俄罗斯总理板着脸：“失败是你们的愚蠢导致的，俄罗斯不会步美国的后尘，我们的太空力量会在合适的时候出击。”
“火箭军早已进入作战状态，中国太空军已经准备就绪。但直至此时还不知道他们究竟想要什么，我猜贵国有些线索。”中国领导人说。
“联合国大会！我会共享视频。他们没有对你们提出同样的要求吗？这些疯子想要召开联合国特别紧急大会。”
俄罗斯总理问：“以什么身份，联合国观察员？”
“我不知道。这个要求太过荒谬，我不会考虑它的可行性。”
中国领导人露出意味深长的微笑，“小的时候，我爷爷经常对我说一句话。他说，娃呀，你做啥都不能心急，心急吃不了热豆腐。你知道这句俗语是什么意思吗？意思是说，豆腐刚出锅，烫，你着急往嘴里一搁，就把嘴唇和舌头给烫坏了。你要等着，等豆腐外面变凉了，里面还热乎着，这时候吃，才好吃，又不烫。”
美国总统脸色阴沉着：“你的意思是？”
“中国不会主动出击，因为时机并未成熟。第二次发射是个未知数，中国会等到发射之后再做出决定。”
“什么？你们纵容恐怖分子……”
“如果美国发动你所说的第二次攻击，中国会全力加以配合。我保证。”中国领导人说，“如果你们剩余的攻击卫星还够用的话。”说完这席话之后，中国单方面终止了对话。
俄罗斯总理则不留情面地回绝了：“现在我们拥有世界上最强大的太空军备，不必跟在任何国家的屁股后面。再见。”
美国总统站在那儿，手止不住地颤抖，显然心中的愤怒已经到达极点。这时，巴塞罗缪博士终于抢占了信息频道，大声说出他一直憋在心里的话：“我是布兰登·巴塞罗缪，总统先生，我们还有另一种可行的方法，那就是心理战！只要发布联合国紧急会议的消息，对方就会同我们联系，我会使用心理暗示的方法瓦解对方的战斗意志，使三个人之间的关系产生裂痕，乃至瓦解这个小小的三人联盟！我需要一个投影屏幕，用来播放插有暗示性颜色与形状的画面，另外，在通话中插入充满系统暗示性混音的白噪声，我会根据三个人的行为分析学特征制定方案……”
“我正在想同样的事情，博士。”这次，总统终于有所回应，但指令却下达给另一个部门，“杜克，让FBI开始对美国宇航员里克·威廉斯父母进行讯问，找出一切有价值的东西，不惜任何代价！”
“总统先生！”巴塞罗缪博士大声叫嚷着。
无人聆听。
距离第二次发射：一小时五十九分七秒地球静止轨道特里尼蒂β空间站控制室
“受损修复情况？”
“……百分之七十五点四。”
“复合抛面集中器的工作效能？”
“百分之九十九点八五。”
“很好，将指向K34-D03的雷达转移到L07-D03角度。”
“已断开连接，工程机器人正在向坐标移动。”
“另外，要保证通信。”
“指令不明确。”
“我是说别让通信中断！”
“指令不明确。”
“……保障与其他特里尼蒂空间站间的激光通信线路！把所有试图靠近通信路径的人造物体击毁，这样说明白点了吗？”
“已设置警戒区域。”
“蠢货！”
“指令不明确。”
莫甘娜一边烦躁地跟主控电脑斗嘴，一边敲打键盘，将备用摄像头连接至系统中。在不久前的战斗中，β空间站的火控系统漏算了一枚远程攻击卫星，那时，两枚分处不同轨道的美国攻击卫星恰巧运动到同一坐标，空间站的激光打击消灭了高轨道的卫星，紧接着却遭到低轨道卫星的攻击。一束化学激光穿越三万四千公里的距离，聚焦在空间站底部，顷刻间烧坏了β空间站指向地球方向的摄像镜头、主无线电发射器和相控阵雷达。底部设备舱还发生了一次小规模爆炸，一些金属碎片在冲击波的推动下击中抛面集中器，在庞大曲面上砸开了数十个小小的破洞。
作为胜利的代价，这根本不算什么。战斗结束后，肖与里克·威廉斯很快发来平安的信息，同时互相告诫：联合国紧急大会召开之前，危机状态都未解除，现在要尽快修理受损部件，提防可能到来的下一波攻势。美国人难得一脸严肃地说：“中国还没出手，要小心！我猜中国才是拥有世界上最强太空军事力量的国家，当我们喝着啤酒、敲电脑、设计攻击卫星图纸的时候，中国人早就用扳手和螺丝刀造出宇宙战舰来了！”当时，莫甘娜勉强地笑了笑，肖则没说什么，他的画面背景相当阴暗，看起来照明设备出了点问题。不过出于三个人之间的默契，莫甘娜与里克并未追问他γ空间站的损伤情况。
