皇后身着大红凤尾裙，腰系金玉带，雍容华贵，端庄典雅，手中捧了一盅汤，款步向福宁宫而去。
身后的宫娥莺儿轻笑道：“没了袁妙芊这个碍眼的蠢物，皇后娘娘连走路都轻快多了。”
皇后冷笑，“你以为除了区区一个袁妙芊，本宫有什么好得意的？她还没资格做本宫的对手。”
“奴婢失言，娘娘自然不会将她瞧在眼里。那蹄子轻贱张狂，仗着恩宠竟敢屡次迫害娘娘，活该有今日之祸！这才叫‘恶有恶报，天理昭彰’，老天爷都帮着娘娘呢，定会保佑娘娘事事顺心如意。”莺儿又道。
皇后闻言面色一寒。莺儿瞅见皇后面色不善，不知自己方才一番恭维的言语有何不当，不敢再开口，只垂首跟在后面。
行至后苑“冷芳阁”旁，见两个熟悉的人影正喁喁私语，皇后忙掉头急转，却听身后一个浑厚的声音唤道：“不知皇后娘娘尊驾到此，未曾迎接是臣失礼了。”
皇后端出一派雍容大方、温善和气的笑容，转身道：“本宫眼拙，竟没瞧见成将军在此。不知将军今日如何有闲暇，到此赏梅雪争艳？”她轻扫一眼成乾身旁的王迁安。
王迁安上前行礼，“这时辰圣上也该服参汤了，老奴先行告退。”
皇后淡淡道：“原来成将军与王公公还是旧识呢，倒不曾听将军提起过。”
成乾爽朗一笑：“哪里！王公公是圣上面前最得力的人，又是个精细人，俺老成大老粗一个，怎么攀交得上。不过凑巧撞见，闲扯几句家常。”
“原来如此。成将军一向非召不入内宫，近些日子进宫频繁了些，本宫原以为另有缘由呢。”
“皇后娘娘贵为一宫之主，果然面面俱到，娘娘当真是圣上的贤内助。只是娘娘事事都要费心，难免劳苦。”
“为圣上打理后宫，本是分内之事，本宫职责所在，何敢言苦。”皇后轻笑。
成乾呵呵笑了两声，又道：“娘娘手上捧的想必是药羹吧，听说近日圣躬违和，娘娘每日必定亲自煨好药羹，早晚各一趟送去福宁宫。能得如此勤勉贤德的皇后，真乃圣上之福，万民之幸。”
“成将军言重了，本宫一介妇人，说到底不过只能在庖前灶后这方寸之地一展身手，为圣上尽这点绵薄之力，实在微不足道。”
“皇后娘娘待圣上真是巴心巴肝，想来圣上待娘娘也必是掏心掏肺。臣耳闻圣上为了博娘娘的欢心，正在悉心筹备一个多月后娘娘的芳诞。”成乾见皇后柔柔一笑，话锋一转，“圣上知娘娘一向念旧，听说正竭力寻找当年瑜墨苑的故人来侍奉娘娘，相信更能得心应手，俗话说‘衣不如新人不如故’，圣上对皇后娘娘可谓尽心。”
皇后指尖蓦地一颤，极力稳住心中波澜，笑道：“将军消息如此灵通，也不知从何处听说？”
成乾故作惊讶道：“难道娘娘丝毫不知？哎呀！大概圣上想要给娘娘一个惊喜，却被俺老成提前给说破了，真是该死！”
“成将军有心，本宫自当感激。”
成乾又道：“怡儿想念娘娘得紧，一直嚷着要到燕宁宫拜会，臣怕她搅扰了娘娘，再者这丫头自小被宠坏了，不大懂规矩，故不敢应允。”
“将军多虑了。怡儿这丫头最得本宫的心，左右本宫也闲来无事，将军何不让她常来走动走动，本宫也好同她说说体己话。”
“有皇后娘娘照拂，臣自然放心。过了晌午便让她进宫给娘娘请安。今后娘娘若有用得着俺老成的，尽管让怡儿转达。不耽误娘娘为圣上送药羹了，臣告退。”
皇后见成乾退去，面上霎时阴云笼罩，捧着药羹的双手渐渐收紧。
福宁宫。香鸭雾袅，紫气氤氲，烛影摇红。
皇帝抬手揉了揉酸涩的双眼，王迁安上前递上参茶，恳切道：“圣上，再有一个时辰就该早朝了，您喝了这安神的参茶赶紧歇会吧，这些奏本明日再看也不晚。”