百里牧搭了搭晏晏的手，道：“我哪敢怀疑你，终生幸福系在你一人身上了。只不过你知道少些，是为了你的安全。凡事都有我替你扫清前路，不劳你费心，跟着我吃香的喝辣的就成。”
晏晏心中愁苦，身子交付给了他，可她心里却仍有难以言说的秘密。
百里牧看她发愣，问道：“你担心强匪么，有我在呢，别怕。”
晏晏说不怕，又道：“眼瞅着要天黑了，今儿还是车上过夜么？”
百里牧说不是，话音刚落，车厢门外有叩门声，陆鸣道：“王爷，前面就是西沙镇，半个时辰的脚程，但之前流民说起西沙镇附近山头有强匪，请您示下，要不要在西沙镇停留整顿？”
百里牧沉吟道：“取道西沙镇。”
得了王爷的授意，整军开拔往西沙镇方向而去。
晏晏不免担心，可又不便表露，好似质疑百里牧的决定。
百里牧来回打量晏晏的神色，道：“有话别藏着，省得我乱猜。”
晏晏只好道：“您这是明知山有虎，偏向虎山行。”
百里牧素来自信，笑道：“我这是偏听则暗，怎么着也要亲眼见识下强匪的所作所为。”
车队浩浩****地驶入了西沙镇，先遣军已经早镇门口恭候王爷大驾光临。
西沙镇三面环山，位于山中腹地的位置，在隆起的山头上两匹精壮的马立在山崖边，马身上骑着两个黑衣劲装打扮的糙汉，一眼不错地盯着九王爷的车队进去镇子里。
黑衣男子掐着一口烟熏嗓，道：“没想到九王爷心这么大，居然还敢往西沙镇闯，一路上暴走的流民都吓不倒他。可他到底是错有错招，居然没有上当。”
另一个黑衣男子斥了声，道：“百里牧猴精托世，没准他一早看破了门道，故意反其道而行。”
烟熏嗓道：“这话怎么说，难不成他看破咱的布局？”
另一人道：“说不准。百里牧上北山，取道西沙镇是最近之路，西沙镇三面环山，埋伏他最好的地点。依照百里牧的狡诈，必然会舍近求远，宁可平安，也犯不着冒险，那便是另一条道，途径龙须原。原以为百里牧会途径龙须原，大量的兵力都囤积在龙须原打埋伏，为了以防万一，特意制造了强匪劫掠，赶走了大批流民，没想到啊……”
烟熏嗓这下明白他们这画蛇添足的一笔了，道：“难道问题出在流民身上？”
另一人道：“便是这多此一举，原本以为流民出自西沙镇，他必定会警觉，更加奠定他绕道而过的想法，谁知反而让他疑心，有人刻意让他往龙须原去。岂不是自打了嘴巴！”
烟熏嗓十分懊丧，道：“五万两的暗花买九王爷的人头，这钱真是不好赚。”