提示音“嘀嘀”作响，备用镜头连接成功，遥远的蓝色星球出现在显示屏上，莫甘娜推动控制拨杆，地球在眼前不断放大。坐标为原点的情况下，镜头指向空间站的地面投影点：北非阿尔及利亚阿德拉尔省的沙漠地带。沙漠上空虽没有云层覆盖，但民用级别设备拍摄的画面模糊不清，只能勉强看到特里尼蒂β地面站中央的十字基准线。
<!--PAGE10-->“能提高清晰度吗？”
“正在进行快速插值运算。”
画面变得稍稍清楚了些，现在能分辨出圆形的激光接收矩阵、长方形的变电装置和月牙形的基地主建筑群。莫甘娜用指尖抚摸屏幕，“再提高一些！要到能看清人脸的程度，可以吗？”
“无法完成。”
“能跟基地建立联系吗？使用预设的保密线路。”
“无法完成。无线电信号受到阻塞干扰。”
“如果……我对β地面站发动攻击，可以精确到什么程度？”
“指令不明确。”
“……蠢货！”
莫甘娜·科蒂愤怒地关闭了语音识别系统。她做了十二组腹式呼吸法与相应的庞达收束法，不停地原地旋转，试着让自己的情绪逐渐稳定下来；瑜伽和冥想没起到什么作用，她冲到食品柜前吞下大把药片，把苦涩的药片咯嘣咯嘣地嚼碎。
“没什么的，没什么的。”她对自己说，目光投向舷窗旁边的几张照片，胸口不断起伏，“没什么的，莫甘娜。很快就能结束了。”
距离第二次发射：十分五秒
美国纽约西汉普顿弗朗西斯·S·嘉伯雷斯基机场
夜幕已笼罩美国东海岸。AMC运输机的涡喷发动机声音震耳欲聋，布兰登·巴塞罗缪博士戴上黑色便帽，裹紧大衣走出机舱，通过舷梯来到地面。前来迎接的FBI高级探员看起来已经等待多时，他伸手与老人相握，“我不知道你为何特别要求降落在纽约，而不是华盛顿，博士。”这名大块头探员脸上挤出微笑，“总统在白宫等你，不过命令并不是强制性的。车辆已经准备完毕，如果你需要亲自驾驶的话，这是钥匙、通行证和手枪……”
“不，你来开车，我们去曼哈顿。”
“我会通知长岛和纽约警察局开辟特别通道。具体地址是？”
“第一大道与东四十二街路口。”
两人钻进尚未熄火的黑色汽车，高级探员驾车驶向机场外，博士在后排皱了皱眉头，驾驶员没有系上安全带，这是外勤探员的习惯，他们认为逃离车辆和快速拔枪比交通安全更重要—糟糕的习惯。
“我见过你一面，博士，在兰利的紧急事态处理课上。”探员说，“对很多人来说，你是个很神奇的人。”
“你不这么认为吗？”老人随口应付着，打开笔记本，看着上面的红色倒计时数字。十分钟之后，恐怖分子将公布的第二次攻击地点，而现在美国政府什么都没做，电视新闻里随处可见阴谋论分子、宗教狂和二流科幻作家在大放厥词，政府没有泄露恐怖威胁的详情，每个人都在猜测，这简直是一场虚假信息的狂欢。阿拉莫戈多毁灭视频的点击量已经超过三亿次，FOX宣称视频是假的，还找出棱镜项目的技术专家逐帧分析，收视率一时飙升至首位。一个名为“夸特尼蒂（Quaternity，四位一体）”的半宗教组织刚成立五个小时，就吸引了三百万信徒加入。
<!--PAGE11-->探员把车窗降下一条小缝，一边点燃嘴里的香烟，一边单手转动方向盘驶上快速路：“不，我是说，我不像其他人一样迷信。很多人会把你的书摆在床头当《圣经》一样崇拜，‘行为分析说旧约’，这挺滑稽不是吗，博士？”
“科学的极致是哲学，哲学的极致是宗教。这是一位物理学家说过的话。”巴塞罗缪博士打开三位宇航员的简历，再一次浏览起来。莫甘娜·科蒂，三十五岁，出生于法国罗讷河口省港口小镇拉西约塔，幼年时去电影院看了一场有关外太空的纪录片，从此立志成为太空人。后来，她毕业于拉西约塔卢米埃尔纪念中学，获得法国国立高等航空太空学院地球信息科学专业硕士，也是欧洲图卢兹宇航中心特殊培训计划第二十期的优秀学员，执行“未来号”宇宙空间站任务三次，月球探索任务一次，评价优秀，素食主义者（不抗拒奶制品），业余马拉松选手，丧偶，前夫是英国人，从事国际贸易工作，不坚定的环保主义者。
