阿克西斯还是老样子。从我第一次见到它，已经足足三年过去了，这个小镇就没有改变过：破旧、拥挤、肮脏、鱼龙混杂，目无法纪的帮派和贪腐堕落的官员统治着这里，与一百公里开外的卡奥斯城相比，阿克西斯落后了起码一百二十年。
按照惯例，我从东面的山路进镇，把货卸在一个吉卜赛人经营的仓库里，他自称平日在做“正经的物流”，但依我的观察，除了走私，他实在找不出什么工作能养活手下那一群黑帮了—看看他们的装备，机枪、火箭炮、小型战斗机器人，在阿克西斯搞政变都够用了。
“那是你女人？”工头用下巴朝百灵比了比，“挺标致啊。”
“嗯，挺标致，”我接过签单，粗略扫了一眼，“但不是我女人。”
“卖多少钱？出个价吧。”
我瞪了一眼工头的脑门，但也不能怪他，在阿克西斯这是很平常的逻辑，出入此地的男男女女中，我这种个体走私者已经算是守法楷模了，想找个正经人可比买辆坦克车还要困难。
等货全部卸完，已经是五点半了。夕阳低垂，小半个天幕被染成一片血红，而其余部分已经为黑暗所笼罩，几颗亮星点缀其间，也是忽明忽暗。穿过老巷，走进镇子的中心，夜市却才刚刚开始，商贩们点着几瓦的小灯泡，刚好能将自己的摊位照亮。卖日用品和小首饰尚且需要吆喝，有些铺子即使不出声不挂牌也照样被人堵得水泄不通—多半是一些违禁品，从枪支弹药到盗版软件，有些卖主甚至两手空空，只是一两句小道消息就能唬到大笔钞票。
经过一排琳琅满目的食品摊时，一个披着碎布斗篷的老妪突然抓住我的手腕：
“年轻的先生，”她哆哆嗦嗦地打着牙战，用可怕的媚笑配着蹩脚的中文，“要不要来颗紫豆？”
虽然口齿不清，但“紫豆”这个单词却念得分外响亮—那是一种紫色的禁果，不能公开叫卖，有人说它是家养红富士被辐射后的产物，也有人说是由环约投下的生态炸弹搞出来的扭曲品种，我说不上来那东西是什么味道，但永远记得吃了一颗后的感觉—“乐得死去活来”。好吧，事实就是，紫豆可以当作毒品，而且是非常廉价的毒品，如果你既不会喝酒又不懂赌博也不喜欢从女人身上找乐子，那么它就是阿克西斯镇能给你提供的最好的选择了。
“不用。”我摇摇头，回绝了老妪的“好意”，相对于这颗果子，有更刺激的娱乐活动在等着我—只是它现在还没有开场。
我回头瞄了眼百灵，她戴着草帽一直紧紧跟在后面，嘴里哼哼唧唧地嘟哝不止，由于周围过于嘈杂，我实在听不清那些呓语似的低吟，于是转身问道：“饿了？”
“我？”她有些吃惊地连连摇头，“不啊。”
“那是有哪里不舒服？”
“也没有。”
我皱起眉头，心生狐疑：“那你哼哼什么？”
“啊？”女孩慌张地顿了顿，然后有些羞涩地、细声细语地回道，“因为周围太吵了。”
“太吵？”
“嗯，”她点点头，“太吵的地方，我就什么也听不清了。”
话虽然不假，但并没解释我的问题：“这和‘哼哼’有关系吗？”
“我只要发出一点声响，就可以靠回音辨认你的位置了。”
原来她牙疼似的哼唧，只是为了不至于走散，对于一个靠听力判断方向的人来说，靠发声来定位应该算是一种本能吧，就有点像是……
“听上去像是蝙蝠啊？”
女孩嘟起嘴，憋了半天吐出一句话：“我讨厌蝙蝠……还有青蛙。”
我很久没有这样笑过了，在大街边前仰后合，连我自己也说不上原因—是她忍俊不禁的话语和表情，还是我内心深处那早已被压抑的幽默感。
“是我不对。”我收起笑容，却收不回笑意，“让你为难了。”
我牵过女孩的指尖，把她拉到身侧：“这样你不发怪声也能辨认我的位置。”
她愣了好几秒钟，才犹犹豫豫地低下头，“嗯”了一声。
牵着的那只手细嫩柔软，带着些许羞涩。我以前梦见过和一个美丽的女子手牵着手，在一个开满鲜花的山坡间徜徉，抬头便能看到星光—最好还飘着雪花。命运满足了我百分之五十的憧憬：漂亮的女孩，灿烂的星空，当然也有百分之五十落了空：今天没有飘雪，阿克西斯也不可能开遍鲜花—我想地狱里长出杂交水稻的概率都比这种可能性要大些。
百灵不再出声，只是低垂着头，拉着手，默默地走在我身边。我喜欢这种感觉，这种难得的、暂时的安逸，但又有些害怕，我知道一切不过是虚妄的幻影，只要一个电话便会一去不返。
镇子的中央是一所东正教堂。我不是信徒，阿克西斯也没有几个信徒，但也许正是因为没有信仰，所以镇上的浑蛋们对有信仰的人格外尊重—这里是唯一不用担心被扒手光顾的场所，也没人收周围商铺的保护费，因此无论是吃饭还是购物，都比镇上其他地方便宜些。