母亲竖起手指做了个“嘘”的手势，左手拨通电话，右手平举手枪，慢慢走进大门。电话接通了，听筒里传出短促而有力的冲锋枪射击声，夹杂着男人濒死的呼喊，“佐薇！没想到护卫队这么早就回来了，搞得有点仓促，不过……”九毫米手枪射击的爆破音响了三声，“……不过已经压制住了，你们沿右侧通道进来，在中央控制室会合。……查奥还好吧？”
“他吓坏了，不过，我想没事。”
母亲拽着孩子走进基地，穿过灯光幽暗的通道，不锈钢地板因沾着血迹而变得光滑无比，查奥好几次差点摔倒在尸体旁边。温热的尸体身穿黑色制服，肩章上画着高昂着头的单峰驼，查奥认得这个标识，甚至能认出几个男人的脸。他们是基地护卫队的成员，法国南部沙漠保安公司的雇佣兵，爸爸的同事，曾经亲切地摸着他的头叫他“PetitChaau（注：法语‘小骆驼’）”的叔叔们。
现在他们死了。
被爸爸杀死了。
两个人进入中央控制室的时候，最后一个敌人刚刚被击毙，一颗九毫米帕拉布鲁姆子弹掀开了他的半边头盖骨，粉红色的血顺着鼻尖滴下，这男人以怪异的姿势趴在指令席上，仿佛正在保护某个隐形的科学家。屋子中间站着十几个男人，见孩子进来，他们纷纷收起枪支，转过身擦拭脸上的污迹与血。
“查尼！”父亲从人群中间走了出来，像老鹰一样张开臂膀，“没事了，我们马上就会开启基地的自动防御系统，这里安全了。你可以像回家一样安心，等我洗漱一下，咱们去摩洛哥餐厅吃沙拉、塔吉和手抓饭好不好？”
查奥瞧着眼前陌生的男人，并不觉得这个浑身散发硝烟和鲜血气味的人是自己的爸爸。“我答应他吃番茄炖羊肉的。”母亲用手揽住孩子的肩膀，说，“还有巧克力香草冰激凌。”
“好啊，巧克力和香草一样来一杯！”父亲笑了起来，抓起查奥的手走向大厅门口，“不怕肚子痛吗？”
查奥有点躲闪地放慢步子，但还是抬起头回答：“是巧克力香草，不是巧克力和香草。……爸爸，为什么要杀人？”
“有这种口味的吗？一个冰激凌球有两种口味？”
“不是！是巧克力香草本来就在一起的口味！”
父子俩在怪异的谈话中走出门，留在控制室的男人们与屋里唯一的女人拥抱问好，“埃里克森和本牺牲了。”男人们沉痛地汇报，“还有斯宾塞，他负责守卫警戒区大门，南部沙漠公司的车队一出现他就在对讲机里做出汇报，但马上就被对方的神射手爆了头。巴蒂斯塔的肚子中了两枪，估计撑不过今晚，盖诺的腿被枪榴弹炸断了，两条腿。对方死了三十个人，因为我们抢先控制了一小部分的自动机枪，在外围占了点便宜。”
“组织不会忘记他们的。”女人说，“天上的情况怎么样？为了安全起见，我一直没有上网。”
一个耳朵被流弹撕破的男人不顾满面流血，兴奋道：“他们如约进行发射了！网络已经快爆炸了，所有人都在疯传那次攻击的视频，还没有国家公开发表声明，但他们已经成功了，这太棒了，佐薇！”
女人缓缓地吐出一口气，手抚胸脯：“七年了，就为今天……我们去餐厅吧，今晚需要庆祝一下。”
“那么，要不要按照规矩……”有人试探性开口，立刻被身边人捂住嘴巴，“你胡说什么，有孩子在啊！”
女人笑了：“从这一刻起，他不再是我们的孩子了。这栋建筑物已经被自然接管，我们无须再伪装文明了，同志们。”她一边向外走，一边褪去身上的风衣、绒衣、长裤和皮鞋，露出没有穿内衣的洁白胴体，最后解开束发的卡子，让红色长发垂了下来，“……餐厅见。”
慢慢的，**女人消失在冰冷的钢铁通道中。
距离第二次发射：五小时四十七分四秒地球静止轨道特里尼蒂β空间站控制室
