百里牧装作完全不解的表情，问道：“父皇，我刚回来，还不知道发生了什么事，只是听说百里清死在天牢中。这点我百思不得其解，父皇已经下令处决，眼瞅着时日临近，横竖都是一死，为何会不经处决死在天牢中？又为何与二哥百里玄亦有牵扯？”
皇帝抚着心咳嗽，百里牧赶紧扶起老父亲坐稳，给他身后多垫了两个软枕。复又抚着他的背心，皇帝的眼泪夺眶，道：“百里玄这个蠢材，听信了歪理邪说，居然与百里清串通一气，妄图以假死药骗过朕。不知道是老天爷开眼，还是不开眼，让朕不要被这两个不孝子愚弄。制作假死药分量极其精准，用药剂量稍有偏颇，便是一击致命的毒药。那个不孝子就这么活生生地把另一个不孝子给毒死了。”
百里牧佯装替百里玄开脱，道：“二哥一向胆小谨慎，他不识药理，定是有人鼓动教唆，否则不至于会有如此欺君罔上的作为！”
皇帝更是锥心震怒，道：“百里玄一向愚钝，自恃聪明，自己当了别人的刀子还不定。据他说，他像叫做温煦的御医讨来的方子。”
百里牧目光炯炯，努力作出愁眉深锁的模样，道：“假死药，我真是闻所未闻，父皇，世上真有这样的药么？”
皇帝迟缓地点头，看了眼百里牧，力不从心地靠坐着。“藏拙阁中有记载，世上的确有假死药，而且知道此药的人除了朕，还有三人。”
百里牧摆出一副愿闻其详的姿态，问道：“把那三人带出来拷问，到底是谁泄露了假死药的秘密。”
皇帝摇了摇头，道：“那三人都已经作古了。”
“作古了？”百里牧复又问道，“那温煦又是从何得知假死药的制法？父皇，那三人到底是何人，从未听您提起过。”
皇帝的头向后沉沉地砸在床围子上，似乎牵扯起了一段尘封的往事。他沉痛地叹息，道：“朕辜负了许多人的信任啊。”
“父皇……”
皇帝打断他道：“朕算不上一位光明磊落的明君，那些忠心跟随朕的人都不得善终。”
百里牧越听越玄乎，但他耐心极好。
“中原大地三分天下，北靖国、大江国、东越国，三国之间实力相差无几，若是平安无事尚好，一旦两国勾结，第三国势必会被鲸吞。为了能够时刻掌握先机，朕派了许多暗桩入到各个机要位置。”皇帝眸色黯淡，陷入了无边的自责中，老朽的脸上斑驳着灰败的暗影。“朕答应过他们一旦遇上随时会表露的危险，祖国不会放弃他们，朕更不会放弃他们，一定会想办法营救他们回到故土。”
百里牧静静地听着，心寒却一棱一棱冒上来。“您食言了？”