文/顾白浅
一
南疆郑国，永安三年春，匈奴进犯大周。大周常氏皇族为借兵自保，与郑帝结亲。四月，大周怀宁公主嫁予郑帝，被封为常妃。
此时的怀宁公主正歪在美人榻上休息。她微微阖眼，并未睡着。一个宫人卷帘而入，笑着通传：“常妃娘娘，皇上朝这边来了。”
怀宁先是一愣，而后急急地起身命人替她梳妆打扮，末了，行至宫门外，等着迎接圣驾。
自大婚那晚后，已经两个月了，郑铖再没出现在怀宁面前。她以往总是喜欢缠着他，今时不同往日，他已是一国之君，自然没有时间整日陪着她吧。
这样想着，她略略安心下来，看着不远处身着皇袍的年轻男子。
“阿铖，你终于来看我了。”她拉住他的手臂，笑得眼睛弯成月牙。
他没有一如当初般抽出手臂，反而回头问近前的内官，今日当值的御前侍卫都有谁。
不一会儿，怀宁和郑铖面前就跪着十几个人。
郑铖忽然伸手指着一个御前侍卫，笑容古怪道：“朕记得你叫颜青。你救过朕，却还未得赏赐。”
那个叫颜青的侍卫仍是低着头，语气平淡：“保护皇上本就是属下之责。”
“如此，朕便赐你一段好姻缘。”郑铖温柔地看着怀宁，却仍是对颜青道，“既然喜欢常妃，便给你吧。”
颜青吃惊地抬头，看见郑铖揽着怀宁。
郑铖贴在怀宁的耳侧轻声道：“怀宁公主，你对朕的欺辱，朕自然要一点点讨回来。”
这是怀宁晕倒前听到的最后一句话。
二
怀宁醒来之际早已不在宫中，夕阳透过窗子照亮一室的幽暗。
她警惕地起身，忍着头疼下床，拉开门，刚好有人要推门而入。看见她，来人急忙退了两步，单膝跪地。
“公主。”
“别叫我。还有，离我远一点！”她努力克制着颤抖的声音，不愿让他看出自己在害怕。
看到来人是颜青后，她一瞬间想起了所有的难堪。郑铖将她赐给了这个御前侍卫。想来，这里应该是颜青的府邸。
“请常妃娘娘保重身子。”
颜青以为怀宁是不愿他叫她公主，就改了称呼。可这一声“常妃娘娘”，让听的人更是心烦意乱。
她顺着他的目光低头一看，原来自己是光脚踩在地面上。换了以前，她怎么会允许自己这样狼狈。可现在踩在这样冰凉的地面上，她竟不觉得冷了。
“娘娘可要用膳？”他打断她的思绪。
见他还端着清粥小菜跪着，她突然觉得怒气无处可撒，摆摆手，示意他跟进来。
面前恰巧摆着她最喜欢吃的藕片，她没什么胃口，只是不想显得太过可怜，才一口一口喝着粥。
她边喝边警惕地瞧着他。
他走进内室，过了一会儿，手中拿着她那双翘头履出来。
她习惯性地伸脚，等人帮她穿鞋，见他有些踌躇，才发觉自己过分了。他毕竟不是内侍、宫女，怎好做这些。
“去叫个婢女进来吧。”
“属下家中只有属下一人，并无婢女。”
他犹豫地走过去，蹲下身子，可终究不敢，更不好意思托起她的脚。能够待在她身边，于他而言，本来就像是身在梦中。
他最终只是叹了一口气，将鞋放在她的脚边。
“属下在外面候着。”颜青想了想，又回身道，“皇上总是要接娘娘回宫的。在这之前，请娘娘照顾好自己。”
郑铖怎么可能接她回宫，他说要将她对他的欺辱讨回来。那一刻，他眼中的恨意，她看得分明。
十年前的大周比现在强盛得多，周边的小国都要将皇子、公主送来做质子，以表臣服之心。郑国送来了他们的太子，郑铖。