莫甘娜·科蒂准备吃点东西，每当心慌意乱的时候她总想吃东西，食物能缓解紧张，尤其是在她的太空瑜伽失去作用的时候。
舱内放着一首柔和的歌，温柔的女声轻轻唱着“Dodo，enfantdo，lenfantdorirabienvite”。她一边听歌，一边把一袋脱水菠菜插在料理台上，泵入五十毫升的水，飘浮在旁边，耐着性子看袋子里的绿色蔬菜一点一点地膨胀起来。除了淡而无味的菠菜，她还给自己准备了一份奶酪通心粉、一小盒布丁和一袋混合果汁，“想吃巧克力香草冰激凌。”她把那些食物丢向舱底，慢悠悠地飘过去，一边瞧着脚下的地球，一边用牙咬开布丁盒。湛蓝的地球镶嵌在观察窗中央，显得遥远而寒冷，窗子旁边贴着几张照片，最显眼的是三名宇航员在中国太空中心受训时的合照，照片上美国人搂着法国女人开怀大笑，别列斯托夫·平·肖站在旁边，望着镜头外的什么地方。
“莫甘娜。”通信屏幕亮起来，肖那张缺乏表情的脸出现在上面，“打扰你吃饭了，不过我想确认一下β空间站的情况。”
“还好。”法国女人瞟了一眼综合信息屏，所有数值都在绿色范围之内，“我有点累。”
肖用左手扶正眼镜，由于缺乏重力，眼镜与鼻梁的相对位置总显得有点别扭。“几分钟以前信号被切断了，我没有在电视和网络中看到官方的回应，除了那些‘强烈谴责’。”他用指关节“嗒嗒”地敲击着控制面板，看来在思考什么事情，“我猜美国人要赌一把了，注意安全，按计划来，莫甘娜。”
“我明白。”莫甘娜伸长手臂按下几个按钮，空间站某处传来轻微的振动，“只要你编写的自动化程序没问题，我们应该是安全的，对吧？……我只是对某些事情不太确定。”她将飞向舱壁的布丁捞了回来，舀了一勺放进口中，“说点什么让我好受点的话吧，肖。”
“我对程序有信心，但并不了解对方的底牌。冷战之后，美国停滞了多年的太空军备计划究竟重新部署到什么程度，没人知道。撑过这一关，我们就成功了大半，如今能做的并不多，只有祈祷。”
“我不祈祷。我是自然主义者。”莫甘娜说。
“我也不。修辞手法而已。”
“你真无趣，肖。”
“接受批评，但很难改正。”
“很难？”
“如果我们能活下来，将会有大把时间用来消磨。到时候我会尽量变得有趣一点儿。定时联络的时候再见，莫甘娜。”
女人用湛蓝的眼珠盯着屏幕上的黑发男人：“等一下，我……”话音未落，肖就切断了通话。“……我可能没法做到那样的事情。”她喃喃地说道，用颤抖的右手举起布丁，她需要食物，更需要食物里加入的镇静药剂，她的神经已经紧张得太久，如同一根绷得太紧的弦，随时可能会裂断。
她吞下布丁，左手推动控制台上的手柄，屏幕上出现一片金黄的沙漠，沙漠中心的建筑闪闪发光。“你在吗？……有时候我会想这一切究竟是为了什么。如果有办法补救的话，你说，还来得及吗？杀人这种事情，毕竟是无法饶恕的罪啊。”莫甘娜对遥远的画面柔声说道。
当然，无人回应。
歌儿还在响着“Dodo，lenfantdo，lenfantdorirabient?t”。
距离第二次发射:五小时九分一秒大西洋上空美国空军AMC-XII远程运输机编号60-752A
布兰登·巴塞罗缪博士面前的咖啡洒了一半。这种最新型的运输机并非令人舒适的交通工具，亚音速巡航时的噪声震耳欲聋。博士坐在空****的机舱里，这趟航班的乘客只有四名随行人员，加上他自己。“不要将我排除在外！”老人冲着麦克风吼着，“我说，不要将我排除在外！我明白总统决定发动攻击，但起码让我进入参谋组中，我能帮得上忙！”
耳机里传来总统安全事务助理自鸣得意的声音：“恐怕我做不到，‘太空怒火计划’的保密级别……”
