“大人哪里话，草民惭愧之至，草民一介布衣，人微言轻，不过是招揽几个好把式看家护院而已。”
“看来庄堡主的家院大得很哪，竟需要如此多的护院。”许士璠笑道。
“草民虽不才，落魄江湖，一事无成，所幸运气好些，发点小财。不忍见我辈中人再如草民早年一般奔波辗转，年岁愈大，惜才之心更盛，所以才打着‘群英堡’的名头，大庇天下寒士。”
“千金散尽，招揽贤士，颇有信陵君之胸襟气度，庄堡主果然不凡。如今虽四海平定，但外有蛮夷虎视眈眈，内有匪类屡生祸端。朝廷正是用人之际，任人唯贤，如堡主这般良才若不能享应有之礼遇，岂非可惜。”
“草民不敢自比贤才，大人错爱，草民不敢妄受。”
“堡主难道就不为堡中一众英雄的前程打算？”
“这堡中尽是些散懒惯了的蛮汉，实在难堪重任，怕糟践了朝廷的俸禄。”
“看来堡主心意已决。人各有志，绝不勉强。既然堡主也说堡中多是些蛮汉，不知堡主如何约束他们，不使之误入歧途？”
“大人尽可放心。草民不才，愿以身家性命担保，群英堡绝不会滋扰百姓，横生祸端。若有人胆敢与朝廷相逆，草民第一个便容不得他！”庄儒信誓旦旦。
许士璠一笑，不置可否，又道：“听说堡中有一异士，人称‘霹雳追魂剑’。此人剑术高超，快逾闪电。”
“堡中确实有一位擅长剑术者，名唤代重，但他的剑术也并非如传言中那般夸大其词。”
“是否快逾闪电、追魂逐魄难以考证，但一剑斩断寻常人的颈项应是易如反掌罢？”
庄儒笑容敛住，“不知大人何出此言？”
“知州陈江被杀，正是被人一剑削下头颅，有这样剑术修为的高手也在少数，这代重嫌疑极大，本官欲将其带回行辕仔细审问。”
庄儒惊道：“大人所言，可是有切实证据？据草民所知，代重这些日子一直在堡中，不曾外出，怎有机会犯案？”
“灞州用剑的高手本也不多，一一审问自然便有结论，庄堡主通情达理，定不会阻拦办案。”
庄儒略一迟疑，笑道：“草民怎敢，只是毫无证据拿人是否有些轻率？不过钦差大人既奉天命，必是明镜高悬、心如青天。草民这便唤代重随大人前去，草民相信大人定能早日查明真相，还无辜者清白。”
“如此最好。群英堡与此案有牵涉，还应谨慎自重。”
庄儒拱手笑道：“谢大人厚恩，草民定当严加管理，即日起堡中之人一概不得轻易外出。”说着又亲自将钦差送走，十分恭谨。
代重虽怒火填胸，但见庄儒暗示，只得隐忍不发，被许士璠押走。
庄儒身后几名劲装汉子愤恨道：“这狗官欺人太甚，跟他拼了！”
庄儒道：“这钦差绝非昏庸无能之辈，他分明是故意挑衅，想让我们沉不住气。再者也让我这堡主威严扫地。”
“那该怎么办？代兄弟会不会有事？”几人问道。
“暂时不会，他借此立威，但绝不会轻举妄动，一则怕让人拿住他滥杀无辜的把柄，二则，他以此为引线牵动我们，是要看清楚群英堡乃至整个忘机山庄的动向。”
许士璠将人带回审问一番，审不出所以然，将代重暂时关押。
许士璠忽见陈江的书籍中有一本骆宾王的文章全集，署名却是陈江，便随手翻了几页，尽是骆宾王的诗录，但有些残缺，少了些字。许士璠颇觉讶异，那几个字像是被人故意撕下的，难道另有玄虚？