怀宁六岁初遇郑铖。那天是她的生辰，父皇特意请来那些和她差不多大的质子陪她玩。
她是大周皇帝唯一的女儿，是父皇捧在手中的珍宝，身份尊贵，甚至超过了很多皇子。所有的质子都忙不迭地讨好她，郑铖也不例外，可她能看出他眼中的不屑和冷漠。
“你会喜欢我的。”她自信满满地丢下一句豪言壮语。
为了这句话，她努力了整整十年，丝毫没想过只是因为得不到，才如此固执。
父皇驾崩后，四皇兄除掉了与怀宁一母同胞的太子，而后即位。四皇兄原本就心狠，更厌恶她夺走了父皇的全部注意力，即位后的第一件事，就是让她迁出都城。说来讽刺，当年她出生，父皇高兴地给了她“怀宁公主”的封号。须知大周都城便叫“怀宁”，可见她于大周的意义。没想到，她居然会被赶出自己的家。
后来大周日渐羸弱，匈奴挑起事端，四皇兄只好四处借兵。愿意出兵相助的郑铖，唯一的条件就是娶她为妃。四皇兄乐意之极，不仅解了边境燃眉之急，更将她这个惹人嫌的皇妹彻底送出了大周。
她也是满心欢喜，以为自己等到了阿铖从未启口的爱意。
不承想，却是恨。
原来她对他的感情，在他心里竟是质子生活中最屈辱的象征。
三
颜青多数时候都在皇宫当值，回来也只是给怀宁请个安就消失。他仿佛一直记得她说过的，离她远点。
其实怀宁以前也是见过颜青的。
她嫁来南疆的第二天，一整天都找不到郑铖。她觉得委屈，想直闯大殿，是颜青和另一名侍卫拦住了她。
她悻悻地缩回想要叩门的手。别说是郑国，就连在大周，她都没了胡闹的资格。只是见了阿铖，她实在开心，似乎回到了曾经。
她只能打道回府，可颜青追了过来：“属下送娘娘回去。”
她看身边的宫人没有反对，便知没有逾矩，于是点点头，让颜青跟在身后。
回去的路上，他们经过七王爷的后苑。
七王爷是郑铖的皇弟，一个四岁的孩童。他一个人正没劲，远远看到有人来了，乐得冲过来。小家伙认出怀宁是新入宫的皇嫂，拉着她和颜青陪自己玩。
怀宁拗不过七王爷，蹲在地上和他一起玩泥巴。怀宁哭笑不得，颜青的表情也挺纠结。这让她想起了小时候。她在皇宫里也没趣得很，天天也是到处找人陪自己玩，认识郑铖后便好多了，她觉得只是坐在那里看他读书，就是天底下最有趣的事情了。
想到这里，她笑出声。
颜青带着疑惑的目光投过来，她才发觉自己傻乐被他听到了。面上有点过不去，她下意识地抹了一把脸。
这次轮到七王爷笑了：“哈哈，皇嫂你成了小花猫。”
她看了看自己沾满泥巴的手，可想而知脸变成了什么样子。她索性放开了玩，双手掐了掐小家伙肉肉的脸?：“现在你也是啦！”
哪知七王爷变了脸色，又气又恼：“皇嫂你欺负人！”说完便气鼓鼓地走了。
怀宁没反应过来，愣愣地蹲在地上。
“小小年纪，脾气倒挺大。”
她冲颜青抱怨了一句，意料之中没有听到他的答话。侍卫是没资格妄议皇室的，但她看到他的眼睛里分明藏着盈盈笑意，也不知是笑她的脸，还是笑七王爷的小孩心性。
“走了走了，该回宫了。”
她走得急，宫人跟在后面也是一路小跑。
颜青没再跟上去。他负手而立，虽然官服的下摆沾着不少泥土，仍不减风姿。他静静地站在原地，看着她的身影消失在回廊。
颜青转过身，脸上的笑意还没来得及掩去就低头抱拳?：“皇上。”