“听着，我花了几个小时分析三个太空人的心理测试报告，看了肯尼迪航天中心提供的大量视频资料，现在没人比我更了解他们！”巴塞罗缪博士用黏糊糊的手指戳着被咖啡溅湿的电脑屏幕，“告诉总统，在关键时刻做出的判断很可能是盲目的，我需要成为美国联邦政府的决策参谋！”
对面的人安静了一会儿，“总统先生同意了，你很幸运，博士，绝大多数美国人并不知道我们的太空实力，你会目睹一场高烈度而短暂的战争。”安全事务助理得意扬扬地说，“一切结束之后，我们会对外发布‘太空怒火’的部分细节，宣告美利坚合众国拥有制天权，再没有比这更合适的机会了，不是吗？”
博士单方面中断通话。屏幕上跳出请求窗口，白宫战略情报室再次出现在眼前，屋里的人明显减少了，来自空军基地的远程画面占据了一半的信息窗口。一位身穿蓝色制服、头戴黑色贝雷帽的军官正在对作战计划进行最后确认，巴塞罗缪博士认出他的肩章：一位从未出现在大众视线中的四星上将。博士明白这就是美国空军太空司令部的最高指挥官，整个地球上最神秘的军事力量的统帅。
“轨道高度三万六千公里，超出大部分武器的打击范围。装备在F35E上的TLS空基反卫星导弹最大射高是二千一百公里，而地基的‘黑鼬鼠’则是一千公里，距离特里尼蒂α空间站还很遥远。至于地基激光反卫星系统，只能对三百公里以下的低轨道卫星产生威胁。”四星上将指点着轨道图讲解道，从图上看，三座特里尼蒂空间站构成赤道面上的等边三角形，地球是三角形中心一个小小的圆，“……而我们大多数的攻击卫星都在四千公里以下的轨道运行，只有部分型号能够发动有效打击。最可靠的力量是运行在同步轨道的四颗‘殉道者’攻击卫星，以及三千二百公里高轨道的十四颗‘雷鹰’远程攻击卫星。两个小时前，所有的‘殉道者’与‘雷鹰’已完成系统激活及试点火，状态完好，随时可以发动攻击。如果将攻击时间延迟到二十四小时后，我还可以让五颗卫星变轨加入攻击行列。另外，一枚‘德尔塔九号’运载火箭正在运往卡纳维拉尔角的途中，它携带了十枚反卫星拦截器，能够进行三万公里以上的深空作战，不过发射准备需要两天时间，毕竟太空怒火’这个项目停滞已久……”
总统坐在桌前，双手交握遮住嘴巴：“不，我们没有二十四小时，更没有两天时间。”
“明白。作战准备已经完成，我们将动用距离最近的两颗‘殉道者’、六颗‘雷鹰’，使用SBL（天基激光器）与SBI（天基动能拦截弹）对美国上空的特里尼蒂α空间站发动攻击，其余力量分配给非洲上空的β空间站、亚洲上空的γ空间站。”指挥官说，“战争一瞬间就会结束，总统先生。”
总统点点头，“无线电干扰奏效了吗？”
“已经切断空间站到地面的所有通信，但三个空间站之间使用激光脉冲通信，不受地球遮挡，所以暂时无法干扰。”
“向中国和俄罗斯发出照会了吗？”
“七分钟前，已经传达给中国、俄罗斯和北约成员国。”
总统站了起来。“这是一场国家对三个人的战争。不，仔细想想，以国家为对象才能称为战争，这只是一场审判。一次处刑。”他转过身，目光扫视着身旁的幕僚，“白宫、五角大楼、太空司令部、美利坚合众国。无须怀疑，我们将会胜利，我不相信存在第二种可能！”
巴塞罗缪博士想要发言，但他的头像在二百寸的综合信息屏幕的角落里徒劳闪动，有几个人跟他一样在大声叫嚷，试图告诉总统什么事情，但无人理会。总统将密码钥匙插入控制台，弹开保护盖，按下了代表战争开始的红色按钮。
距离第二次发射：五小时一分三十秒
地球静止轨道特里尼蒂γ空间站两千公里外
