统治机构的不同，很难在一个地区内实现标准化。
除此之外，沟通停滞不前，在某些情况下，医疗中心之间存在毫无意义的竞争。
“他们应该共同努力，特别是在涉及地区问题的时候。我上次参加救灾是在洪灾期间，那真是一场噩梦。我们的自尊心受到了冲击，供应也没有得到负责任的管理。许多家庭在混乱中支离破碎，不知道其他家庭成员被带到了哪里。”莫德利夫人忍不住皱起眉头，摇了摇头。“我想改善我们的系统，我认为我有一些好的方法来做到这一点，但现有的机构不愿意改变。”
托丽同情地点点头。不幸的是，这种情况经常发生。这可能是因为他们自己的兴趣，缺乏资金，或者只是懒得改变现行制度。”
“这就是为什么当我收到你的信时，我非常兴奋地要来，”莫德利夫人说着，靠得更近了，她感兴趣的表情更加强烈了。“我听说伯爵夫人已经开始建设科索拉三角洲，我认为这是一个实施标准运作的好机会。我准备了一份详细的提纲供你审阅。伯爵夫人，我可以把它送给您吗?”
“当然。”
莫德利夫人的笑容更灿烂了，她转向身旁地板上的袋子。“我的祖父想把我介绍给殿下，起初我很犹豫，但你的来信让我放心了。我一直梦想有这样一个机会来展示标准化的好处。“我相信有很多好处，但我们目前是一个小村庄，我们的资金有限。”目前，我们只能做这么多。”
“当然，夫人，我理解，”莫德利夫人说。“只要我有机会。”她把一本对开本滑过桌子。“我也不是要求你提供一个没有报酬的开始这种做法的地方。”
托丽把书拿过来，打开了。“是这样吗?”
“是的。我把我自己献给你!”
艾克斯顿在皮尔斯身后喝着酒，差点呛到。皮尔斯放下杯子，扭头看了看，恼怒地瞪了艾克斯顿一眼。托丽也抬起头来，疑惑地看了阿克克斯顿一眼。
“你没事吧?”
“我很好，”阿克克斯顿说，一边用袖子擦了擦嘴，一边转过身去。“绝对好。”
莫德利夫人困惑地看了他一眼，但又把另一张床单塞给托丽。“这是我的简历，包括我的教育背景、工作场所以及可以作为推荐人联系的导师的详细信息。我听说这是你们在招聘时要求的信息。”
tori眨了眨眼睛。她试探性地把手伸到桌子对面，把简历拿近了。“你今天准备得很充分，莫德利夫人。”
另一个女人骄傲地挺起胸膛。“我不能让这个机会溜走!”我四处打听，发现你对员工的面试很认真。我希望您能考虑我。”
托丽静静地看了看简历。“为了透明起见，莫德利夫人，我们正处于医院计划的阶段。我在和几个来自北方的人合作。作为一个游行的女儿，我的主要联系人与游行有关，所以我向我即将成为嫂子的家人寻求指导。诺德森人被认为是行军中的医护兵。”
莫德利夫人无法掩饰她的失望，但点点头。“我明白……”
“然而，我总是睁大眼睛寻找有潜力的人来合作这样的大型项目。”托丽放下简历，与莫德利夫人的目光相遇。“您是否有兴趣作为我的客人在维利亚与科索拉医疗计划委员会会面?”
“是的!”