街上警灯闪烁，警察为FBI的汽车辟出一条通道，任其开着警示灯呼啸而过。“所以我们去联合国总部做什么，博士？如果我没记错的话，白宫还是在华盛顿，没搬家呢。”探员从后视镜里瞅着后座的客人。
老人摘下眼镜，揉揉眉心：“去等着事情发生，探员。事态已经不可避免，联合国紧急特别大会一定会召开，我没必要到白宫去，因为总统会亲自过来。”他望着窗外，深夜纽约街头依然人流不减，人们怀揣梦想从全世界各个角落跋涉至此，追寻着存在于美国电影里的美国梦。电视和网络里的新闻并不重要，社会像极了铁轨上笨重的货运火车，就算轨道被洪水淹没、刹车开始锁死车轮，还是能靠庞大的惯性继续前进。或许真到了世界毁灭的那一天，人们惦记的还是即将到账的年终奖金和街角烘焙店每天限量一百个的巧克力甜甜圈吧。
“所以，你不仅是圣人，还是预言家。”探员吹了声口哨。
“你对我是否有什么成见？”博士忍不住问。
探员报以含义不明的微笑：“不不，无意冒犯。我老爹是宾州兰开斯特人，他经常跟我说，下巴留着大胡子的都不是什么好人，又守旧，又冷漠。”
“这话最好别让阿米绪人（注：恪守《圣经》教义著称的美国宗教派别，拒绝现代科技，已婚男子下颌蓄须）听见。”
“借你吉言，我老爹可不怕，他死得很光荣，博士。”
距离第二次发射：十秒
地球静止轨道特里尼蒂β空间站控制室
“没有通信，没有信号。联合国总部大楼楼顶没有图形文字或二维码。他们果然没做到。……里克，我们真的要做吗？”
“没错，就是现在，莫甘娜。”
<!--PAGE12-->“……我知道了。”
第二次发射阿尔及利亚阿德拉尔省特里尼蒂β地面站
查奥·阿克宁小心翼翼地咀嚼着羊肉。基地里有两家餐厅，一家提供自助餐，另一家售卖摩洛哥风味的菜肴，厨师早在二十小时前就已离开基地，但冷藏在冰箱里的番茄炖羊肉稍一加热就散发出了诱人的香气—这是小查奥最喜欢的菜，以前每次跟随爸爸来到基地，都能吃到手抓饭、炖羊肉和冰激凌。
可此时，他感觉像在咀嚼一块被油脂浸泡过的软木，嘴里吃不出滋味，滑腻的口感让他想要呕吐。现在并非吃晚饭的时间。他来到基地已经整整八个小时，此时，餐厅钟表的时针指向凌晨四点。八小时前，查奥已经吃过一顿晚饭，跟陌生的父亲、母亲与几十个陌生男人一起，所有人都**身体，男孩把视线投向桌面，不敢抬起头看那些红棕色的胸毛和黑乎乎的下体。
吃完饭，他在公共休息室打了个盹儿，然后被枪声惊醒。一支军队在进攻基地，很快被自动机枪和藏在围墙后面的狙击手打退，查奥迷迷糊糊地听到大人们在讨论：“下一拨会有重武器吗？政府军应该还不会出动，但南部沙漠保安公司会动用阿尔及尔总部的坦克车。”
“那些老掉牙的T-90S吗？保安公司手头没有主动反应装甲，我用RPG就能打穿它！”
“不用担心，调动大型运载车把装甲部队运到这里，起码要花上十八个小时。到那时候增员就到了，再说天上的家伙们应该也搞定了一切。”
“那个孩子……”
“总之，先看这一次发射的结果吧，如果他们集结在提米蒙，那就一举两得了……”
查奥又睡了过去。今天发生的事情超出了他能承受的极限，以至于一切都变得模糊不清，如同午睡醒来之后即将忘却的梦。在一段浅而疲惫的睡眠之后，他再次被唤醒，**的父亲站在旁边轻轻拍打他的脑袋：“来吧，查尼，我们去吃点夜宵，然后看个好玩的东西。”
“……我想睡觉，爸爸。”孩子坐起来嘟哝着。
“你不想看烟花吗？比国庆节更漂亮的烟花啊。”**的男人笑笑，拽着他走向摩洛哥餐厅。查奥踉跄向前，看父亲身上结实的肌肉随步伐晃动，几处狰狞的伤疤嵌在背上，如眼睛般盯着他。他忍不住问：“爸爸，你们为什么不穿衣服啊？”