“看来……你也觉得朕的常妃很有意思。”
颜青面不改色：“属下担心娘娘一直留在大殿外，所以护送娘娘回宫。”
郑铖只是点了点头，没再追问。
怀宁不知道这一幕被郑铖撞见，所以不明白郑铖对颜青的那句“喜欢常妃”从何说起。她只是觉得，郑铖当真冷漠无情。他知道如今的大周皇帝厌恶她，就算听闻她被赐给御前侍卫，也不会有异议。他更知道折磨她的最好方式，是践踏她作为公主的自尊，一如他当初一般，贵为一国太子却连性命都无法掌控，大周提供的锦衣玉食，不过是维系着他面上的尊严。
可他，连“常妃”这样一个维系她面上尊严的位置都不愿给。
不过，若是郑铖以为这样她就会软弱、会求饶，那就错了。她是一意孤行地作为一个女子喜欢过他，可她更是大周的公主。在她儿时，父皇就告诉她：“你是大周的怀宁公主，是天子之女，无论遇到什么害怕的事，万不能退缩，更不可让人看了笑话。”
是了，她绝不能悲悲戚戚，成为世人眼中的笑话。
四
已经整整七天了。
郑铖愤怒地合上奏章，好一个常怀宁，居然真的安心当起了侍卫夫人。
“皇上……”郑铖身边的内官给他斟了一杯茶，“匈奴派使者来降，今晚是否设宴款待？”
郑铖点头。内官正欲出去向各宫通传圣旨，又被郑铖叫住。
“今夜宴饮，三品以上的官员皆可携夫人入宫。”
身处颜青府邸的怀宁，自然不知道大殿之上的郑铖正在咒骂她，现在的她忙着跟小芝一起晒书。
小芝是颜青给她请来的婢女，说是住在隔壁的孤女，靠浣衣度日，瞧着也挺伶俐，就被请来照顾她。
回府的颜青看着院子里摆满的书籍，不明所以。
怀宁一边忙着展开书页，一边冲他道：“我瞧着艳阳高照，就和小芝一起帮你晒晒书。”
颜青放下佩剑，走过来帮怀宁：“南疆不像大周阴雨连绵，娘娘不必如此麻烦。”
“我也是闲着。不过你的书可真多，一点不像习武之人。”她随手拿过一本《品茗集》翻了翻，“讲茶艺的书也看？”
颜青和她以为的很不一样，看着难以亲近又死板，相处之后却觉得温柔又细心。他明明习惯了独来独往，却替她请来了小芝。知道她尴尬，所以除非必要，他就不会出现在她面前。现在，她又发现他是个能文能武的。
他眼中闪过一丝慌张：“娘娘觉得习武之人不该读这个？”
“怡情养性，当然好。”
见他放下心来，她打趣道：“真觉得我的想法这么重要，倒不如跟我学。一国公主，这点东西还是懂的。”
他的眼睛明亮，仿佛不相信怀宁这样看重他。
怀宁被他看得有点不自在，转念道：“你的腿可好些了，今日不用换药？”
他更高兴了：“属下已经无碍，劳烦娘娘记挂。”
颜青是为救郑铖才受的伤。
听在场的内官说，皇上当时在马场，有一匹马不知怎么受了惊吓，朝皇上冲了过去。颜青迅速将郑铖推开，自己被马踩伤了腿。
当时的怀宁没工夫关心一个侍卫的死活，仍被拦在寝宫外的她只能安慰自己，阿铖是受了伤才不能见她。可现在她觉得，他救了皇帝却捡回她这个大麻烦，实在是不划算。
前几天她喊小芝，没听见回应，就去寻人，结果发现小芝在帮颜青换药。虽然他已经行动自如，但伤口看上去仍是骇人。
怀宁调侃他：“你可真是为郑铖鞠躬尽瘁。”
