就在白杨离开村子的第二天。
村子里又死人了。
这回倒不是什么野兽袭击。
而是有一个老太太死在了自家屋子里。
里正去看的时候，老太太干瘦干瘦的身体就躺在榻上，面黄肌瘦的。
竟是活生生给饿死的。
据家里人说，家中早几个月前就断粮了。
就等着地里的收成过活。
谁承想又是遇上蝗灾。
地里颗粒无收。
一家子仅靠里正用公款买来的粮食，紧巴巴地过日子。
粮食渐渐见了底儿。
山上连野菜也挖不着了。
后来还把树皮给熬软了，嚼着吃。
再后来村里头派粥。
一天就一顿。
饿是饿不死，但肚子里头空溜溜的，烧得慌。
孩子饿得夜里直哭。
老太太心疼孙子，把粥省下来给孩子吃。
自己硬生生挨着饿，竟是把自己给饿死了。
里正不知道该说些啥安慰的话。
他知道村民们都吃不饱，但朝廷分发的粮食就那么些，实在有限。
多分给这一家，那一家就会少一些。
他尽量做到一碗水给端平了。
每人每日分到一平碗。
这粮食问题不早日解决，百姓们真是苦不堪言。
前两日被黑熊弄死的几个老太太，不也是因为没有口粮，这才打起山上笋子的主意。
没想到却因此丧了命。
里正看到今年麦子的长势。
心里头更是担忧了。
眼看年前就要到丰收的季节。
这批麦子种下去之后，长出来的麦穗干瘪瘪的。
大抵是种子被水泡过的缘故，总之看起来不大好。
这若是在过年之前没有好的收成，这个冬日不知又该饿死多少人。
里正头发都要愁白了。
县丞大人说了，这事儿就连知州大人也愁得慌。
青州本是粮食大州，今年开春的雪灾，后来的蝗灾洪涝，哪一样就足以大大影响土地收成。
以往万祥村虽然穷，但也不至于到有人饿死的地步。
今年注定是一个荒年。
里正拧着眉，面色凝重，对那家人表示慰问。
“如今缺粮，乡里乡亲的，更是得互帮互助，一起度过这个难关。”
里正向来希望村民们能友好相处，团结友爱。
但村子里总有那么几个搅事精，自私自利，总在里正耳边吹耳旁风。
里正耳根子软，被说几句就答应了。