一颗波音公司为I（国际通信卫星组织）制造的709MP通信卫星收起太阳能板，在太空中悄然转向，使圆柱形结构的底端指向两千公里外的庞然大物。从这个角度观察，特里尼蒂γ空间站巨大的复合抛面集中器就像一堵漆黑的墙壁，遥远的视界边缘镀着一线金色阳光。
这颗“殉道者”攻击卫星已经锁定目标，激光瞄准器的光斑在特里尼蒂空间站控制室外壳闪烁了十万次，随着武器系统保护盖的熔毁，二十四枚SB-KKA动能拦截弹显露出来。几秒钟后，殉道者”完成了一级固体推进剂装药，蓝白相间的尾焰从卫星尾部喷薄而出，所有导弹悄无声息地离开母体，以一公里每秒的相对速度射向目标。紧接着，弹体上的二级推进器启动了，矢量喷射口向不同方向偏转，二十四枚导弹如花瓣般散开，化为三个攻击梯队，迅速加速到十四公里每秒的惊人速度。固体推进器很快烧蚀殆尽，余下的动能战斗部是一块一百七十公斤重的实心钨合金锥体，它击中目标时能够释放五点六吨TNT当量的能量，足够把一栋大楼从地面上抹去，当然更能轻易撕开空间站那薄薄的合金外壳。
为了尽量减少太空战产生的爆炸碎片，“殉道者”并未装备炸药武器，但除了二十四枚动能导弹之外，它还有更强大的攻击手段。攻击卫星开启所有推进器全力加速，助推焰照亮逐渐崩裂的圆柱形结构体，纤细而强韧的碳纳米管绳索将飞离母体的金属部件连接起来，当加速结束时，它将化为一张直径五公里的大网，将侥幸躲过第一波攻击的目标包裹起来，拽向不可逆转的失速坠落轨道。—当然，在其悲壮的名称背后还有另一重意义：太空战爆发后，美国会在必要时使用“殉道者”作为碎片收集器，防止密布在静止轨道的通信卫星和军事卫星遭到太空垃圾的影响。
此刻，动能弹飞速穿越黑暗的空间，留给特里尼蒂空间站的时间只有两分钟。
空间站控制室内，肖点亮通信系统，对两名伙伴简短地说道：这个时刻到来了，祝你们好运。”
“好运，伙计。”
“你也一样。”
γ空间站的主控电脑上运行着一个第三方程序—由肖亲自编写并利用系统漏洞植入的自主防御程序。复合抛面集中器外缘亮起一串红色信号灯，隐藏在防辐射板背后的透镜系统显露出来，像数百只窥探着深空的眼睛。主电脑花去两秒钟的时间进行逐元计算，将目标锁定，发出拦截请求。肖扶正眼镜，点触了自动防御模式的按钮。
直径四十厘米的光斑凝聚在第一枚动能弹上，钨合金转瞬间汽化，分子向太空四散逃去。紧接着是第二束、第三束、第四束激光，每个光斑都笼罩着一枚弹头，这是特里尼蒂空间站的陨石防御系统在高效工作。为保证抛面集中器不被小陨石和太空垃圾伤害，三个空间站都装备了激光防御系统，由主泵浦激光器提供的能量可以尽情挥霍，防御激光的能量很高，若集中射击，足够将数十吨重的物体瞬间消灭。肖所做的只是破解防御系统的目标甄别，提高响应速度和瞄准并发数，将功能单一的自我防御措施化为强大的自动化武器。
俄国人面无表情地盯着屏幕，看着代表目标的红点一个一个地消失。另一个屏幕上，他锁定了在攻击卫星发射动能弹的同时进行变轨的中低轨道卫星。“还是露出马脚了吧，美国佬。”他低声自语，点触屏幕，发出攻击指令。
三万公里之下，一台伪装成海事通信卫星的“雷鹰”攻击卫星正从特里尼蒂γ空间站的投影点附近掠过，它刚刚瞄准目标，即将激活化学氧碘激光器发动攻击。这种化学激光短时间照射的强度不足以熔化空间站的防辐射外壳，但能够烧毁所有**在外的镜头、探测器乃至所有电子设备。若集合多台“雷鹰”集中照射，则完全有可能凿穿空间站的外层防护。
