“或许，我应该问，天纵楼与你、与羌冷城，究竟是什么关系？”拓跋星弋看着顾池墨的眼睛，不放过他眼中一丝一毫的变化。
从赫连焜那日告诉自己，拓跋星弋识破他的身份后，顾池墨早就知道，聪明如她，恐怕早就猜到了一切。就算自己想瞒，也终究是瞒不住了。
而她之所以多此一问，不过是想从他口中听到那个答案罢了——她，到底还是在试探他。
顾池墨没有瞒她，将发生的一切据实相告——虽然，这事实听起来，的确有些不可思议。
“天纵楼是我母亲一手创立的，而创立天纵楼的初衷，即便我不多说，你心中也一定清楚。一开始，我以为家中只剩我一个活口，本打算以顾池墨的身份留在顾府，安稳一生。不曾料，机缘巧合之下，竟被母亲知晓我还活着。她派人潜入顾府，将外面发生的一切告诉我，与我相认，让我……加入天纵楼。”
“所以，你借选秀的机会入宫，究竟为了什么？是朕的性命，还是朕的江山？或者，这两者皆是？”
拓跋星弋的语气淡淡的，眼中却多了一丝不易觉察的防备。
她的心中有些苦涩，曾经那个笑着唤她“小九”、将她护在身后并为她而死的少年，终究被那段被尘封的时光所掩埋。除了她，没人记得。
如今，他是天纵楼的人，不再是她的朔哥哥。而她，已是坐拥天下的女帝，亦不再是当初那个任人宰割的落魄公主。
闻言，顾池墨眼中多了一丝黯然。
他笑了笑，只是那笑意却显得有些落寞与苦涩——或许，自古以来，站在权力巅峰的人，习惯怀疑人心，揣测人性。
就像方才，她在他面前的称谓，也从“我”变回了“朕”。
“选我入宫的人，不是陛下你吗？”顾池墨反问道。
拓跋星弋一时竟无言以对。
“如若我说，我不为其他，只为你而来——你，信吗？”顾池墨直勾勾地看着拓跋星弋的眼睛，一脸正色，言语真挚，丝毫没有玩笑的语气。
见顾池墨这一脸严肃的模样，拓跋星弋反倒有些慌乱。
从前，顾池墨也曾说过与之类似的话，可当初她只认为，他不过是在与她逢场作戏，另有所图。如今，他二人坐在一起，坦诚相待，他说得这般真挚，竟让她有些不知所措了。
她笑了笑，躲避着顾池墨的眼神，又呷了两口茶，用以掩饰方才的失态，而后才缓缓开口说道：“朕实在是想不到，除了朕的命，朕的身上究竟还有什么东西值得你冒这么大的险留在皇宫，留在朕的身边。”
“你的心。”顾池墨毫不掩饰，幽幽地说道。
“朕恐怕，无法给你。”拓跋星弋的神色虽有些不自然，却是坦诚。
“我一直都知晓，自己从来不是你心上的那个人，我也并不奢望能取代易云辞在你心中的地位。我只盼你看我时，眼中只有我一人，若你对我的笑再多些真诚，那便再好不过。”顾池墨说道。
拓跋星弋没有说话，大抵是不知道该如何回应，她只得转移话题，却显得有些生硬：“所以，你杀高岐明、特地将天纵楼的令牌留在那里让人发现、暗中向大理寺提供暗室的线索，都是为了朕？”
“是，”顾池墨没有否认，脸上多了一丝正色，“只要你愿意，我愿意成为你手中一把杀人的武器。”
拓跋星弋笑了笑，她把玩着手边的茶盏，似是玩笑般的语气，漫不经心地问道：“那你，可愿意为朕而死？”
顾池墨也笑了笑，只是他的心，却一阵一阵地抽疼。她这问题看似随意，可她的本意，他又岂会不知？
在她眼中，他远不及他的江山重要，甚至，对她而言，他不是一个人，只是一件工具，一件可以唤醒帝王剑的工具。