会议本来只应该持续半个小时。这主要是为了让双方互相了解，为以后可能的合作奠定基础。皮尔斯多次查看了他的表。他试图掩饰，但托丽注意到了。他已经激动了两次，托丽不得不伸出手去抓住他的手，然后示意艾克斯顿带皮尔斯出去透透气。这足以使他平静下来。
他们点的清淡的三明治在意外的三个小时后早就吃完了。莫德利夫人退缩了，她意识到自己已经超过了规定的时间，脸涨得通红。在他们意识到之前，太阳已经落到了地平线的一半，内部的光晶体已经打开了。不过，她似乎没有任何遗憾。
托丽向她保证，在与委员会确定日期后，她会在本周末向她发出私人邀请。当她看到莫德利夫人走出屋顶餐厅时，她站了起来。
“我希望我们的会面不会给你带来任何麻烦，”当他们慢慢走向楼梯时，托丽说。“我知道我为了自己的利益盗用了殿下的介绍。”
莫德利夫人摇了摇头。“不，夫人。如果没有你的参与，我会更麻烦。按照祖父的坚持，我同意来了。他不能抱怨。”
tori咯咯地笑了。\然后，敬一位幸运的搭档，莫德利夫人\她伸出手，莫德利夫人抓住了她。
“我期待与您合作，格瓦拉伯爵夫人。”
“阿克斯顿，你能送莫德利夫人下楼吗?”托丽回过头问。
Axton感到无聊至极，便在餐桌的另一端坐下，开始编写地下城爬行游戏。他放下东西站了起来。
“当然，”他说。他向莫德利夫人微微鞠了一躬。“夫人，请跟我来。”
他们消失在楼梯井里，托丽走回桌子旁。“一切顺利。你觉得呢?她问那个沉默了三个小时的男人。
皮尔斯大部分时间都坐在那里，安静地吃着喝着，但当她和莫德利夫人讨论着事情，走到岔路上时，她一句话也没说。
“所有的介绍都是这样吗?”他看着桌子问道。
托丽皱起鼻子。“我希望如此，是的，但我会尽量让它们更短。我确实发现希南公爵的侄女对你很感兴趣所以求她叔叔给我个见面的机会。他直接联系了我。”托丽翻了个白眼。“好像我是负责安排这些事情的人似的。”
“是吗?”
“不，你父亲把它交给了张伯伦·索普生安排，张伯伦·索普生又把年轻女士的名单交给了阿克克斯顿，让他把‘三皇后’安排在一个会面地点。Axton让他们都调查过了，然后把结果发给了我。”“很巧的是，张伯伦·汤普森最后选择了几位非常有成就的年轻女性。”
“他们没有你那么有成就。”
“也许不是晶体，”托丽说。她在他右边坐下，拿起她的包。她的手握着一个黑色的天鹅绒戒指盒，她试图抑制自己的兴奋。当她把它从包里拿出来时，她的心砰砰地撞在胸前。“我给你带了点东西。”
皮尔斯歪着头瞥了她一眼。“什么事?”
托丽笑着把盒子藏在膝盖上的双手下。“首先，我要讲一些背景知识，让你们知道这有多神奇。”她看到他的嘴角微微上扬，露出一丝微笑。“你知道，一段时间以来，我一直在做一个水晶项目。这件事的高潮导致我上周在大学的地窖里待了整整一周。”
皮尔斯点了点头。“是的，你说这件事很重要。”
“这是。你还记得我们在小木屋用的凯西的符咒吗?探测到有毒空气的那个?”他又点了点头。“虽然非常有用，但像这样的符咒和食品检测符咒都是一次性使用的。而且它们的使用也不是很谨慎。如果你使用这个词，会被视为对主人的侮辱。但是，如果你有一件珠宝，你可以用它来检测毒药，并在毒药接近时发出警告，比如在你的食物或空气中?”
皮尔斯歪着头，皱起了眉头。“这种事可能吗?”
托丽咯咯地笑了起来。“这是。”她抬起双臂，把盒子放在桌子上。“这是给你的。”
皮尔斯盯着那个黑色的小盒子看了一会儿。他苍白的双手向前伸出，把它捡了起来。“我能打开吗?”
“啊哈!”托丽兴奋得差点跺脚。她的胸因期待而紧绷着。“我今天迟到了，因为我去取了。”
皮尔斯掀开盖子。托丽一直盯着他的脸，看着他的表情。他那双紫罗兰色的眼睛睁大了，她看到了镶在一枚镶金边的厚银戒指上的黑色水晶的反光。两颗狭窄的日落水晶镶嵌在坚固的、像祖母绿切割一样的黑色碧玺两侧，全部镶有黄金。
托丽靠得更近了，咬着下唇，脸上带着期待的表情。皮尔斯从盒子里拿出那枚大戒指，仔细看了看。他把它放在手指旁边，皱起了眉头。“太大了。”
她大笑起来。“把它戴在大拇指上!”你不是说你想要一个拇指戒指吗?”她向前伸出手，咧嘴一笑。她从他手里接过戒指，抓住他的右手。她把它戴到他的拇指上，露出笑容。“看到了吗?完美!”
皮尔斯举起手，敬畏地盯着戒指看。“这是你做的?”