可这没来得及发生。来自特里尼蒂的激光束率先降临，脆弱的卫星立刻失去功能，接着化为青烟。同一时间，附近的其他几台“雷鹰”也被光斑笼罩，激光在太空传播的过程中几乎没有衰减，特里尼蒂的力量没有任何人造物体可以抗衡。
这时，二十四枚动能弹已被全部清除，屏幕上却多出密密麻麻的红色标记，那是“殉道者”大网的上千个金属节点。肖陷入短暂的犹豫，从他的角度没办法判断这些目标究竟是什么东西，那既可能是集束炸弹，也可能是金属诱饵。目标飞行的速度较慢，他在三十秒钟后做出决定：攻击！
一百束激光同时射击，那些来自攻击卫星的金属板、曲轴、电机和导轨被高温汽化，大网却没有破碎，碳纳米管绳索在应力拉扯下猛然收紧，网开始旋转，如某种海底生物般摇曳着扑来。肖按下按钮，开始第二次、第三次射击，每次射击都只让屏幕上的红点减少一部分，那些目标却纠缠交错得愈加紧密，密度不断提高，最终凝聚在一起化为一个红色斑点。
“糟了！”俄国人猛然明白那可能是什么东西，也明白以每次一百个目标的攻击频率已经来不及将对方消灭。他没时间重新输入指令进行大规模照射，所能做的只有冲着通信频道里大吼一声：是网！不要射击那张网！否则……”
“轰！”
收缩成一团的卫星残骸与空间站控制舱发生猛烈撞击，如同炮弹般击中舱壁的是相对速度为八公里每秒、总重量一万五千吨的沉重钢铁。
距离第二次发射：四小时三十分
美国新墨西哥州奥特罗县特里尼蒂α地面站
一支由四辆黑色汽车组成的车队沿着五十四号公路南下，车门上有金色三角形的公司纹章，尽管不到下午四点，车队还是得打开大灯照亮道路。前方出现临时检查站，车队减速停止在横杆前，头车玻璃缓缓降下，一名美军士兵向穿着黑西装的中年驾驶员敬礼：“前面是临时军事管制区，禁止通行，先生。”
“我是国土安全部紧急事务总署副署长查尔斯·唐，这是我的证件。”驾驶员摘下墨镜，展开钱包，出示工作证和徽章，“我旁边的人是特里尼蒂公司应急处置小组的负责人，我们接到命令前往特里尼蒂α地面站执行紧急任务，你可以向华盛顿核实，士兵。现在。”
那名美军上士检查证件后交还，开始用对讲机联系上级。查尔斯·唐活动一下脖颈，通过后视镜观察后方。天空是铅灰色的，一束巨大而缓慢膨胀着的烟柱占据了整个视野，从这个角度看不到燃烧的阿拉莫戈多小镇，却依然能从温热、干燥、带着焦煳味道的空气感觉到火焰的威力。
“真可怕。”身旁戴黑色鸭舌帽的男人说，他的帽子上也有金色的三角形标识。
“谁说不是呢。”查尔斯应道，他点触车辆中控屏，切换到电视模式，新闻台正在播放罗马教宗的演说画面。站在梵蒂冈圣伯多禄大殿面向广场的阳台上，教宗语速缓慢地说道：“耶稣对他们说：‘光在你们中间还有不多的时候，应当趁着有光行走，免得黑暗临到你们；那在黑暗里行走的，不知道往何处去。你们应当趁着有光，信从这光，使你们成为光明之子。’……这是启示，你们应该看到启示。”
戴帽子的男人说：“你知道我不太相信宗教。”
“我也是。”国土安全部官员切换频道，CBS电视台在播放民间天文爱好者刚刚拍摄到的画面：繁星灿烂的背景中有一片深邃的黑暗，几条弧形亮线勾勒出特里尼蒂空间站的轮廓，微小的火花在黑暗中不断迸现。新闻主持人说：“我们看不清细节，但相信我，有些事情正在上面发生。五分钟前，密歇根大学太空科研计划的带头人之一格林菲尔德教授答应接受记者采访，现在我们进行连线……”
这时，美军士兵回到汽车旁边，立正敬礼：“没问题了，长官，前面可能很危险，请注意安全。”
