冯太医回道：“臣赶来之时已验过剩下的蜜羹，发现其中……有一味红花。”
“你不会弄错？”皇帝语带严厉。
见冯林笃定，皇帝嘴角一弯，似乎勾出一丝苦笑，吩咐道：“到燕宁宫，请皇后过来。”
皇后在宫娥搀扶下袅袅而来，环佩叮当，清扬悦耳，她粉面端庄凝重，施礼后，见姝妃情状，急切询问：“妹妹这是怎么了？面色这样苍白，定是昨晚又没睡好吧？圣上，妹妹身子本就羸弱，孕育龙嗣，更是备受苦楚。待妹妹诞下龙嗣，圣上定要好好封赏妹妹，才不枉了她这一番辛苦。”声音温柔又含着无比怜惜关怀。
“皇后娘娘倒真是周到体贴！只是若非这一番体贴，臣妾的龙子未必就……”姝妃恨恨说道，泪珠儿又滚滚落下。
皇后惊道：“妹妹这话从何说起？究竟发生什么事？”
姝妃别过头去，悲泣不止。
皇帝徐徐道：“今日午后可是皇后送来的‘水晶蜜素鳞’？”见皇后轻轻颔首，他又道：“这蜜羹中有一味‘红花’，不知皇后知否？”
皇后闻言，蓦地跪倒在地，连同身后的莺儿燕儿也齐齐拜倒。皇后眼圈一红，惊问：“难道龙嗣……圣上，臣妾若对姝妃妹妹及龙子有半分恶意，定教臣妾不得好死！”
“皇后可敢立誓绝无做过半点有违良心之事？”昭仁帝沉沉问道。
皇后一怔，面露阴郁之色，转瞬凄然饮泣，如雨打梨花，“臣妾自知浅薄愚钝、有失贤德，未能照顾好妹妹与圣上的血脉，罪孽深重，圣上如何惩罚臣妾，臣妾也绝无怨言。只是臣妾实在不知犯了什么错，竟让圣上和妹妹疑心至此。只要能让圣上明了臣妾的一片苦心，臣妾愿一死证清白。”皇后言辞悲戚恳切，又是珠泪连连，令人动容。
皇帝沉声道：“皇后先起来吧。”
皇后只是伏地不动。
皇帝又道：“朕相信皇后，今日只要说清此事就是。”
皇后身后的莺儿急忙开口：“回圣上，是奴婢送来的蜜羹。因着姝妃娘娘胃口不佳，皇后娘娘一直惦记着，知道姝妃娘娘喜甜，午后必送甜品或蜜羹过来。皇后娘娘每日正午不眠不休，想着法变换样式，绝无一日雷同，生怕姝妃娘娘口味吃得腻了。自从得知姝妃娘娘有孕后，皇后娘娘无一日懈怠，一副心思全用在如何照料姝妃娘娘身上，我们娘娘待姝妃娘娘的心意，连我们这些奴婢都倍受感动。”
“嗯，朕知晓了。”
“今日奴婢奉命送来了蜜羹，本要让冯太医先行检验，无奈冯太医不在。奴婢交给颐斓宫的花蕊，水桃姐姐说待娘娘午睡醒来再用，奴婢只好先行告退，后来的事情奴婢就不知了。”莺儿连连叩头。
一旁的燕儿也随声附和道：“那碗蜜羹从选料到烹制，都是皇后娘娘与奴婢等人一同完成，奴婢们用性命担保，绝对不会有红花这种东西！”
“花蕊何在？”皇帝问道。
水桃忙答道：“回圣上，那丫头笨手笨脚，今日午后被奴婢骂了一顿后，到现在还没个踪影。”
“没了踪影？”皇帝问，“你因何事责骂她？”