应氏微微一怔，旋即明白了宁珂的用意，不让姜寰和宁珂待在一起，防止她们之间有什么不好的交流。她微微一笑，表示理解，随后向姜寰躬身：“既然皇后娘娘有所期待，臣妇自当尽力而为。请皇后娘娘稍等，臣妇这就为您准备。”
姜寰笑了笑：“好，那就麻烦应氏了。本宫听说应氏的手艺与外面的大厨不相上下，今日能够亲自品尝，真是三生有幸。”
应氏微笑回应：“皇后娘娘过誉了，臣妇只是平时喜欢烹饪，为女儿煮些家常便饭罢了。”
宁珂心知应氏想要转移姜寰的注意力，便也跟着插话：“确实如此，皇后娘娘。我之前在宫中之所以食不思味，都是想念母亲为我煮的家常小菜。”
姜寰点了点头：“宫中的饭菜虽然丰盛，但总是有些油腻，时常也会想念外面的家常便饭。”
三人闲聊片刻，应氏便转身前往厨房，开始为姜寰准备饭菜。
应氏的动作灵巧有序，不一会儿，一桌丰盛的饭菜便已摆上了桌子。香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
宁珂见到姜寰眼中的满意，内心稍稍松了一口气，但她还是感觉有一种不明的紧张气氛在弥漫。
姜寰看着桌上的饭菜，微笑着说：“应氏果然名不虚传，这些菜看起来都很美味。”
应氏谦虚地说：“皇后娘娘过誉了，这些都是一些家常便饭，希望皇后娘娘会喜欢。”
宁珂尽量让自己显得轻松：“皇后娘娘，您尝尝这个红烧鱼，是母亲的拿手好菜，非常的美味。”
姜寰便用筷子夹了一小块红烧鱼尝了尝。甜中带咸，嫩滑可口，满嘴都是香气。姜寰满意地点点头：“确实很美味。”
她继续品尝其他菜肴，每一道菜都只是浅尝辄止，但都流露出满意的神色：“这些菜的确都做得非常好。”
宁珂看着姜寰一一品尝，心里越来越不是滋味。这明明是一个相对轻松的场景，但宁珂感觉每一个动作每一个表情都充满了深意。
饭局进行到一半，姜寰突然放下筷子，认真地看向宁珂：“昭嫔，本宫今日来，其实还有一事想与你商讨。”
宁珂的心紧缩了一下，她有种不好的预感：“皇后娘娘请说。”
“应氏，你的厨艺真的很出色。本宫想将我身边的两位贴身侍女留下，向你学习一些日常的烹饪技巧。”
应氏愣了一下，随后快速地低头说道：“是，娘娘。若是娘娘不嫌弃，臣妇自当竭尽全力传授。”
姜寰对宁珂微笑道：“昭嫔，你看如何？这样一来，我们在宫中也能时常吃到这般美味了。”
宁珂立即回应：“皇后娘娘深思熟虑，臣妾完全赞同。”
宁珂心中一惊，她知道如果应氏被留在宫中，那么母亲将会受到更多的束缚和压力，甚至她的一举一动都会被作为把柄被用来威胁宁珂。
“皇后娘娘，母亲虽然手艺不错，但毕竟年岁已高，恐怕她承受不了。”宁珂小心翼翼地说。