颜青眼中的光亮暗淡下去：“匈奴来降，皇上今夜在宫中设宴，三品以上的官员都要和夫人一同参加。”
见她还在兴致勃勃地指挥小芝晒书，他只能把话说得更明白一些：“属下也需参加。”
她翻书的手这才顿住，她怎么忘了，御前侍卫恰是三品。
“娘娘若是不愿，属下就称病好了，索性都别去。”
“去，为何不去？他等的就是我。”她怒极反开起玩笑，“说不定他想借机请本公主回宫。”
她的话让颜青的心情沉到谷底。
原来保护一个心有所属的人当真如此艰难，她一刻不停地想要往危险里冲，倔强到让人拉都拉不住。
五
郑国为了帮大周对抗匈奴，倾兵而出，仅用月余，即大获全胜。郑国兵力之盛让素以兵强马壮闻名的匈奴都不得不佩服，派小王爷作为使者前往郑国。
怀宁身穿一袭白色华裳，在这场欢宴中十分突兀。她知道不管如何都会被郑铖发难，倒不如奋力一搏。
匈奴民风彪悍，这小王爷更是个口没遮拦的主儿，席间夸赞了郑国的军队，也不忘展现本国士气，直言若不是郑国相助，一定早已拿下大周。
怀宁听得简直七窍生烟，大周即便已非昨日，又岂是什么小国都能觊觎的。
她紧握拳头，指节因为用力有些泛白。这时，身边的人握住了她的手。
她转过头，诧异里带着感激。
颜青从来都是恪守礼数，而现下为了安慰她，竟不顾身份的束缚。温热的手掌带来的暖意，竟让她的心不再冰凉一片。
她正想对他示意自己没事，却用余光瞥到七王爷带着疑惑的目光投了过来。好在很快开宴，七王爷的注意力被桌上的鸡腿带走了。
怀宁刚要松口气，匈奴小王爷的话又飘进耳朵里—
“皇上是为大周公主才出兵，本王倒是想见识一下那公主到底是个怎样的绝色美人，才能得如此厚爱。”
这话给七王爷提了醒。小家伙紧盯着怀宁，眼中慢慢蓄了眼泪，“哇”地大哭出声，用拿着鸡腿的手指着怀宁：“皇兄不是说皇嫂生病了才不能陪我玩吗，可皇嫂明明坐在那儿！”
郑铖将怀宁赐给颜青的消息鲜有人知，知道的大臣也装聋作哑。皇帝将妃子赐给有功之臣，古已有之。
“来时听闻郑国皇帝将求来的爱妃赐给了侍卫，这消息竟是真的。”
七王爷还在哭，和匈奴小王的笑声混合在一起。原本无关痛痒的小事，变得让郑国失了颜面。
怀宁在众人的目光中站起来，柔声对七王爷道：“七王爷年纪尚小，怕是不知人有相似一说。皇上同你说常妃生病，自是不会骗你。至于将妃子赐给侍卫……”她又冲匈奴小王朗声道，“皇家内苑的传闻多如牛毛，岂可尽信。若是我说，我今日穿此素衣是因为听说常妃娘娘已薨，所以聊表伤怀，小王爷信是不信？”
“放肆！”郑铖气得脸都白了。
“请皇上息怒。”怀宁只是微微垂了脑袋，“既然民间对皇室有如此多的猜疑，请皇上示下，以正视听。”
怀宁不怒自威，素衣衬得她宛如一朵白芙蓉。
郑铖算是着了怀宁的道，若是指出她就是常妃，不仅当众承认骗了七皇弟，更是在匈奴面前丢尽脸面。昔日那个天真简单到只懂围着他转的怀宁，原来有如此心计。
郑铖语气阴沉得可怕：“常妃只是偶感风寒，并无大碍。”
“如此，真是国之大幸。”
她端起酒杯，向郑铖敬酒。知道内情的大臣也附和着，希望这不和谐的一幕赶紧过去。
重新落座的怀宁，全身的力气似乎瞬间被抽空。她觉得渴极了，又倒了一杯酒，可手上没劲，整杯酒洒在了裙子上。