“谢谢。可是从第四纪开始人类就时刻生存在危险当中，不是吗？危险让我们变得强大，士兵。”查尔斯冲他点头致谢，升起玻璃。
士兵挥舞手臂，横杆抬起，四辆汽车通过哨卡后加速向前行驶，很快消失在烟雾弥漫的荒原。士官望着南方，觉得这位在昏暗光线中戴着墨镜的联邦官员是个怪人，但身份核实没有问题，国土安全部给予这支车队最高的通行权限—无论他们要去特里尼蒂基地干什么。
距离第二次发射:四小时十九分十九秒
大西洋上空美国空军AMC-XII远程运输机编号60-752A
耳机中响起运输机驾驶员的声音：“我们将于四个小时后降落在西汉普顿的弗朗西斯·S·嘉伯雷斯基机场。一号储藏柜中有作战口粮，以及足够的咖啡、香烟和口香糖，请您自便，长官。”
巴塞罗缪博士站起身来，摇摇晃晃地走到储藏柜前，取出一盒麦克纽杜手工卷制的雪茄，拆开、点燃，深深吸了一口，喷出浓浓的烟雾。在总统的怒火平息之前他什么都做不了，不得不找个有害健康的方式来打发时间，即使医生说他的身体除了有机蔬菜之外什么都接受不了。幸好那位暴怒的大人物已经停止砸东西，白宫战略情报室安静下来，只剩紧急信息提醒的单调蜂鸣声。
“说点什么。”总统坐在桌旁，胸膛起伏不定，左手抚摸着自己的右眼球。
他面前的众议院议长整张脸涨得通红，“我说过了！特里尼蒂空间‘太阳能计划’当年确实是我带头推动的，议案能够通过，是我们的一场大胜……但谁能预料到这样的情况出现！我知道特里尼蒂美国公司总裁和副总裁在哪儿，那个南方暴发户带着长头发的怪胎逃回新墨西哥去了，他的私人飞机应该就在圣塔菲机场！”
总统用指甲轻轻刮着假眼球的表面，发出令人心悸的刺耳噪声，“说点什么，除了推卸责任的话之外。”
议长抓起桌上唯一完好的玻璃杯，一口气喝下整杯矿泉水，“听着，我承认特里尼蒂计划的一些细节是你不知道的，但那对解决问题毫无帮助！要想让空间太阳能开发法案通过，必须跟少数党做出妥协，你知道那些能源巨鳄圈养的政客有多难对付！……是的，特里尼蒂计划的最大发电量是对外公开值的八倍，满负荷运行的话，一座特里尼蒂α空间站就能承担起整个北美大陆的供电任务……”
“滚出去。”总统挥了挥手。议长将涌到嘴边的咒骂强行咽下，转身大踏步离开，开门时差点被一张摔坏的椅子绊倒。
信息屏幕里，太空司令部长官垂手肃立，他需要二十四小时才能组织起第二波有效攻击，而“太空怒火计划”中没有任何一种装备能完美突破太阳能电站强大的主动防御系统。“如果代号‘丁克’的天基电磁炮项目没有在三年前中止的话……”他谨慎地选择着用词，“……第四期计划中的SNPC（天基中性粒子集束武器）也能够奏效！洛克希德·马丁公司正在对试验中的中性粒子炮做出作战效能评估，我想……”
“给我接通中国和俄罗斯。”总统打断了他，站起身来，走到信息屏幕前，挥手关闭了太空司令部的远程画面，整理了一下凌乱的领带结。
“是的，长官。”
专线电话拨往大洋彼岸，两国领导人很快同意了可视电话请求。无须客套，总统明白对方早已从无数个情报渠道了解到事情的真相，发生在太空中的战争只持续了五分钟，但足以震惊世界上每一个有空间观测能力的国家。
“不明智的行为，但这次我们不会谴责。”中国的领导人说，“共享情报，这很重要。”
美国总统说：“情报？我会尽我所能。美国会很快发动第二次攻击，现在到了展现太空战能力的时刻，明哲保身的政治哲学不适用了，他们在威胁整个地球、全人类！我要求中国和俄罗斯与美国太空军协同作战，共同发动攻击，彻底摧毁三个特里尼蒂空间站。”