何知州等人不知庄儒口中的这位贵客姗姗来迟，究竟是何方神圣。
还未见人，便听得朗朗笑声，“老夫不请自来，堡主不会见怪吧？”
一个身材瘦削，面容清癯的老者徐徐行至楼上，虽着布衣，但庄重威严，气势凛然，赫然是许士璠。他身后一人长身玉立，腰间悬着一柄长剑，眉目清秀，淡然没有一丝表情，正是战云潇。
庄儒施施然行礼：“蓬庐陋室，未敢邀请钦差大驾，实因草民身份卑微，大人屈尊驾临，我等与有荣焉。”
何知州等人见是钦差到此，无异于被抓个现形，一个个又是窘迫又是胆寒，恨不得扒开一条地缝藏进去。开口不是不开口也不是，都如傻了一般。
许士璠环顾四周，笑道：“各位都在，来得早不如来得巧，看来老夫来得正是时候。”随即瞥见桌案上的匕首，惊诧道：“如此盛宴怎见这等利器，莫非有人意欲掀起刀兵？”
“钦差大人言重了。利器并非只能生祸乱，有时亦能止祸乱。正如水能载舟亦能覆舟。”庄儒笑吟吟对道。
“堡主言下之意是指‘以刑止刑’？但乱世才用重典，现如今四海升平，八方宁靖；国泰民安，天下归心。合该卸甲休兵，怎能再妄动干戈？”许士璠含笑道。
“是，草民愚钝，本想效法圣贤，诚示盟好和睦之心，反倒弄巧成拙。”庄儒面上仍是一贯的招牌笑容。
“见贤思齐固然可贵，各位可别成了东施效颦、沐猴而冠，岂不惹出笑话。”
何知州等人明白他言下之意，都颇觉尴尬，齐声道：“谨遵钦差大人教诲。”
“这算得上什么教诲，各位享朝廷俸禄，理应谨慎不苟、独善其身。官商一体可是犯了大忌。”许士璠语气忽转严厉。
众官吏战战兢兢。
许士璠突然一笑，“不过大家不必拘束，今日这里没有钦差，只有一个日薄西山的垂暮老朽。卸下那身官服玉带，咱们也不过都是芸芸众生中一介庸人，私底下与看得过眼的交好也无可厚非。各位都坐。”
众人面面相觑，这钦差一到便先声夺人、反客为主，都不敢轻易接话，气氛颇为尴尬。只庄儒笑吟吟立在一旁，似乎事不关己，一副看戏的架势。
许士璠自行坐在中央，战云潇站在他身后，亦是威严肃穆，左手有意无意握紧剑鞘。许士璠又问：“不知各位齐聚一堂共谋什么安邦定国的大计呢？不妨说来听听。”
庄儒忙回道：“吾辈山野小民，只想寻机亲近圣人门生福泽罢了，也好熏陶几分斯文风雅气息，只谈风月，哪敢与政务沾染。”