“大首领！等等我们！”
一群鲜卑长老气喘吁吁地追上拔力末，眼里满是期待：“大首领，我们也想搬进坞堡住！”
拔力末哈哈大笑，一巴掌拍在身边长老的肩上，豪爽得很：“搬！都搬来！你们不在，我一个人喝酒都没意思！”
长老们顿时喜笑颜开。
很快，他们就可以带着优越与得意的笑着，领着他们的家人，搬离部族的聚居地，跟着他们的族长，一起在丰安堡享清福了。
……
离开丰安庄，杨灿眼前的景象便渐渐开阔起来。
深秋的风带着凉意，刮过道路两旁的白杨树，光秃秃的枝桠像无数双干枯的手，伸向灰蒙蒙的天空。
路边的田地里，庄稼早就收割完了，只剩下齐膝高的麦茬，在风里泛着浅黄的光。
田埂边堆着几垛麦秸，像一座座小小的土黄色山丘。
杨灿骑在枣红马上，慢悠悠地走着，心里头忽然冒出一个念头：孩子将会出生在冬季，属蛇，起个什么名儿好呢？
……
日头偏西时，金红的霞光漫过凤凰山巅，像泼了层熔金似的，将满院青砖黛瓦都染得暖融融的。
廊下石阶上，一对模样丝毫不差的少女并肩坐着，臀下各垫着一只青布蒲团。
两人都是一样的姿势：弯腰屈膝，肘尖支在膝盖上，双手捧着圆润的腮帮子。
就连她们眼睫垂落的弧度都分毫不差，活像一朵并蒂绽放的桃花。
夕阳映在她们乌溜溜的瞳孔里，闪着细碎的光，只是那份鲜活里，藏着几分挥之不去的愁绪。
方才她们兴冲冲地去马厩喂马，刚到门口就被厩长拦了回来。
那厩长是邓浔管家的人，眉眼间满是倨傲：“这凤凰山上就一处马厩，马厩里就一个管事，那就是我，邓管家亲自任命的我，出去！”
两个小姑娘初来乍到，哪敢作声，灰溜溜地就逃了。
那厩长冷哼一声，这马厩看着不起眼儿，可这草料豆料哪样不花钱？
花钱……那就有钱赚呐！
老子拍了邓管家大半年的马屁才得到这个差使，你们想掺合进来，门儿都没有啊！
回到宅里，胭脂朱砂就发起了愁。
朱砂手指绞着初摆，小声嘟囔道：“要是不让咱们喂马了，那咱们不就成闲人了么？
要是老爷和小夫人觉得咱们没用了，会不会把咱们卖掉啊？”
胭脂心里也慌，却还强撑着安慰妹妹：“别瞎想，老爷和小夫人不是那种人……”
话虽这么说，她眼底里也满是担忧，一个没了用处的下人，谁白养着你呀？
就在这时，院门外传来一阵脚步声，伴着一声爽朗的笑：“哈，这效率倒是高，两个院子竟这么快就合到一块儿了！”
胭脂和朱砂猛地抬头，就见杨灿欣欣然地走进来，墨色执事袍上还沾着点山间的尘土。
杨灿满心欢喜，上次他跟索缠枝提过合并院子的事之后，索缠枝就吩咐长房管事了。
少夫人亲口交办的事情，又是为大执事办事，管事们自然上心。
这不，没几天的功夫，原先隔开杨灿与李有才院子的土墙就拆得干干净净，连新院门都修好了。
新的大门就立在两道旧门中间，门楣上还雕了简单的云纹，比原先气派了不少。
“庄主老……”朱砂一激动就跳了起来，张嘴就要见礼，却被胭脂一把捂住了嘴巴。
胭脂飞快地瞪了妹妹一眼，脚尖又在她靴尖上轻轻踩了一下。
随即她便换上一副甜得能化出水的笑容，提着裙摆，迈着小碎步就迎了上去。
“执事老爷，你可算回来了！
这一路山路颠簸，肯定累坏了吧？
婢子这就去给您沏碗茶，再给老爷捶捶腿？”
杨灿摆了摆手，目光已经被院子里的景象吸引：“不急，我先瞧瞧。”
他迈步走进院心，看着原先隔墙的位置如今只剩新夯的地基。
木柱立得整整齐齐，地上散落着些砖瓦木料，工匠们虽已收工，却把工具归置得妥妥当当。
西侧新挖的池塘已经有了轮廓，池底平整，边缘还留着工匠凿刻的浅纹。
只是还没引水，挖出的泥土堆在池边，像座小巧的土山。
“照这进度，结冰上冻前应该能完工了。”