“因为衣服是没必要的东西。”男人回答，“一九六二年美国出版了一本书，叫作《寂静的春天》，作者叫作蕾切尔·卡逊。在她之前，没有人想过如果人类继续破坏自然的话，地球会变成什么样子；这本书告诉我们，假如人类自认为万物之灵，不知节制地攫取一切，很快留给我们的就是一个没有鸟、蜜蜂和蝴蝶的荒芜世界。我们的组织最初只是个小小的非营利组织，经过百年的发展，现在成为这个地球上最有力量的环保团体之一。”
<!--PAGE13-->查奥想了想，说：“我还是不知道你们为什么不穿衣服。”
“啊哈，就要说到这里了。人最初是自然的一分子，但现在成了自然的敌人，我们需要解放自我、回归自然，衣服、汽车、楼房、抽水马桶、电动剃须刀，都是在破坏自然的基础上制造出来的，我们使用的每一度电，就有五分之四是靠燃烧千百万年前的树木遗骸而产生，地球正在崩溃，查尼，我们的母亲地球正在死亡。这一切必须得到纠正。”
“不穿衣服就能让地球活下去吗？”
“没有这么简单，但这是个好的出发点。”
“那么……我也要脱掉衣服吗，爸爸？”
“不，你不用。”男人停下脚步，回头看了他一眼，“因为你不是组织的成员。因为你的母亲……”
这句话只说了半截。他们走进餐厅，坐下来吃番茄炖羊肉和冰激凌，那些男人们在喝马斯卡丁产的白葡萄酒，地上丢满了空瓶子，他们的口音千奇百怪，很多人不说法语，查奥听不懂他们的对话。母亲坐在男人当中，毫不在意地展示自己的胸部和大腿，查奥对此感觉羞愧，可不知为什么，这八个小时内，母亲没有跟自己说一句话。这让他感觉很害怕，怕自己做错了什么，惹妈妈生气了。
“时间快到了，同志们。”父亲忽然站起来，用叉子敲敲酒杯吸引大家的视线，他指着墙上的大显示屏，屏幕一片漆黑，看不出在播映什么，“还有十秒钟，准备好看烟花了吗，同志们？”
“是的，阿克宁同志。”男人们纷纷倒满酒杯，紧盯屏幕。
几秒钟后，屏幕忽然亮了。像一个小小的花骨朵在夜里缓缓绽放，一团橙色的光出现了，面积和亮度不断增长，光团外围缠绕着流动的粉红色线条，像是围绕花朵飞舞的流萤。“乌拉！”有人带头喊着，酒杯相碰发出清脆的响声，人们大口大口地灌下白葡萄酒，用古怪的语言叫嚷。
查奥不知道自己在看什么。他瞧着那团光越来越亮，变得几乎无法直视，一条旋转的红线向上生长，仿佛花蕊向天空喷出血液。忽然，基地外响起猛烈的风声，房子晃动起来，酒瓶在地板上弹跳，大家却早有准备地抓紧各自的酒杯，发出热烈欢呼。“爸爸……”查奥惊恐地叫着，却猛然发现父亲满脸癫狂的神色，下体因兴奋而充血，看起来完全是个陌生的男人。
孩子忽然弯下腰呕吐起来，将羊肉与冰激凌喷向地板。他将夜宵和晚饭都吐了出去，然后痛苦地干呕着，没有人注意到他，人们在光芒绚烂的屏幕前跳起舞来，有人举起冲锋枪向天花板“砰砰”地射击。不知过了多久，查奥终于直起身子，用纸巾擦净嘴巴，他看到屏幕上的光圈已经缩小了，化为一团暗红色的、忽明忽暗的火，空气中多了一种焦煳的味道。
<!--PAGE14-->“查尼啊，你看到了吗？”父亲叫着，望着墙壁外面的某个地方，“这就是人类必须付出的代价！我们比谁都希望重建秩序，保护自然，可若不经过惩戒，人类又怎能懂得其中的道理呢……”
孩子僵硬地转过身，看到母亲被一群**男人围在中央，发出快乐与痛苦并存的尖叫声。“……爸爸，妈妈……”他站在狂欢的餐厅中央喃喃自语，屏幕上如木炭般发红发亮的是被特里尼蒂β空间站一分钟激光照射所毁灭的提米蒙。
千年历史的绿洲，因特里尼蒂项目而重新繁荣的小镇，拥有美丽红色砂岩旧城墙和繁华新居住区的沙漠城市，三万六千人的家。一分钟三十秒的时间。提米蒙带着三万六千个沉睡的居民，安静地消失于世界地图。
第二次发射后十五分钟
美国纽约曼哈顿联合国总部大楼
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