“好吧，我给水晶编了程序，”托丽尴尬地说。戒指不是她做的。“我不能把这座山的功劳揽在自己身上。蒙德大师放好了水晶。“水晶能检测出毒药吗?”皮尔斯问道。tori点点头。她飞快地靠近，急切地想解释。
“是的，黑水晶是一种被编程用来感知一臂范围内的毒药的水晶。当它检测到有毒时，就会开始发光。因为它是一个如此黑暗的水晶，所以辉光可能不可见，所以两侧的两个日落水晶也会发光作为警告。我选择它们是因为它们会变色，对不了解的人来说，它们不会显得与众不同。当然，发光的晶体不能太明显，在某些情况下，它们在强光下可能不会被注意到。这就是为什么黑色晶体也会变热。你会注意到水晶会接触到你的皮肤。这还不足以烧死你，但你会知道的。”
“我明白了，”皮尔斯说。“这可以反复使用。”
tori点点头。“是的，如果你有它，你可以使用它。它会从穿戴者身上吸取能量，但能量的总量是微乎其微的。或者你可以把它放在充电板上，它就会充满能量。在从佩戴者身上提取能量之前，它储存的能量需要用完。”
皮尔斯用指尖抚摸着拳击台。“你做这个花了多长时间?”
“我有了这个想法一段时间，经过了很多次测试。我必须得到凯西、拉莫斯大师和伊格内修斯教官的帮助，才能把老苏菲弄好。一个月前我们开始用海鲜做试验，效果非常好。问题是我需要接触到毒药，把它们登记在晶体里。”托丽瘫倒在椅子上，疲惫地叹了口气。“说实话，我以为直到我回到要塞去收集毒药，我才会完成它。即便如此，那里的藏书也没有大学里的那么多。这就是为什么我让你父亲下诏书，让我进大学做实验，作为保护你哥哥的一部分。”
皮尔斯猛地抬起头来。“那是你的恩惠?”
tori点点头。“是的，我越早把这事办好，就能越早把它交给你。”
他使劲咽了口气，摸了摸戒指。“你为我做了这个....”
“水晶部分。你是第一个拥有这种东西的人。”她咯咯地笑了。“哦，但戒指的形状和细节是我挑选的。我甚至把它刻在了上面。”
皮尔斯的眼睛朝她瞟了一眼，然后又回到了戒指上。“刻?”他把手转过来，仔细检查戒指。“我没有看到雕刻。”
“它在拳击场内，”托丽轻轻地哼了一声说。“你不会把个性化的雕刻放在外面。”
皮尔斯从拇指上摘下戒指，把它歪到一边。他眯起眼睛，辨认出那些字母。他皱起了眉头。“我不知道上面写了什么。”
托丽又笑了。那是因为它是拉丁文。我的拉丁文有点生疏了，但我觉得这已经够好了。谁来评判我?“这是我从一本不知名的书里找到的。自我服务意味着我会保护你或拯救你。永远意味着永远。“我会永远保护你的。“这是一个保护戒指!”接受吧，亨里克，我很擅长命名!
她坐直了身子，看到自己几个月来一直在做的项目成功了，心里充满了骄傲和兴奋。她甚至在蒙德大师的店里用一些有轻微毒素痕迹的旧衣服做了测试。这使她充满了成就感。
“花床……”她重新注视着皮尔斯，看见他张开双臂站在那里。
她大笑起来，站起来拥抱他。“你喜欢吗?”他再次抱住她，紧紧地搂住她。她发现自己又成了一个“毛绒动物”。
他的脸埋在她的肩膀里。“谢谢你，托丽。”他低沉的声音有点喘不过气来，托丽感到脖子上有一些温暖的湿气。她眉头紧锁。他哭了吗?她的心膨胀起来;她积极地影响了生活。
“你必须一直戴着它，好吗?”如果你不戴它，它就无法发挥作用。”他对着她点了点头，双臂紧紧地搂着她的腰。她那只空着的胳膊伸了起来，安慰地抚摸着他的胳膊。
“我要戴上它，”他反对她说。“我永远不会把它摘下来。”她咯咯地笑着。
“我不知道还能怎样保护你，”她无可奈何地说。“这是我能做的最好的了。”
皮尔斯把头从她肩上挪开，与她的目光相遇。“你在这儿。这就够了。”