杨灿满意地点点头，指尖拂过一根木柱，触感光滑紧实，显然是选了好木料。
胭脂连忙跟上，一边弯腰帮他拂去袍角的灰尘，一边笑着说：
“老爷说得是！管事们说了，池塘边的树得等开春再种，那时栽下容易活。
这可是给老爷修宅子，他们半点不敢马虎，选的泥瓦匠和木匠，都是天水城里最好的手艺人呢！”
朱砂跟在后面，大眼睛滴溜溜地转着。
她有点儿纳闷，平时姐姐话也不多呀，挺文静的，今天跟老爷说话怎么变得这么能说了？
朱砂性子憨实，往日里只知道跟着姐姐喂马干活，如今没了活计，整个人都像没了主心骨。
一想到可能被卖掉，她就害怕的想要躲起来，哪还能主动往老爷跟前凑呢？
所以对于胭脂现在的主动行为，她是心惊肉跳。
杨灿满意地点点头：“嗯，他们倒是有心了。”
杨灿随口问道：“夫人呢？怎么没见她？”
“小夫人去后宅少夫人那儿了，说是少夫人身子沉，想找人说说话。”
胭脂连忙又答，殷勤地问，“要不要婢子去把小夫人请回来？”
“不必了。”
杨灿摆摆手，转身往外走：“我先去书院见阀主，你们去厨下说一声，今晚多备几个菜，送到院子里来。”
“嗳，婢子这就去！”胭脂脆生生地应着，目送杨灿走远，这才拉着朱砂往厨房方向走。
朱砂终于忍不住问道：“胭脂，你干嘛呀，生怕老爷不知道咱们姐儿俩现在闲着没事做呀，怎么还主动往他眼么前儿凑呢？”
胭脂瞪了朱砂一眼，咱俩是一个娘肚子里出来的，你也就比我晚小半个时辰，咋就这么笨呢？
胭脂恨铁不成钢地戳了戳朱砂的额头：“你傻啊？
咱们躲得过一时，躲得了一世吗？老爷早晚还不是能发现咱们俩闲着！
你没看见这院子扩建得这么大嘛？将来人多事杂，肯定需要人手啊！
就咱们俩这小模样，要清秀有眉眼，要娇憨有神态，要勤快有手脚，就算不能喂马，给小夫人当个贴身丫鬟总够格吧？”
她说着，原地转了个圈，水红色布裙轻轻荡开，像一朵迎风绽放的桃花。
“要是万一能讨了老爷喜欢，将来也做个小夫人，那咱们不是就飞上枝头变凤凰了吗？”
朱砂眼睛一亮，连连点头：“啊对对对！不想当小夫人的小丫鬟，不是好马婢！还是姐姐你聪明！”
“嘁，你也就这时候肯叫我姐姐。”胭脂笑着捏了捏她的脸，姐妹俩手牵着手往厨房走去。
小姐俩儿并肩而行，笑得眉眼弯弯，宛如对镜自照。
那副青涩又甜美的模样，确实像一枝并蒂的小桃花，鲜活妍丽。
……
杨灿赶到书院，不等踏上石阶，就被廊下值守的侍卫拦住了：
“阀主正在接见一位主事，杨执事请阶下候着。”
杨灿颔首，顺势站在阶边肃立。
秋收过后，于家各房的主事人、外务执事都要回凤凰山述职。
收益好的自然底气足，可那些产业亏空的，就得当着阀主的面说清缘由了。
杨灿站在阶下，能够隐约听见书房里传出的呵斥声。
杨灿不禁暗笑：都说阀主于醒龙性情柔弱。
可自从他的长子于承业亡故，各房对长房的敬畏日趋薄弱。
于阀主如今也就不那么好说话儿了，他不趁机敲打一些人，重树权威才怪。
书院左厢，窗户半开着，内中正有三人捧茶聊天。
三人中，一个五旬老者，面容清矍，三绺长髯，居中而坐，手指摩挲着墨玉扳指，一看就是久居上位的大人物。
在他右手边，是一个四旬壮年，须眉浓重，不怒自威，正是二执事易舍。
在其左手边，便是身材矮胖，圆圆一张弥勒笑脸的三执事李有才了。
清矍老者看到阶下的杨灿，眉锋不由微微一挑，抚须问道：“那阶下站着的是谁？看着面生得很。”
易舍和李有才齐齐朝窗外看去，一见是杨灿，都忍不住笑了。
他们俩都跟杨灿打过交道，自然认得。
两人几乎同时开口，可话里的意思却天差地别。
易舍道：“呵呵，原来是他呀，此人实乃我于家第一莽撞人也！”
李有才：“哈哈，原来是他呀，年轻执事中，其才无出其右者！”